Na verdade: o que é bom e o que não é tão bom no tratado tributário de Maurício

O tratado tributário das Ilhas Maurício entrou em foco em 2001, quando o golpe do mercado de ações relacionado a Ketan Parekh explodiu, levando a uma investigação por um Comitê Parlamentar Conjunto.

O novo acordo, marcado por um regime de ganhos de capital concessional por dois anos, entra em ação em 2017, e um novo acordo até 2019. Esse será o verdadeiro teste dos fluxos de capital e da confiança do investimento e dos investidores. (Foto para fins de representação)

Pouco depois de o primeiro-ministro Narendra Modi visitar as Ilhas Maurício em março de 2015, os negociadores indianos estavam trabalhando para redesenhar um acordo histórico assinado há mais de 30 anos entre os dois governos. Tratava-se da Convenção para Evitar Dupla Tributação e Prevenção de Evasão Fiscal, relativa à tributação de rendimentos e ganhos de capital, assinada em agosto de 1982, e notificada pelo governo indiano em dezembro de 1983, quando Indira Gandhi era Primeira Ministra e Pranab Mukherjee ela Ministro das Finanças. O acordo para evitar a dupla tributação, que prevê a isenção do imposto sobre ganhos de capital nas Ilhas Maurício, tem estado no centro das negociações entre os dois países por quase duas décadas - com preocupações sobre o abuso do tratado e viagens de ida e volta de fundos de Os indianos que passam pelas Ilhas Maurício voltam para seu país de origem na forma de investimento estrangeiro.

Mas talvez não fosse isso que os dois países haviam negociado no início dos anos 1980, quando a Índia começou a se abrir para os indianos não residentes pela primeira vez. Em 1982, Mukherjee anunciou a liberalização das normas de investimento para NRIs, incluindo a compra de ações de empresas listadas na Índia. Meses depois, temendo um golpe na nação-ilha com a qual a Índia tinha estreitos laços históricos e culturais, a Índia enviou suas tropas para apoiar o primeiro-ministro Anerood Jugnauth. É em consonância com os interesses estratégicos da Índia no Oceano Índico que o acordo de 1982 foi assinado. Quando a Índia abriu seus mercados de ações para fundos estrangeiros e investidores de portfólio em 1992, muitos deles começaram progressivamente a direcionar seus investimentos através das Ilhas Maurício. Os fluxos de entrada começaram a aumentar no final daquela década e na primeira parte do governo do NDA chefiado por Atal Bihari Vajpayee. Porém, em abril de 2000, houve controvérsia depois que investidores institucionais estrangeiros receberam notificações do Departamento de Imposto de Renda exigindo pagamentos, embora esses investidores argumentassem que estavam isentos de acordo com o tratado tributário.

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Com a venda dos FIIs e a preocupação do governo com as bolsas de valores afundando e a rúpia sofrendo, o Conselho Central de Impostos Diretos do Ministério da Fazenda, chefiado então por Yashwant Sinha, emitiu uma circular para esclarecer a lei e praticamente negar as ordens do Imposto de Renda. Um pouco mais tarde, uma reportagem da mídia afirmou que a circular foi emitida para ajudar a nora de Sinha, uma administradora de fundos de uma entidade no exterior. O governo negou veementemente, mas tanto ele quanto o ministro sofreram.

O tratado tributário das Ilhas Maurício entrou em foco em 2001, quando o golpe do mercado de ações relacionado a Ketan Parekh explodiu, levando a uma investigação por um Comitê Parlamentar Conjunto. Após o relatório e as críticas do JPC, o governo iniciou negociações com o governo de Maurício para revisar o acordo para evitar a dupla tributação em um esforço para preencher algumas das lacunas. A Índia queria que seu parceiro bilateral acabasse com as chamadas empresas de caixa postal, que serviam apenas como endereços para ajudar os investidores a aproveitarem o tratado para obter ganhos substanciais. Embora a preocupação do Ministério das Finanças na época e posteriormente fosse sobre a perda de receita e o uso indevido do tratado, o Ministério das Relações Exteriores tinha interesses diplomáticos e estratégicos nas Ilhas Maurício como porta de entrada para a África - levando a um retrocesso sempre que se buscava forçado.

Depois que o governo da UPA assumiu o poder em 2004, os formuladores de políticas decidiram examinar novamente o tratado tributário. O primeiro-ministro Manmohan Singh designou um grupo de funcionários chefiados por um diplomata indiano sênior, Jaimini Bhagwati - que havia trabalhado anteriormente no Ministério das Finanças como secretário adjunto da divisão de mercados de capitais - para discutir a questão com as Ilhas Maurício. A equipe, que tinha representantes do Departamento de Receitas e funcionários fiscais, foi para as Ilhas Maurício por alguns dias e apresentou um relatório ao PMO sobre as disposições do tratado, incluindo a concessão ou eliminação progressiva do tratamento fiscal de ganhos de capital para não para sacudir os mercados de ações e evitar incertezas.

No entanto, e apesar de delegações seniores lideradas pelo chefe da CBDT também visitar as Maurícias mais tarde para negociações, houve resistência em uma revisão do acordo - com funcionários do Ministério das Finanças insinuando frequentemente que a sua posição estava em desacordo com a do Ministério das Relações Exteriores. Durante a década de governo da UPA, o passo final não pôde ser dado. O que pode ter adicionado à cautela foi o fato de que Maurício havia, por mais de uma década ou mais, emergido como o principal destino de IED para a Índia e como o principal parceiro comercial da Índia.

Mas a diferença desta vez pode ser o fato de que o governo Modi, que sucedeu a UPA em 2014, havia prometido no início de sua campanha eleitoral para resolver a questão do dinheiro sujo. E com um ambiente global adverso em relação à evasão fiscal, fundos ilegais e financiamento do terror, muitos condados que no passado foram vistos como paraísos fiscais ou indulgentes com os sonegadores de impostos, foram forçados a se alinhar. Isso certamente teria ajudado a influenciar o resultado. No entanto, isso sinaliza uma importante conquista política do governo. É também um sinal de que a Índia, agora uma economia de US $ 2 trilhões com reservas em moeda estrangeira de mais de US $ 350 bilhões, não precisa de fluxos de hot money e está mais confiante em atrair IED. O novo acordo, marcado por um regime de ganhos de capital concessional por dois anos, entra em ação em 2017, e um novo acordo até 2019. Esse será o verdadeiro teste dos fluxos de capital e da confiança do investimento e dos investidores.

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