Lado escuro da Lua: a missão Chandrayaan-2 entrará em território desconhecido, oferece uma grande visão científica

A missão Chandrayaan-2 percorreu um longo caminho, considerando que seu predecessor, Chandrayaan-1, uma missão Orbiter, havia sido enviada em 2008.

Chandrayaan-2 fará um pouso em um local onde nenhuma missão anterior foi, perto do pólo sul da lua.

A Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) finalmente anunciou a data de sua tão esperada missão Chandrayaan -2 à lua. A missão será lançada em 15 de julho, e seu módulo de pouso e rover pousarão na superfície da lua em 5 ou 6 de setembro.

A missão Chandrayaan-2 percorreu um longo caminho, considerando que seu antecessor, Chandrayaan-1, uma missão Orbiter, foi enviado em 2008. De acordo com o cronograma original, o Chandrayaan-2 deveria ser lançado em 2012, mas naquela época era para ser uma missão colaborativa com a agência espacial russa Roskosmos, que forneceria o módulo de pouso. Os russos, no entanto, retiraram-se das missões depois que seu módulo de pouso de design semelhante para outra missão desenvolveu problemas em 2011. Isso deixou a ISRO para projetar, desenvolver e construir o módulo de pouso por conta própria, algo que não havia feito antes, o que levou a consideráveis atraso da programação original.

Uma sequela de Chandrayaan-1

A missão Chandrayaan-1, que foi lançada em outubro de 2008, foi a primeira missão exploratória da ISRO à lua, na verdade, a qualquer corpo celestial no espaço. Essa missão foi projetada apenas para orbitar ao redor da lua e fazer observações com a ajuda dos instrumentos de bordo. O mais próximo que a espaçonave Chandrayaan-1 chegou da lua foi em uma órbita a 100 km de sua superfície.

Por razões amplamente simbólicas, porém, a missão Chandrayaan-1 fez um de seus instrumentos, chamado Moon Impact Probe, ou MIP, um módulo em forma de cubo de 35 kg com o tricolor indiano em todos os seus lados, para aterrissar no superfície da lua. Mas isso, aparentemente, não deixou apenas uma marca indiana na superfície da lua. A ISRO afirma que, durante o trajeto, a MIP enviou dados que mostram evidências da presença de água na lua. Infelizmente, essas descobertas não puderam ser publicadas devido a anomalias na calibração dos dados.

A confirmação da água veio através de outro instrumento a bordo, o M3 ou Moon Mineralogy Mapper, que foi colocado pela NASA.

Chandrayaan-2 é uma progressão lógica em Chandrayaan-1. É uma missão mais sofisticada, projetada para incluir muita ciência.

Primeira missão de pouso da Índia

Chandrayaan-2 consiste em um Orbiter, Lander e Rover, todos equipados com instrumentos científicos para estudar a lua. O Orbiter observaria mais uma vez a lua de uma órbita de 100 km, enquanto os módulos Lander e Rover se separarão e farão uma aterrissagem suave na superfície lunar. A ISRO nomeou o módulo Lander como Vikram, em homenagem a Vikram Sarabhai, o pioneiro do programa espacial da Índia, e o módulo Rover como Pragyaan, que significa sabedoria.

Uma vez na lua, o rover, um veículo de seis rodas movido a energia solar, se desprenderá da sonda e rastejará lentamente na superfície, fazendo observações e coletando dados. Ele será equipado com dois instrumentos e seu objetivo principal seria estudar a composição da superfície da lua perto do local de pouso e determinar sua abundância de diferentes elementos.

O módulo de pouso de 1471 kg, que permanecerá estacionário após tocar no solo, carregará três instrumentos que estudarão principalmente a atmosfera da lua. Um dos instrumentos também observará a atividade sísmica na superfície lunar.

Enquanto a sonda e o rover são projetados para funcionar por apenas 14 dias (1 dia lunar), a Orbiter, uma espaçonave de 2.379 kg com sete instrumentos a bordo, permaneceria em órbita por um ano. É equipado com diferentes tipos de câmeras para obter mapas tridimensionais de alta resolução da superfície. Ele também possui instrumentos para estudar a composição mineral na lua e na atmosfera lunar, e também para avaliar a abundância de água.

Chandrayaan-2 para entrar em território desconhecido

Com o Chandrayaan-2, a Índia se tornará apenas o quarto país do mundo a pousar uma espaçonave na lua. Até agora, todos os pousos, tanto humanos quanto não humanos, na lua foram em áreas próximas ao equador. Isso ocorreu principalmente porque essa área recebe mais luz do sol do que os instrumentos movidos a energia solar para funcionar. No início deste ano, em janeiro, a China pousou um módulo de pouso e rover no lado oposto da lua, o lado que não está voltado para a Terra. Esta foi a primeira vez que ocorreu um pouso daquele lado. A missão chinesa, Chang'e 4, foi projetada para funcionar por três dias lunares (três períodos de duas semanas na Terra, intercalados com períodos semelhantes de duas semanas que é noite lunar), mas sobreviveu à sua vida de missão e entrou em seu quinto noite lunar.

Chandrayaan-2 fará um pouso em um local onde nenhuma missão anterior foi, perto do pólo sul da lua. É um território completamente inexplorado e, portanto, oferece uma grande oportunidade científica para a missão de ver e descobrir algo novo. Aliás, o pouso forçado do MIP da missão Chandrayaan-1 também aconteceu na mesma região.

O pólo sul da lua contém a possibilidade da presença de água, e este é um aspecto que seria investigado meticulosamente por Chandrayaan-2. Além disso, esta área também deve ter rochas e crateras antigas que podem oferecer indicações da história da lua e também conter pistas para os registros fósseis do início do sistema solar.

50 anos após o primeiro homem pousar na lua

A missão Chandrayaan-2 chega muito perto do 50º ano do primeiro pouso humano na lua, que aconteceu em 20 de julho de 1969. Houve um interesse renovado em enviar humanos à lua novamente, com os Estados Unidos já tendo anunciado sua intenção de lançar uma missão tripulada à lua em breve.

A Índia anunciou que lançará sua primeira missão espacial humana, Gaganyaan, antes do ano 2022. Uma missão humana à lua pode ser o próximo passo lógico à frente, embora ninguém esteja falando sobre isso ainda. Um Chandrayaan-2 e Gaganyaan bem-sucedidos, entretanto, sem dúvida preparariam o cenário para a missão humana à lua.

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