O livro mais recente do artista Anpu Varkey é uma história em quadrinhos não textual sobre um dia de verão em Kerala

Mesmo que o livro tenha sido rejeitado por várias editoras, levando-a a publicar-se, ao longo da última década, Varkey lentamente cavou um nicho para si mesma nas práticas de arte contemporânea fora dos espaços das galerias

O livro, quase totalmente sem texto, é a história de dois irmãos passando o tempo em um desses dias de verão

Suas memórias mais vívidas da infância são do tempo que a artista Anpu Varkey passou na plantação de borracha de seus avós maternos perto de Pala, em Kottayam, em Kerala. Lá, no calor sufocante do verão, o jovem Varkey vagava pelos bosques de jacas, coco e banana-da-terra, perseguindo gafanhotos ou observando girinos. Às vezes, quando o crepúsculo trazia consigo uma tempestade de verão, ela pegava as grandes e gordas gotas de chuva com a língua.

Quando ela começou a trabalhar em sua segunda história em quadrinhos, Filhos do verão , auto-publicado como seu livro de 2014 Jaba , as memórias daqueles verões guiaram o artista de 40 anos que vive em Bengaluru. Este livro é sobre memória e perda, bem como uma ode ao verão de Kerala. Fui criado por meus avós maternos. Esta história está comigo desde sempre, mas quando eles venderam o terreno, eu estava numa perda abismal. Eu queria imortalizar aquele tempo e lugar ... Todas as minhas primeiras memórias eram visuais e estavam profundamente embutidas em mim. Eu só tive que desenhá-los. Nunca revisitei o local, foi tudo feito de memória, diz a artista.

Varkey diz que a arte de rua, que aconteceu com ela por acaso, a abriu para uma abordagem totalmente nova para sua prática. (Crédito: Lekshmi Raj)

O livro, quase totalmente sem texto, é a história de dois irmãos passando o tempo em um desses dias de verão, deliciando-se com as frutas frescas das árvores, perseguindo filhotes pelo galinheiro ou assistindo uma minhoca se enrolar ao ser tocada com um graveto. Não acontece muita coisa, mas na banalidade do dia, Varkey revela o arco da infância e sua capacidade de encontrar alegria no mundano. As ilustrações em preto e branco, feitas em pontilhismo (uma técnica em que pequenos traços ou pontos são aplicados a uma superfície para criar um visual quando visto à distância) levou mais de dois anos para trabalhar e ter o granulado qualidade das memórias, um efeito que Varkey diz que se encaixou por conta própria. Comecei fazendo alguns testes para ele e, de alguma forma, nada parecia certo. Eu sabia que queria que parecesse um filme mudo em sépia e, uma vez que as memórias são nebulosas e borradas, oferecer os mesmos sentimentos ao espectador. Tive o acaso do pontilhismo e isso se encaixou no sentimento, diz ela.

Mesmo que o livro tenha sido rejeitado por várias editoras, levando-a a publicar-se sozinha, ao longo da última década, Varkey lentamente cavou um nicho para si mesma nas práticas de arte contemporânea fora dos espaços das galerias. Os murais de Varkey levam os espectadores a uma tangente diferente das obras de grafiteiros como Daku ou Zine. Ao contrário de seu stencilling político, o trabalho de Varkey é elaborado e detalhado. Em 2015, como parte do projeto de arte de rua chamado St + art Delhi, Varkey ajudou o artista alemão Hendrik Beikirch na criação de um mural em tamanho real de Mahatma Gandhi na fachada da Sede da Polícia de Delhi em ITO. Desde então, sua arte iluminou paisagens urbanas em todo o país, especialmente em Delhi e Kerala.

Varkey diz que a arte de rua, que aconteceu com ela por acaso, a abriu para uma abordagem totalmente nova para sua prática. Aprender e trabalhar nas ruas tem me ajudado a superar muitas coisas - sendo míope no meu processo artístico, sendo uma. Eu não queria me definir, queria que o processo de aprendizagem fosse abundante. O escopo de fazer e fazer coisas para você mesmo supera as limitações que uma galeria oferece. A audiência nas ruas é de 10.000 ou mais; fazer livros também se torna uma maneira pela qual as pessoas podem voltar com algo que você fez, com curadoria independente. É onde você se torna seu próprio mercado e define seus parâmetros, diz ela.

Quando ela começou a trabalhar em sua segunda história em quadrinhos, Summer’s Children, autopublicada como seu livro de 2014, Jaba, as memórias daqueles verões guiaram a artista de 40 anos de Bengaluru

As recompensas, embora financeiramente lentas no início, compensam em termos de feedback instantâneo do público e, depois, mais projetos baseados na comunidade. Quase ninguém na Índia entra nos espaços das galerias. Minha audiência não tem distinção, é todo mundo que está nas ruas - de seu Chaiwallah à pessoa que se desloca para o trabalho, ao condutor de um veículo, a uma criança ou a uma pessoa idosa. Estou constantemente conversando com as pessoas quando estou nas ruas ... Com isso, eu entendo o que significa trabalhar nas ruas. As pessoas sorriem ou sorriem, fazem comentários enquanto caminham, andam de bicicleta ou em grupos - você nunca pode antecipar suas reações, diz ela.

Mesmo enquanto ela está ocupada pintando murais para uma exposição de arte em Alleppey de Kerala organizada pela Bienal de Kochi, há outro livro a caminho. É um conto sobre um lago - um conto melancólico, profundamente temperamental e surreal. A linha do tempo vai do crepúsculo náutico ao nascer do sol, uma hora misteriosa do dia. É todo colorido e tem uma nova sequência de estilo também, diz ela.

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