ExpliqueSpeaking: Por que os cartéis podem ser ainda piores do que os monopólios

Os cartéis não têm incentivos para investir em pesquisas voltadas para o aprimoramento de seu produto nem vêem motivos para impulsionar os investimentos no sentido de tornar os métodos de produção mais eficientes.

Queridos leitores,

Na semana passada, a Comissão de Concorrência da Índia concluiu que três cervejarias - United Breweries Ltd (UBL), Carlsberg India Pvt Ltd (CIPL) e Anheuser Busch InBev India - conspiraram para fixar os preços da cerveja por uma década inteira - entre 2009 e 2018. Como resultado, o CCI aplicou uma penalidade de Rs 873 crore nas empresas, bem como na All India Brewers Association (AIBA) e 11 indivíduos para cartelização na venda e fornecimento de cerveja em 10 estados e Territórios da União.

No entanto, para auxiliar nas investigações, a CCI concedeu distintos graus de isenção às empresas. Em particular, a Anheuser Busch InBev Índia - que atende marcas globais como Budweiser e Corona, bem como cervejas locais como Haywards e Knockout - recebeu um alívio de 100% da multa porque seus funcionários ajudaram na investigação da CCI sobre o funcionamento do cartel.

Curiosamente, as empresas culparam as regras do governo, que as obrigam a buscar a aprovação das autoridades estaduais para quaisquer revisões de preços, como o principal motivo para a formação de um cartel.

O que é um cartel?

Os cartéis podem ser difíceis de definir. De acordo com a CCI, um cartel inclui uma associação de produtores, vendedores, distribuidores, comerciantes ou prestadores de serviços que, por acordo entre si, limitam, controlam ou tentam controlar a produção, distribuição, venda ou preço de, ou, comércio de mercadorias ou provisões de serviços.

A Rede Internacional da Concorrência, que é um organismo global dedicado a fazer cumprir o direito da concorrência, tem uma definição mais simples. Os três componentes comuns de um cartel são:

um acordo;
entre concorrentes;
para restringir a competição.

O acordo que forma um cartel não precisa ser formal ou por escrito. Os cartéis envolvem quase invariavelmente conspirações secretas. O termo concorrentes geralmente se refere a empresas no mesmo nível da economia (fabricantes, distribuidores ou varejistas) em concorrência direta entre si para vender bens ou fornecer serviços. O aspecto de uma restrição à concorrência distingue a conduta que visa a concorrência aberta de acordos comerciais benignos e normais entre empresas, afirma.

Como funcionam os cartéis?

De acordo com o ICN, quatro categorias de conduta são comumente identificadas nas jurisdições (países). Estes são:

fixação de preços;
restrições de saída;
alocação de mercado e
manipulação de licitações

Em suma, escreve Bruce Wardhaugh em seu livro intitulado Cartels, Markets and Crime, os participantes de cartéis radicais concordam em se isolar dos rigores de um mercado competitivo, substituindo a competição pela cooperação.

Como os cartéis prejudicam?

Embora possa ser difícil quantificar com precisão os efeitos nocivos dos cartéis, eles não apenas prejudicam diretamente os consumidores, mas também, indiretamente, minam a eficiência econômica geral e as inovações. De acordo com a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, um cartel bem-sucedido eleva o preço acima do nível competitivo e reduz a produção. Os consumidores optam por não pagar o preço mais alto por parte ou pela totalidade do produto cartelizado que desejam, renunciando assim ao produto, ou pagam o preço do cartel e, portanto, sem saber, transferem riqueza para os operadores do cartel.

Em outras palavras, ao reter artificialmente a oferta ou aumentar os preços de maneira coordenada, as empresas ou forçam alguns consumidores a sair do mercado tornando a commodity (por exemplo, cerveja) mais escassa ou obtendo lucros que a livre concorrência não teria permitido.

Além disso, um cartel protege seus membros da exposição total às forças do mercado, reduzindo as pressões sobre eles para controlar custos e inovar. Todos esses efeitos afetam adversamente a eficiência em uma economia de mercado, afirma um resumo de política da OCDE.

Como os cartéis podem ser piores do que os monopólios?

É geralmente bem entendido que os monopólios são ruins tanto para o interesse do consumidor individual quanto para a sociedade em geral. Isso ocorre porque um monopolista domina completamente o mercado em questão e, na maioria das vezes, abusa desse domínio na forma de cobrar preços mais altos do que os garantidos ou fornecendo qualidade inferior à garantida do bem ou serviço em questão.

No entanto, em seu livro, Bruce Wardhaugh explica como os cartéis podem extrair um custo social mais alto do que até mesmo os monopólios. ... Os monopólios são uma fonte de perda social por meio de dois tipos de ineficiências produtivas. O primeiro tipo, inovação de produto reduzida, é um problema maior com cartéis do que monopólios, escreve ele.

Aqui está a intuição. ... devido ao acordo explícito de não concorrência e garantias de lucro entre os cartéis, qualquer incentivo para melhorar o produto de alguém é removido.

Em outras palavras, ao contrário de um monopolista, que pode ser forçado a empreender inovação de produto - para que alguma nova empresa não descubra uma maneira mais eficiente de fornecer o bem / serviço - os membros de um cartel sentem-se bem porque sabem que, embora nenhum deles possa ser individualmente dominantes no mercado, ao sincronizarem seus preços ou ações produtivas, eles não apenas agem como monopolistas, mas também descartam a possibilidade de permitir que alguma nova empresa adquira todo o arranjo.

Além disso, ele escreve, dado que a inovação exigiria despesas com custos de pesquisa e desenvolvimento (o que seria desnecessário devido a uma 'suspensão' acordada em todo o cartel quanto à inovação), tal investimento não seria realizado. Visto que o monopolista, ao contrário do cartelista, deve se preocupar com outras empresas que desenvolvem bens que podem ser substitutos menos caros para seus produtos, o monopolista pode ter maior incentivo para despesas com pesquisa e desenvolvimento. Portanto, esses custos sociais da redução da inovação de produtos podem ser maiores com os cartéis.

Ou seja, além de toda a questão da cobrança de preços mais elevados, os cartéis (em oposição aos monopolistas) não têm nenhum incentivo para investir em pesquisas voltadas para a melhoria de seu produto, nem vêem razão para que devam impulsionar os investimentos para fazer os métodos de produção. mais eficiente.

O resultado final é que tanto o consumidor individual quanto a sociedade em geral sofrem.

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Como impedir a propagação da cartelização?

Os cartéis não são fáceis de detectar e identificar. Dessa forma, os especialistas costumam sugerir uma forte dissuasão para os cartéis considerados culpados. Normalmente, isso assume a forma de uma penalidade monetária que excede os ganhos acumulados pelo cartel.

Se, por exemplo, as chances de que qualquer cartel fosse descoberto e punido fossem de uma em três, uma multa que fornecesse um impedimento adequado teria de ser três vezes o ganho real realizado pelo cartel. Alguns acreditam que apenas um em seis ou sete cartéis são detectados e processados, o que implica um múltiplo de pelo menos seis, afirma o documento da OCDE.

No entanto, também deve ser salientado que nem sempre é fácil determinar os ganhos exatos da cartelização.

Na verdade, a ameaça de penalidades rigorosas pode ser usada em conjunto com a concessão de leniência - como foi feito no caso da cerveja, quando a Anheuser Busch InBev Índia recebeu 100% de isenção da pena CCI - a fim de incentivar denunciantes a expor cartéis e suas funções .

Tome cuidado e fique seguro,

Udit

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