Explicado: por que as eleições do Iraque são importantes para o mundo?

Embora poucos iraquianos esperem mudanças significativas em suas vidas cotidianas, as eleições parlamentares irão moldar a direção da política externa iraquiana em um momento importante no Oriente Médio.

Um homem visita uma seção eleitoral para votar nas eleições parlamentares iraquianas. (Reuters)

As eleições do Iraque no domingo vêm com enormes desafios: a economia do Iraque foi atingida por anos de conflito, corrupção endêmica e, mais recentemente, a pandemia do coronavírus. As instituições estatais estão falhando, a infraestrutura do país está se desintegrando. Grupos paramilitares poderosos ameaçam cada vez mais a autoridade do Estado, e centenas de milhares de pessoas ainda estão deslocadas dos anos de guerra contra o grupo do Estado Islâmico.

Embora poucos iraquianos esperem mudanças significativas em suas vidas cotidianas, as eleições parlamentares irão moldar a direção da política externa iraquiana em um momento chave no Oriente Médio, inclusive enquanto o Iraque está mediando entre os rivais regionais Irã e Arábia Saudita.

As eleições do Iraque serão observadas por todos na região para determinar como a liderança futura do país influenciará o equilíbrio de poder regional, disse Marsin Alshamary, pesquisador iraquiano-americano do Belfer Center da Harvard Kennedy School.

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Então, quais são as principais coisas a serem observadas?

Muitos primeiros

As eleições estão sendo realizadas mais cedo, em resposta aos protestos em massa que eclodiram em 2019. É a primeira vez que uma votação está ocorrendo por causa das demandas de manifestantes iraquianos nas ruas. A votação também está ocorrendo sob uma nova lei eleitoral que divide o Iraque em constituintes menores - outra exigência dos jovens ativistas - e permite candidatos mais independentes.

Uma resolução do Conselho de Segurança da ONU adotada no início deste ano autorizou uma equipe ampliada para monitorar as eleições. Haverá até 600 observadores internacionais no local, incluindo 150 das Nações Unidas.

O Iraque também está introduzindo pela primeira vez cartões biométricos para os eleitores. Para evitar o abuso dos cartões de eleitor eletrônicos, eles serão desativados por 72 horas após a votação de cada pessoa, para evitar o voto duplo.

Mas, apesar de todas essas medidas, as alegações de compra de votos, intimidação e manipulação persistiram.

Divisões xiitas

Grupos oriundos de facções xiitas do Iraque dominam o cenário eleitoral, como tem acontecido desde a queda de Saddam, quando a base de poder do país mudou de minoria sunita para maioria xiita.

Mas os grupos xiitas estão divididos, principalmente por causa da influência do vizinho Irã, uma potência xiita. Espera-se uma disputa acirrada entre o bloco político do influente clérigo xiita Moqtada al-Sadr, o maior vencedor nas eleições de 2018, e a Fatah Alliance liderada pelo líder paramilitar Hadi al-Ameri, que ficou em segundo lugar.

A Fatah Alliance é composta por partidos afiliados às Forças de Mobilização Popular, um grupo guarda-chuva de milícias xiitas pró-Irã que ganharam destaque durante a guerra contra o grupo extremista Estado Islâmico Sunita. Inclui algumas das facções pró-Irã mais linha-dura, como a milícia Asaib Ahl al-Haq. Al-Sadr, um líder nacionalista e populista, também é próximo do Irã, mas rejeita publicamente sua influência política.

O Kataib Hezbollah, uma milícia xiita poderosa com laços estreitos com o Irã, está apresentando candidatos pela primeira vez.

Chamadas de boicote

Ativistas e jovens iraquianos que participaram dos protestos pedindo mudanças estão divididos sobre a possibilidade de participar da votação.

As manifestações de 2019 foram recebidas com força mortal, com pelo menos 600 pessoas mortas em um período de alguns meses. Embora as autoridades tenham cedido e convocado as eleições antecipadas, o número de mortos e a forte repressão levaram muitos jovens ativistas e manifestantes que participaram dos protestos a pedirem um boicote posteriormente.

Uma série de sequestros e assassinatos seletivos que mataram mais de 35 pessoas, desencorajou ainda mais muitos de participarem.

O principal clérigo xiita do Iraque e uma autoridade amplamente respeitada, o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, pediu uma grande participação, dizendo que votar continua a ser a melhor maneira de os iraquianos participarem da construção do futuro de seu país.

As eleições de 2018 tiveram uma participação recorde, com apenas 44% dos eleitores votando. Os resultados foram amplamente contestados.

Há preocupações de uma participação semelhante ou ainda menor desta vez.

Mustafa al-Jabouri, um funcionário do setor privado de 27 anos, diz que não votará depois de ver seus amigos mortos nas manifestações, na minha frente.

Participei de todas as eleições desde que fiz 18 anos. Sempre dizemos que a mudança virá e que as coisas vão melhorar. O que eu vi é que as coisas sempre vão de mal a pior, disse ele enquanto fumava um narguilé em um café em Bagdá. Agora são os mesmos rostos dos mesmos partidos que afixam cartazes de campanha.

Implicações regionais

A votação do Iraque ocorre em meio a uma enxurrada de atividades diplomáticas na região, parcialmente estimulada pela retirada gradual do governo Biden do Oriente Médio e pelas relações geladas com a tradicional aliada Arábia Saudita. O atual primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi tentou retratar o Iraque como um mediador neutro nas crises da região. Nos últimos meses, Bagdá sediou várias rodadas de negociações diretas entre os rivais regionais Arábia Saudita e Irã em uma tentativa de aliviar as tensões.

Alshamary, o pesquisador, disse que os estados árabes estarão observando para ver quais ganhos as facções pró-iranianas terão na votação e, inversamente, o Irã observará como os políticos de tendência ocidental se saem. O resultado dessas eleições terá um impacto nas relações exteriores da região nos próximos anos, disse ela.

Segundo as leis do Iraque, o vencedor da votação de domingo escolhe o próximo primeiro-ministro do país, mas é improvável que qualquer uma das coalizões concorrentes possa garantir uma maioria clara. Isso exigirá um longo processo envolvendo negociações de bastidores para selecionar um primeiro-ministro de consenso e chegar a um acordo sobre um novo governo de coalizão.

Randa Slim, do Instituto do Oriente Médio, com sede em Washington, disse que o papel de mediação regional do Iraque é uma conquista de al-Kadhimi, resultado de seu sucesso em equilibrar os interesses dos EUA e do Irã no Iraque.

Se ele não for o próximo primeiro-ministro, todas essas iniciativas podem não ser sustentadas, disse Slim.

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