Os especialistas explicam: O caso de usar hidroxicloroquina (HCQ) para tratar Covid-19

Obviamente, a hidroxicloroquina não é uma panaceia para os casos graves de Covid-19. Administrado precocemente, ajuda a reduzir a mortalidade pela metade, em comparação com aqueles que não receberam o medicamento.

A hidroxicloroquina, retirada do teste Solidariedade da OMS, agora se mostrou uma nova promessa em um estudo de Detroit. (Getty Images)

A utilidade da hidroxicloroquina (HCQ) em Covid-19 tem sido controversa, sem clareza ou evidência clara de uma forma ou de outra, até muito recentemente. Um estudo com mais de 2.500 pacientes em seis unidades do grupo Henry Ford Hospitals em Detroit, Michigan, EUA, revisado por pares, aceito e pronto para publicação no International Journal of Infectious Diseases, encontrou boas evidências de que o HCQ reduz a Covid-19 mortalidade significativamente. Deve-se notar que as condições se aplicam.

O HCQ tem sido amplamente utilizado como medicamento para tratar a malária e prevenir a malária em viajantes para zonas endêmicas de malária, por décadas. Assim que suas propriedades antiinflamatórias e imunossupressoras foram identificadas, ele começou a ser usado em todo o mundo em doenças autoimunes, como artrite reumatóide e lúpus eritematoso sistêmico. Na verdade, em países desenvolvidos sem malária, é amplamente, mas quase exclusivamente, usado por reumatologistas. O perfil dos efeitos colaterais foi bem caracterizado e os protocolos para monitorar os efeitos colaterais são ensinados em todas as faculdades de medicina. A droga resistiu ao teste do tempo.

Quando a pandemia de chikungunya semeou epidemias em vários estados da Índia durante 2002 a 2006, muitos pacientes na fase pós-febre chikungunya desenvolveram dor e inchaço nas articulações persistentes e incapacitantes, durando meses a anos. O HCQ veio em seu socorro e os médicos têm usado com notável sucesso, mas com todas as precauções devidas.

HCQ em pandemia de Covid

A história do HCQ e da Covid-19 começou em Wuhan, China, onde os pacientes que estavam em HCQ, atendendo clínicas de reumatologia, pareciam estar relativamente protegidos do Covid-19 grave do que aqueles que frequentavam outras clínicas. Em busca de possíveis opções de tratamento, os médicos chineses se depararam com o HCQ. Então, eles começaram a usar o HCQ empiricamente para tratar Covid-19.

Os médicos franceses, familiarizados com o HCQ usado contra uma doença bacteriana endêmica chamada febre Q, fizeram estudos científicos para buscar evidências objetivas do uso do HCQ no Covid-19. Houve evidências laboratoriais de que o HCQ atua contra o coronavírus SARS tipo 1 e, mais recentemente, também contra o tipo 2, que causa o Covid-19. Os franceses relataram que o HCQ reduziu a carga viral e a duração da eliminação do vírus no trato respiratório superior de pacientes com Covid-19. Isso abriu o caminho para o uso global da droga para a Covid-19, com crentes e céticos levantando uma cacofonia de controvérsias. Adicionar lenha ao fogo, uso indiscriminado sem as devidas precauções, dosagem excessiva e uso prolongado resultaram em muitos efeitos colaterais adversos descritos nos livros, até mesmo mortes. Portanto, o pêndulo se afastou de seu uso em muitos países.

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Nos Estados Unidos, os reumatologistas estavam insatisfeitos com a escassez de HCQ para as necessidades legítimas de seus pacientes, por conta da grande demanda do medicamento para prevenir e tratar Covid-19 - com base mais em empirismo do que em evidências. A Índia, o maior produtor mundial de HCQ, exportou enormes suprimentos da droga para os EUA e o Brasil em abril.

Houve um clamor generalizado por ensaios clínicos controlados. Houve o ensaio Recovery no Reino Unido e o ensaio Veterans Administration nos EUA, ambos em pacientes com Covid-19 gravemente enfermos. HCQ não reduziu a mortalidade e o pêndulo oscilou contra o uso de HCQ em Covid-19. A Organização Mundial da Saúde (OMS) tinha o ensaio Solidariedade com o HCQ em um braço. Um artigo científico sobre um grande número de pacientes, publicado no The Lancet, relatou uma frequência inaceitável de graves efeitos colaterais do HCQ, com base no qual a OMS apressadamente retirou o estudo. Em poucos dias, tornou-se evidente que o artigo do Lancet se baseava em dados duvidosos e a revista retirou o artigo com entusiasmo. Imediatamente, a OMS mudou de idéia e reintroduziu o HCQ no estudo Solidariedade, apenas para retirá-lo logo depois que o estudo de recuperação do Reino Unido mostrou falta de benefícios com o medicamento.

O estudo de Detroit em pacientes Covid-19 com idades entre 18 e 76, a maioria com comorbidades, foi orientado por protocolo. Em um grupo, um curto curso de HCQ foi iniciado precocemente, de preferência no primeiro ou no último segundo dia de internação. Para evitar efeitos colaterais graves, o regime de medicamentos foi curto - 400 mg duas vezes no dia um, seguido de 200 mg duas vezes ao dia por mais quatro dias. Corticosteroides foram usados ​​como terapia adjuvante em uma proporção de pacientes em ambos os grupos. A mortalidade hospitalar para Covid-19 foi de 26,4 por cento naqueles que não receberam HCQ, reduzida para 13,5 por cento no grupo tratado com HCQ.

O estudo de Detroit balançou o pêndulo totalmente para trás, favorável ao uso de HCQ em Covid-19. Se a evidência científica da França era para a redução da carga viral no trato respiratório superior, não era provável que refletisse uma redução da carga viral em todos os outros tecidos corporais infectados também? Quando a carga viral deve ser reduzida - no final do curso da doença ou no início? Não faz sentido usar a droga cedo e não tarde?

A estrada a frente

HCQ obviamente não é uma panacéia para casos graves de Covid-19. Administrado precocemente, ajuda a reduzir a mortalidade pela metade, em comparação com aqueles que não receberam o HCQ. Na Índia, o medicamento está amplamente disponível e não é caro. Vários estados indianos já incorporaram um curso de curta duração de HCQ em seu protocolo de tratamento Covid-19 e os estados que não o fizeram farão bem em implementá-lo rapidamente.

Duas outras terapias para redução da mortalidade são um curso curto de dexametasona e plasma convalescente. Os médicos indianos têm uma oportunidade de ouro de usar as três modalidades em sequência - dexametasona nos que não melhoram com o uso precoce de HCQ e plasma convalescente nos que não melhoram com a dexametasona. O resultado desta sequência de tratamento informará a comunidade médica como salvar muitas vidas.

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O Dr. Seshadri é professor aposentado de endocrinologia médica, Christian Medical College, Vellore e atualmente Diretor do Thirumalai Mission Hospital Ranipet. O Dr. John é Professor aposentado de Virologia Clínica, CMC, Vellore e Ex-Presidente da Academia Indiana de Pediatria.

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