Como Yaksha, Yudhishthir e COVID-19 se juntam no novo livro de Niall Ferguson

'Doom: The Politics of Catastrophe' coloca a pandemia em curso em perspectiva através de uma análise dos principais episódios no encontro da humanidade com catástrofes

Depois de mais de um ano de encontro da humanidade com a vulnerabilidade mortal na forma de pandemia, ‘Doom’ não parece uma perspectiva distante.

Doom: Política de Catástrofe

Por Niall Ferguson

Penguin, 496 páginas

O contato da humanidade com a mortalidade sempre teve um toque surreal. Ele encontra uma expressão incomparável no diálogo Yaksha-Yudhishthir no Mahabharata. O espírito divino pergunta: Qual é a surpresa? Yudhishthira responde, Dia após dia incontáveis ​​criaturas vão para a morada de Yama (Morte). No entanto, aqueles que ficaram para trás acreditam que são imortais. O que pode ser mais surpreendente do que isso!

Depois de mais de um ano de encontro da humanidade com a vulnerabilidade mortal na forma de pandemia, ‘Doom’ não parece uma perspectiva distante. Parece batendo na porta. Olhe ao redor e você encontrará histórias comoventes de vidas perdidas e vidas arruinadas. Mas esta não é a primeira vez que a ciência médica e o progresso humano são considerados inadequados para enfrentar o desafio. A história da humanidade tem sido regularmente pontuada por fomes, pragas, calamidades naturais e desastres causados ​​pelo homem.

Mais de um ano após o surto, podemos recuar e ter uma visão de longo prazo, e é isso que o novo trabalho do historiador Niall Ferguson, ‘Doom: The Politics of Catastrophe’, pretende fazer. Ele cobre uma coleção impressionantemente ampla de desastres, apoiada por extensa pesquisa sobre os principais episódios ao longo dos séculos.

Cada um deles deixou um mundo diferente em seu rastro. Como Ferguson aponta, pandemias, como guerras mundiais e crises financeiras globais, são as grandes interrupções da história. Quer os consideremos feitos pelo homem ou ocorram naturalmente, sejam eles profetizados ou sejam disparados como raios do nada, eles também são momentos de revelação. Em sua opinião, todos os desastres são fundamentalmente semelhantes, mesmo que variem muito em sua magnitude. Curiosamente, diz ele, após cada calamidade, a sociedade e os diferentes grupos de interesse dentro dela costumam tirar conclusões erradas que tornam o futuro complicado.

Isso pode ser uma surpresa para alguns leitores, mas ele rejeita sumariamente a noção de culpar os indivíduos por permitirem que o desastre aconteça, mas procura fatores maiores e mais profundos que fizeram toda a diferença. Por exemplo, ele aponta que a Covid-19 atingiu duramente muitos países ocidentais, mas poderia causar poucos danos em Taiwan ou na Coreia do Sul. A sociedade, a classe política e a burocracia em alguns lugares estavam muito bem sintonizadas para enfrentar o desafio diretamente e conter os danos, enquanto o país mais rico do mundo, os EUA, e aquele com a infraestrutura de saúde mais eficiente, o Reino Unido, estavam em frangalhos. despertar da primeira onda.

Ferguson parece realista quando diz que seria errado culpar certos indivíduos, especialmente chefes de governo, pela inadequação da resposta à pandemia. Em sua opinião, embora Donald Trump deva compartilhar a culpa por suas indiscrições em meio a uma pandemia violenta nos Estados Unidos, seria insustentável culpá-lo exclusivamente pelos fracassos. Na verdade, a ‘Operação Warp Speed’ de Trump facilitou a produção de vacinas a uma velocidade vertiginosa, sem precedentes nos anais da ciência médica. Ferguson atribui as falhas à estrutura da rede social, indiferença burocrática e insensibilidade política.

Nisso, ele tira suas lições do famoso argumento de Leão Tolstói em 'Guerra e paz': um rei é um escravo da história. A história, isto é, a vida inconsciente, geral e coletiva da humanidade, usa cada momento da vida dos reis como uma ferramenta para seus próprios fins. Nessa visão, seria ingênuo culpar um líder que está no topo de um organograma hierárquico, emitindo editais que são transmitidos ao funcionário mais humilde. Na verdade, os líderes são centros de redes grandes e complexas. Claro, um líder seria tão eficaz quanto sua rede. Em caso de isolamento, essas redes complexas estão condenadas ao fracasso.

Na maioria dos casos de falha das nações em enfrentar o desafio da pandemia, Ferguson encontra uma burocracia manipuladora conduzindo os mestres políticos pelo caminho do jardim. Ele é bastante presciente com seu diagnóstico quando diz: Mas também é verdade que os burocratas podem manipular seus supostos mestres, apresentando-lhes - de uma forma memorável descrita por Henry Kissinger - com três alternativas, apenas uma das quais é plausível, a saber, a um que os funcionários públicos já decidiram. Ele então argumenta: Um líder civil nominalmente está à frente de um exército heterogêneo, indisciplinado e sem treinamento. Mas a linha de menor resistência pode ser admitir, ecoando o republicano radical Alexandre-Auguste Ledru-Rollin em 1848, 'Eu sou o líder deles; Devo segui-los '.

Essas formulações estão bem próximas da realidade mundial, onde a pandemia devastou vidas e economias. Ele apóia sua tese referindo-se ao acidente do ônibus espacial Columbia em 2003, o colapso financeiro de 2008 e uma série de outras catástrofes nas quais ele encontra falhas nos tomadores de decisão intermediários que ignoraram os sinais de alerta que levaram aos desastres . No entanto, às vezes, Ferguson parece estar tão apaixonado por sua tese que exonera Winston Churchill e o governo britânico de sua cumplicidade em perpetuar a fome de Bengala em 1943. Aqui ele se apresenta como um apologista descarado do imperialismo britânico.

Ferguson censura a mídia e as redes sociais por simplificarem demais o desastre, culpando líderes perversos, divulgando mentiras e inverdades por seus ganhos econômicos e se comportando da maneira mais irresponsável. As empresas da Internet das Índias Orientais saquearam dados suficientes; eles têm causado fome da verdade e pragas na mente, escreve ele. Finalmente, a pandemia deve forçar algumas mudanças nas organizações de mídia que insistiram em cobri-la, infantilmente, como se fosse tudo culpa de alguns presidentes e primeiros-ministros perversos.

Como a gripe espanhola de 1918-20, a característica marcante do Covid-19 é sua universalidade na distribuição da mortalidade. O impacto do romance Coronavirus atravessa as divisões sociais, religiosas, econômicas e geográficas. Os ricos e influentes são tão afetados quanto aqueles que vivem à margem da sociedade. Mas seria errado ver a equivalência entre vulnerabilidade mortal e vulnerabilidade econômica. Sem dúvida, a disparidade entre ricos e pobres tende a crescer como um dos efeitos colaterais mais deletérios da pandemia. A dignidade da vida está totalmente comprometida para os pobres em todo o mundo, pois os patógenos estão desnudando os instintos primordiais do Homo Sapiens - semelhante à lei da selva, a sobrevivência do mais apto.

Talvez uma sociedade vivendo no medo perpétuo do Dia do Juízo Final abrisse o caminho, nas palavras de Ferguson, para uma catástrofe global - o totalitarismo. Obviamente, é um remédio pior do que a doença. Depois de seu extenso estudo dos desastres ao longo dos séculos, ele recomenda fortemente o fortalecimento das instituições democráticas e a eliminação das partes degenerativas dos órgãos do corpo político.

Todas as catástrofes do passado acabaram um dia e foram logo esquecidas. Principalmente, para muitos sortudos, a vida após o desastre continua, mudou em alguns aspectos, mas no geral continua a mesma de maneira notável, reconfortante e enfadonha. Com velocidade espantosa, deixamos nosso contato com a mortalidade para trás e continuamos alegremente, esquecidos daqueles que não tiveram a mesma sorte, independentemente do próximo desastre que está à espera.

Após milênios, o Yaksh Prashna permanece relevante para a humanidade, que se recusa a remover seus antolhos. Ferguson conclui apropriadamente citando uma cantiga cantada por soldados britânicos na Primeira Guerra Mundial que ele descreve como a melodia característica da humanidade: Os sinos do inferno vão ting-a-ling-a-ling / Para você, mas não para mim ... Se a humanidade é amaldiçoada com ilusão eterna, a extinção não é uma possibilidade distante, mas palpável.

Ajay Singh é secretário de imprensa do presidente da Índia

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