Onde plantar um trilhão de árvores para salvar o planeta Terra? Um estudo mapeia todas as terras que estão disponíveis

Os pesquisadores quantificaram quanta terra ao redor do mundo está disponível para reflorestamento, bem como a extensão das emissões de carbono que evitariam de serem lançadas na atmosfera.

O que até agora não está claro, entretanto, é quanto dessa cobertura de árvores pode ser realmente possível nas condições existentes no planeta.

A restauração de florestas há muito é vista como uma medida potencial para combater as mudanças climáticas. O último relatório especial do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas sugere que um aumento de 1 bilhão de hectares de floresta será necessário para limitar o aquecimento global a 1,5 ° C até 2050. O que até agora não estava claro, entretanto, é quanto desta árvore cobertura pode ser realmente possível nas condições existentes no planeta.

Agora, os pesquisadores quantificaram quanta terra ao redor do mundo está disponível para reflorestamento, bem como a extensão das emissões de carbono que elas impediriam de ser liberado na atmosfera. As árvores, que absorvem dióxido de carbono, são um sumidouro natural do gás emitido para a atmosfera. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos, as árvores absorvem cerca de 25% do dióxido de carbono liberado na atmosfera pela queima de combustíveis fósseis, enquanto os oceanos absorvem outros 25%. A metade que permanece na atmosfera contribui para o aquecimento global.

Como eles resolveram isso

O estudo, realizado por pesquisadores do Crowther Lab da ETH Zurich University, foi publicado na revista Science. Com base em quase 80.000 imagens de todo o mundo, eles calcularam que cerca de 0,9 bilhão de hectares de terra seriam adequados para reflorestamento. Estamos tentando restaurar um trilhão de árvores, disse Thomas Crowther, co-autor do artigo e fundador do Laboratório Crowther esse site por email. Se uma área de 0,9 bilhão de hectares for realmente reflorestada, calcularam os pesquisadores, ela poderia capturar dois terços das emissões de carbono causadas pelo homem.

Um aspecto foi de particular importância para nós ao fazermos os cálculos: excluímos cidades ou áreas agrícolas do potencial de restauração total, pois essas áreas são necessárias para a vida humana, disse o autor principal, Jean-François Bastin, em um comunicado.

Terras que podem suportar árvores (total das áreas florestais atuais e potencial de cobertura florestal disponível para restauração). (Fonte: Crowther Lab / ETH Zurique)

A cobertura contínua de árvores da Terra é atualmente de 2,8 bilhões de hectares, e os pesquisadores calcularam que a terra disponível poderia suportar 4,4 bilhões de hectares, ou 1,6 bilhão de hectares adicionais. Desse total, 0,9 bilhão de hectares - uma área do tamanho dos Estados Unidos - cumprem o critério de não serem usados ​​por humanos, de acordo com o jornal.

Essas novas florestas, uma vez maduras, podem armazenar 205 bilhões de toneladas de carbono, calcularam os pesquisadores. Isso é cerca de dois terços dos 300 bilhões de toneladas de carbono que foram lançados na atmosfera como resultado da atividade humana desde a era industrial.

Mas devemos agir rapidamente, pois as novas florestas levarão décadas para amadurecer e atingir seu potencial total como fonte de armazenamento natural de carbono, disse Crowther.

Onde fica essa terra

Na Índia, há espaço para cerca de 9,93 milhões de hectares extras de floresta, Crowther disse ao The Indian Express. A cobertura florestal existente na Índia perfaz 7.08.273 km2 (cerca de 70,83 milhões de hectares) e as árvores cobrem outros 93.815 km2 (9,38 milhões de hectares), de acordo com o ‘Relatório do Estado da Floresta de 2017’ do Ministério do Meio Ambiente e Florestas.

O estudo constatou que os seis países com maior potencial de reflorestamento são a Rússia (151 milhões de hectares); os EUA (103 milhões de hectares); Canadá (78,4 milhões de hectares); Austrália (58 milhões de hectares); Brasil (49,7 milhões de hectares); e China (40,2 milhões de hectares).

Crítica

Em uma postagem no site do Legal Planet, uma iniciativa conjunta das faculdades de direito de Berkeley e Los Angeles da Universidade da Califórnia, Jesse Reynolds da UCLA descreveu a nova pesquisa como enganosa, senão falsa, além de potencialmente perigosa.

Entre vários argumentos, Reynolds observou que os autores não consideram como tal reflorestamento pode ocorrer quando a terra proposta para ser reflorestada pertence e é administrada por muitas pessoas privadas, empresas, organizações não governamentais e governos. Reynolds também encontrou a estimativa dos autores de remoção de carbono por área notavelmente alta.

Ele disse que a pesquisa provavelmente será usada para argumentar que podemos confiar mais no reflorestamento para reduzir as mudanças climáticas, potencialmente deslocando os esforços em direção a outras respostas [incluindo] cortes de emissões.

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