Carne cultivada em laboratório: liberada em Cingapura, uma alternativa emergente em todo o mundo

A carne convencional ainda domina o mercado, e os lobbies da indústria têm lutado para mantê-lo, inclusive desafiando a própria ideia de carnes alternativas.

Frango cultivado em laboratório. (Fonte: Memphis Meats)

A Singapore Food Agency (SFA) aprovou esta semana a venda de um produto de carne cultivada em laboratório. Esta é a primeira vez que a carne cultivada é liberada para venda em qualquer lugar do mundo. O produto aprovado pela SFA é frango em cultura, produzido pela East Just, dos Estados Unidos. A empresa anunciou que o produto será fabricado com parceiros locais sob sua nova marca GOOD Meat.

Por que este é um bom acordo?

Em seu Relatório de Perspectivas Alimentares de junho de 2020, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) afirmou que a produção mundial de carne deveria cair para 333 milhões de toneladas, 1,7% menos do que em 2019. A interrupção foi causada principalmente pela Covid-19, mas acrescentou aos temores já generalizados sobre as doenças zoonóticas, especialmente a peste suína africana e a gripe aviária altamente patogênica.

Isso oferece uma oportunidade para a indústria de carne alternativa. De acordo com um relatório da Nielsen de maio deste ano, a venda de carnes vegetais, que estão disponíveis no varejo e restaurantes desde 2018, cresceu 264% nos EUA em um período de nove semanas encerrado em 2 de maio. O mercado para proteínas alternativas estava crescendo antes mesmo da pandemia: em um relatório de 2019, o Barclays previu que a carne alternativa poderia capturar 10% do mercado de carne global de US $ 1,4 trilhão na próxima década. Mas enquanto as carnes vegetais estavam encontrando cada vez mais preferência, a disponibilidade comercial de carne cultivada em laboratório (ou carne cultivada) ainda estava muitos anos no futuro.

É por isso que a aprovação de Cingapura ao frango de cultura é considerada significativa.

Em que a carne cultivada em laboratório ou cultivada difere da carne à base de vegetais?

Este último é feito de fontes vegetais, como proteína de soja ou ervilha, enquanto a carne cultivada é cultivada diretamente a partir de células em um laboratório. Ambos têm o mesmo objetivo: oferecer alternativas aos tradicionais produtos cárneos que possam alimentar muito mais pessoas, reduzir a ameaça de zoonoses e mitigar o impacto ambiental do consumo da carne.

Em termos de estrutura celular, a carne cultivada ou cultivada é igual à carne convencional - exceto que a carne cultivada não vem diretamente de animais.

De acordo com o Relatório do Estado da Indústria de 2019 do Good Food Institute (GFI) sobre carnes cultivadas, em comparação com a carne bovina convencional, a carne bovina cultivada poderia reduzir o uso da terra em mais de 95%, as emissões de mudanças climáticas em 74-87% e a poluição de nutrientes em 94%.

O relatório acrescenta que, como a carne cultivada é criada em instalações limpas, o risco de contaminação por patógenos como a salmonela e a E. coli, que podem estar presentes em matadouros tradicionais e fábricas de frigoríficos, é significativamente reduzido. Também não requer antibióticos, ao contrário dos animais criados para carne, reduzindo assim a ameaça à saúde pública devido ao aumento da resistência aos antibióticos.

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Quem mais está fazendo carne cultivada?

De acordo com o relatório da GFI, até o final de 2019, 55 empresas estavam focadas em produtos de carne cultivada, incluindo Future Meat Technologies (frango, cordeiro, carne bovina) em Israel, Biftek (carne bovina) na Turquia, Cubiq Foods (gordura de frango) na Espanha , Com sede na Holanda, Meatable (carne de porco, bovino), empresa francesa Gourmet (foie gras) e Memphis Meats, com sede nos Estados Unidos (carne, frango, pato). Também entre eles está a Clear Meat, de Delhi, que está desenvolvendo frango em cultura. Siga Express Explicado no Telegram

Em quanto tempo a carne cultivada estará amplamente disponível para os consumidores?

Ainda existem obstáculos significativos a serem superados antes que a carne cultivada esteja amplamente disponível. Além de garantir que os produtos sejam acessíveis - atualmente ainda um desafio - e lidar com a desconfiança do consumidor, os produtores de carnes alternativas enfrentarão a resistência dos produtores de carne tradicionais.

As maiores empresas de carne do mundo, como Nestlé, Tyson Foods e Perdue Farms, já aderiram ao movimento veloz da carne baseada em vegetais. Mas a produção de carne cultivada é difícil de aumentar atualmente.

A carne convencional ainda domina o mercado, e os lobbies da indústria têm lutado para mantê-lo, inclusive desafiando a própria ideia de carnes alternativas. A aplicação de termos relacionados à carne, como hambúrguer e salsicha, a produtos vegetais foi contestada na UE (onde a licitação falhou) e nos Estados Unidos (onde teve algum sucesso), sob o argumento de que enganam os consumidores.
A acusação contra a carne cultivada em laboratório, liderada por órgãos de agricultura e pecuária, é que simplesmente não é carne se não vier de um animal. A US Cattlemen’s Association, por exemplo, pressionou com sucesso o Missouri para aprovar um projeto de lei que determina que carnes vegetais e cultivadas em laboratório não podem ser chamadas de carnes. O Conselho de Gado da Austrália tem exercido pressão semelhante sobre o governo do país desde 2018.

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