‘A ficção infantil na Índia precisa de temas mais sombrios’

Na nova webcomic de Varun Grover, Karejwa, a busca por uma última mordida em uma iguaria ilumina as horas finais de um mundo distópico

Outro nome de gulab jamun no dialeto Kashika de Varanasi é karejwa. (Cortesia: Bakarmax)

O mundo está prestes a acabar. Em meia hora. A Estrela da Morte ITR-688 está próxima. A oposição é a culpada. Nas ruas está uma confusão de turbas invocando deus ou incitando motins. Os âncoras dos noticiários do horário nobre ou pedem desculpas ou usam trajes espaciais e sorrisos afetados. Em meio a tudo isso, o último desejo de Pintoo - como o de seu criador Varun Grover - é morder um gulab jamun quente que derrete na boca, de Pandeypur de Varanasi.

A verdadeira e fantástica crônica do ano de 2020 - com toda a sua desgraça, melancolia e kaboom - é o que torna o atrevido e agridoce webcomic / graphic novella Karejwa, lançado recentemente no portal online Bakarmax, em hindi, inglês e hinglish, em um pergaminho- formato para baixo para o público-alvo de mídia social. Os quadrinhos, ao contrário de uma história em quadrinhos, não aspiram à qualidade literária de um romance tradicional e se concentram mais em conceitos, obras de arte, comentários e construção de mundo. Mas as fronteiras entre os gêneros estão se confundindo, diz o letrista e roteirista Grover (40, Mumbai), cuja história em quadrinhos Biksu no dialeto Chota Nagpuri foi lançada no ano passado.

Ele não conheceu a editora Sumit Kumar (33, Delhi, escritora de três histórias em quadrinhos eróticas de Savita Bhabhi, que fundou a Bakarmax em 2014) e o ilustrador Ankit Kapoor (23, Chandigarh) pessoalmente, mas gostou de Amar Bari Tomar Bari Naxalbari de Kumar (2015 ) conectados. Kapoor fez uma viagem a Varanasi no ano passado para reunir referências visuais - personagens, pistas, lojas, painéis - e por meio de seus esboços coloridos e quase táteis, que lembram quadrinhos antigos e brilhantes, ele infunde vida na carta de amor de Grover para mithai e a cidade . Trechos:

Escrita apocalíptica com um núcleo suave - o webcomic mantém o original?

VG: A história em quadrinhos é uma adaptação do meu conto Karejwa, publicado pela primeira vez no mensal infantil Chakmak em hindi (por Eklavya Prakashan Bhopal) em 2015. Escrevi o curta porque senti que a ficção infantil na Índia também exige assuntos mais sombrios - lidar com a morte, por exemplo . Além disso, adoro doces indianos tanto que regularmente imagino qual é a última coisa que gostaria de comer se descobrir que posso morrer na próxima hora. Fantasia mórbida, eu sei, mas me acalma. Então, combinando meu amor por doces, ficção científica e Varanasi, tentei este conto. Para a adaptação dos quadrinhos, Ankit e Sumit trouxeram os elementos contemporâneos - como a mídia hiperbólica - bem como algumas mudanças narrativas para se adequar ao gênero dos quadrinhos.

O título soa como 'coragem' dita com um sotaque Bihari / UP, ou é assim que gulab jamun é chamado localmente? A origem sincrética mogol-ariana do doce merecia a história?

VG: Karejau (também pronunciado karejwa) é outro nome de gulab jamun no dialeto Kashika de Varanasi. Gulab jamun tem sido meu maior amor desde a infância, e a única razão pela qual esta história é sobre ele. Escrever sobre comida ou sua história não pode unir as pessoas. Os estereótipos não são tão fáceis de quebrar e constantemente colocamos o fardo de quebrá-los na arte, em vez de em nossa própria consciência. Encontramos retratos regressivos no cinema dignos de indignação nas redes sociais, mas pessoas regressivas semelhantes em nossas próprias famílias não nos incomodam tanto. Aplaudimos a coragem de um artista questionando o estabelecimento, mas não questionamos o patriarcado, o feudalismo e o casteísmo prevalecentes em nossas próprias casas.

Ankit Kapoor, Sumit Kumar e Varun Grover sobre quadrinhos infantis na Índia. (Cortesia: Bakarmax)

Quais são suas primeiras lembranças de ler histórias em quadrinhos?

SK: Estações ferroviárias e compra de gibis quando o trem para. Transferido para Calcutá, meu pai me comprava 10 quadrinhos por Rs 10 por dia em uma locadora. Chacha Chaudhary, eu descobri, era absolutamente original e progressista - um velho que trabalha com seu cérebro e tem um companheiro de Júpiter.
VG: Comecei a ler quadrinhos em Lucknow, em 1992-98, e era um grande fã do universo Raj Comics. A série Super Commando Dhruv era minha favorita, junto com Doga e Bankelal. Bahadur, da Indrajal Comics, também foi um personagem fantástico.
E SE: Lendo Champak, Tinkle e histórias de Chacha Chaudhary, mas principalmente eu cresci assistindo desenhos animados americanos (Tom e Jerry, Laboratório de Dexter, Samurai Jack, etc.), Doordarshan e filmes. Minha primeira exposição foi uma tira de Archie ou Peanuts nos jornais diários.

Os quadrinhos undergrounds do final dos anos 60 e 70 na América refletiam as divisões e tensões sociais. Os quadrinhos já foram vistos como uma contracultura na Índia? Se os quadrinhos de super-heróis (1938-56) representaram a era de ouro dos quadrinhos americanos, quando foi a era de ouro dos quadrinhos indianos?

VG: Não sei se a Índia tem alguma contracultura de quadrinhos. Mas acho que os anos 90 foram o pico dos quadrinhos na Índia. O advento da TV a cabo e, posteriormente, da internet, funcionou como uma competição para a indústria dos quadrinhos e ela aos poucos foi perdendo terreno.
SK: Nossa época de ouro foi os anos 70-90. Essa foi a época em que Amar Chitra Katha, Chacha Chaudhary e mais tarde Raj Comics, entre outros, governaram. A liberalização trouxe o Cartoon Network, que tirou grande parte da atenção do público, em grande parte infantil. Depois dos anos 90, os quadrinhos foram sequestrados por falantes de inglês da classe alta, ansiosos para fazer a 'história em quadrinhos'. Para o leitor nacional, Raj Comics foi a última vez que encontraram quadrinhos. Não voltamos a essa escala nunca mais. Nunca será um meio para as pessoas, a menos que comecemos a falar com as pessoas. A maioria dos criadores ainda faz quadrinhos em inglês.

Os webcomics mudaram o cenário? O Hindi está começando a marcar sua presença lá?

SK: O público se emociona com os quadrinhos impressos, mas para os criadores / editores, eles fazem pouco sentido financeiro. Se não estão mortos, eles estão no suporte de vida. Webcomics foi feito pela primeira vez na Índia por Saad Akhtar com Fly, You Fools! (no final dos anos 2000), mas em inglês. Sharad Sharma, da Grassroots Comics, conseguiu levar quadrinhos a 80% da Índia - o que a maioria das pessoas nunca vê. Eu sinto que os quadrinhos hindus sofriam de vários problemas; são necessárias pessoas corajosas para contar histórias originais e divertidas. O maior exemplo de uma webcomic hindi que se tornou nacional é Garbage Bin (2011). Podemos fazer loops GIF, animação, o mesmo quadrinho em vários idiomas, construir recursos de acessibilidade. A distribuição é instantânea - você gosta de uma história em quadrinhos e compartilha um link. Uma coisa boa é que muitos novos criadores estão fazendo webcomics em telefones e publicando no Instagram, uma grande quantidade de arte em torno dos protestos CAA / NRC saiu por aí.
VG : A digital (plataforma) facilita a publicação e reduz custos. A limitação seria que uma história em quadrinhos não pode ser desfrutada totalmente na tela do telefone. Os detalhes e a sensação de uma cópia física são muito mais envolventes.

Novo webcomic Karejwa (cortesia: Bakarmax)

O que o editor editou em Karejwa?

SK: Cortamos uma piada em que Varun dizia: Kagaz nahi dikhayenge e eu jogando um tomate nele, mas o tomate era, por algum motivo, (roteirista e compositor) Prasoon Joshi, não sei por que Ankit gostou da coisa do tomate. Em outra cena, um goonda (bandido) estava molestando uma mulher - a última coisa que ele queria fazer, o que Varun pensava ser sexismo casual. Isso foi editado. Outro painel com um anúncio da Coca-Cola, mas com gaumutra como bebida, foi removido porque criou ruído no Twitter e eu não queria deixar a atenção desviar da história principal e simples do gulab jamun.

A escala da pandemia afetou a liberdade de expressão, obrigou escritores / artistas a se autocensurar?

SK: Artistas não se autocensuram, eles são simplesmente preguiçosos. Não tínhamos que estar atentos a nada, fazíamos o que queríamos fazer.
VG: Não acho que a pandemia tenha contribuído para qualquer violação adicional da liberdade de expressão.
E a autocensura nunca é a resposta para nenhum artista.

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