Explicado: O processo antitruste contra o Facebook
O governo dos EUA e 48 estados e territórios processaram o Facebook por esmagar ilegalmente a concorrência e estão tentando separar a empresa revogando suas aquisições do Instagram e do WhatsApp.
O Facebook adquiriu o Instagram em 2012 e o WhatsApp em 2014. (Foto da Reuters: Eric Gaillard) Duas ações movidas pelo governo federal dos Estados Unidos e governos de 48 estados e territórios norte-americanos colocaram em risco a aquisição pelo Facebook do Instagram e do WhatsApp - e, portanto, da atual estrutura da gigante empresa de mídia social.
The US Federal Trade Commission (FTC) 's processo acusou Facebook de eliminar a concorrência com as aquisições - embora a própria FTC tenha aprovado os negócios.
As ações do Facebook para consolidar e manter seu monopólio negam aos consumidores os benefícios da concorrência. Nosso objetivo é reverter a conduta anticompetitiva do Facebook e restaurar a concorrência para que a inovação e a livre concorrência possam prosperar, disse Ian Conner, diretor do Bureau of Competition da FTC, em um comunicado.
O Facebook chamou os processos judiciais de história revisionista e disse que a FTC aparentemente não se preocupa com as leis estabelecidas ou com as consequências para a inovação e o investimento.
Qual é o caso antitruste contra o Facebook e por que ele representa uma ameaça tão grande para a empresa como existe hoje?
O que diz o processo da FTC?
O FTC alegou que o Facebook está mantendo ilegalmente seu monopólio de rede social pessoal por meio de um longo curso de conduta anticompetitiva de anos. O processo ocorreu após uma longa investigação por uma coalizão de procuradores-gerais de 46 estados, o Distrito de Columbia e Guam.
O caso foi arquivado de acordo com a Seção 2 da Lei Sherman, que a FTC aplica por meio da Seção 5 da Lei FTC. A seção 2 da Lei Sherman proíbe as empresas de usar meios anticoncorrenciais para adquirir ou manter um monopólio.
A aquisição do Instagram pelo Facebook em 2012 por US $ 1 bilhão e a aquisição do WhatsApp por US $ 19 bilhões em 2014 estão sendo citadas como tentativas de eliminar a concorrência ilegalmente.
A FTC também acusou o Facebook de impor condições anticompetitivas aos desenvolvedores de software. Ele afirma que as práticas do Facebook prejudicaram a concorrência e deixaram os consumidores com poucas opções de redes sociais pessoais, e priva os anunciantes dos benefícios da concorrência.
O processo cita como o Facebook restringiu o acesso de seus desenvolvedores de software de terceiros a interconexões valiosas com sua plataforma, exercendo controle estrito sobre suas interfaces de programação de aplicativos ou APIs.
Ele dá o exemplo do aplicativo de vídeo curto Vine do Twitter, que foi lançado em 2013. O Facebook fechou o acesso à API do Vine, restringindo efetivamente sua capacidade de crescimento.
O monopólio do Facebook sobre a mídia social resultou em lucros surpreendentes para a empresa, diz o processo.
E o que o FTC deseja?
A ação busca a alienação de ativos, incluindo Instagram e WhatsApp. Portanto, se a FTC vencer, o Facebook pode ser forçado a vender Instagram e WhatsApp, dois produtos que são mais atraentes para usuários mais jovens e em novas geografias e, portanto, são cruciais para impulsionar o crescimento da empresa.
A FTC também quer proibir o Facebook de impor condições anticompetitivas aos desenvolvedores de software. Isso significa que o Facebook terá que buscar aviso prévio e aprovação para futuras fusões e aquisições.
|Opinião: O caso antitruste no espaço tecnológico precisa ser construído com base em evidências intelectuais, e não em ideologiaO que o processo diz especificamente sobre a aquisição do Instagram e do WhatsApp pelo Facebook?
A FTC observou que a aquisição do Instagram veio em um momento em que os usuários estavam mudando de computadores desktop para smartphones e adotando cada vez mais o compartilhamento de fotos.
Os executivos do Facebook, incluindo o CEO Mark Zuckerberg, reconheceram rapidamente que o Instagram era ... uma ameaça existencial ao poder de monopólio do Facebook. E quando o Facebook não foi capaz de competir com o Instagram, ele acabou optando por comprar o aplicativo para eliminar a ameaça.
Com o WhatsApp, o Facebook fez o mesmo, afirma a FTC. Quando percebeu que o WhatsApp era claramente o ‘líder da categoria’ global de mensagens móveis, ele acabou com a concorrência.
De acordo com a denúncia, a aquisição do WhatsApp pelo Facebook também significa que qualquer ameaça futura terá mais dificuldade em ganhar escala nas mensagens móveis. Em grande parte, isso tem sido verdade. O WhatsApp domina o espaço de mensagens móveis e atualmente tem mais de 2 bilhões de usuários globalmente; mais de 400 milhões somente na Índia. Nenhum outro aplicativo de mensagens chega nem perto, exceto talvez o próprio Messenger do Facebook.
A acusação de que Zuckerberg está tentando comprar os concorrentes também não é nova. Quando um Snapchat em ascensão foi visto como um potencial concorrente do Facebook, a empresa fez uma tentativa malsucedida de comprá-lo. Mais tarde, copiou o recurso Stories mais popular do Snapchat no Instagram, seguido pelo Facebook e WhatsApp. O Instagram agora tem mais de um bilhão de usuários; O Snapchat tem cerca de 250 milhões de usuários ativos diários.
Mas a FTC aprovou as ofertas do Instagram e do WhatsApp.
Sim - mas diz que sua ação desafia mais do que apenas as aquisições. É um desafio a um curso de conduta de vários anos que constituiu monopolização do mercado de rede social pessoal.
A FTC também diz que pode - e freqüentemente o faz - contestar transações aprovadas quando elas violam a lei.
Como o Facebook respondeu?
Jennifer Newstead, vice-presidente e conselheira geral do Facebook, chamou os processos de história revisionista. A empresa disse que não é verdade que não tem concorrência e nomeou Apple, Google, Twitter, Snap, Amazon, TikTok e Microsoft. As ações judiciais ignoram o fato de que os usuários podem se mudar com frequência para aplicativos concorrentes, afirmou a empresa.
O Facebook também questionou o ataque às suas aquisições e lembrou que a FTC havia liberado o acordo com o Instagram após uma análise aprofundada. A transação do WhatsApp também foi analisada pela União Europeia.
Os reguladores permitiram corretamente que esses negócios avançassem porque não ameaçavam a concorrência. Agora, muitos anos depois, aparentemente sem levar em conta as leis estabelecidas ou as consequências para a inovação e o investimento, a agência está dizendo que errou e quer fazer tudo de novo, disse Newstead em seu blog. Siga Express Explicado no Telegram
De acordo com o Facebook, não é assim que as leis antitruste devem funcionar. A postagem do blog aponta que dois comissários da FTC votaram contra o processo, o que sinaliza que nenhuma venda será definitiva, não importa o dano resultante aos consumidores ou o efeito inibidor sobre a inovação.
A postagem observa que estão sendo feitas perguntas sobre as grandes tecnologias e se o Facebook e seus concorrentes estão tomando as decisões certas em relação a coisas como eleições, conteúdo prejudicial e privacidade. (O Google também está enfrentando um processo antitruste do Departamento de Justiça dos Estados Unidos.) Diz que o Facebook tomou medidas para resolver essas questões - e que nenhuma dessas questões são preocupações antitruste, e o caso da FTC não faria nada para resolvê-las.
De acordo com o Facebook, esses difíceis desafios são mais bem resolvidos atualizando as regras da Internet.
Em relação às restrições da API, o Facebook argumenta que pode escolher seus parceiros de negócios. YouTube, Twitter e WeChat têm se saído bem, apesar dessas políticas de API, diz ele.
As evidências vão mostrar que Facebook, Instagram e WhatsApp pertencem um ao outro, competindo pelo mérito com ótimos produtos.
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