‘Eu queria que a voz da minha personagem fosse a voz coletiva de uma mulher moderna’

A popular blogueira de comida Sandeepa Mukherjee Datta sobre como a pandemia afetou a maneira como cozinhamos, e seu romance de estreia, Aquelas Cartas Deliciosas, que mescla receitas e histórias

Nesta entrevista, a escritora fala sobre sua incursão na ficção e como aprender a olhar para a comida de maneira nova durante a pandemia.

Quando ela começou seu blog, Bong Mom’s Cookbook, em 2006, documentando as receitas bengalis com as quais ela cresceu e que queria que suas filhas valorizassem, a blogueira Sandeepa Mukherjee Datta, de Nova Jersey, nunca previu a jornada emocionante que a levaria. Mais de 15 anos e um livro de receitas de muito sucesso depois, Mukherjee Datta agora apareceu com seu romance de estreia, Aquelas cartas deliciosas (Rs 299, HarperCollins) que tem, sem surpresa, comida em seu centro e uma mãe de dois recém-completada com 40 anos tentando segurar tudo junto. Nesta entrevista, a escritora fala sobre sua incursão na ficção e como aprender a olhar para a comida de maneira nova durante a pandemia. Trechos:

Alimentos, receitas, histórias - seu primeiro romance, Aquelas cartas deliciosas , parece decolar de sua própria jornada para a culinária bengali. Até que ponto o romance era autobiográfico?

(Risos) Exceto pela comida, (é) nada autobiográfico. No entanto, muitos leitores estão me enviando mensagens para dizer o quanto eles podem se relacionar com a protagonista, Shubha. Eu queria que a voz de Shubha fosse a voz coletiva de uma mulher moderna, suas pequenas provações e alegrias na vida cotidiana, seu senso de hiraeth conforme ela se afastava de sua casa de infância e sua coragem para assumir riscos e agarrar qualquer segunda chance de venha até quando ela menos espera. Acho que isso está repercutindo em muitas mulheres indianas.

Quando surgiu a ideia do livro?

Um milhão de ideias de livros estão sempre borbulhando na minha cabeça, principalmente na minha viagem de uma hora para o trabalho. O desafio é colocá-lo no papel e, mais ainda, entre duas capas de um livro.
Eu adoro ler romances de comida e memórias de comida. Mesmo quando eu estava escrevendo meu primeiro livro, eu queria ler um romance gastronômico ambientado na diáspora indiana com a comida indiana desempenhando um papel. No entanto, não havia nenhum. Havia memórias sobre comida, ensaios sobre comida, livros de receitas, mas nenhum romance sobre comida indiana. Você deve ter ouvido a citação ‘Se você não consegue encontrar o livro que deseja ler lá, escreva-o’. Levei isso a sério e escrevi um romance sobre comida que adoraria ler. Demorou quase quatro anos para a ideia incipiente florescer em sua forma atual, apenas porque eu escrevo entre centenas de outras coisas e não me apresse.

Quão diferente foi escrever um romance de seu livro de receitas anedótico ( Livro de receitas da mamãe , 2013)?

Foi muito divertido. A ficção permite que você tome liberdades e, às vezes, você se sinta um deus, que pode fazer ou destruir vidas! É assustador, muita responsabilidade, mas divertido.

Desde o momento em que você começou o blog, como você vê a mudança nas atitudes em relação à culinária indiana regional na diáspora?

Quando comecei a blogar, a comida indiana não era tão dividida regionalmente como agora. Havia um punhado de pratos representando a Índia para as massas. Aos poucos, isso mudou e ficamos mais atentos aos alimentos de diferentes regiões; Os pop-ups da culinária regional cresceram - alguém do norte da Índia pelo menos agora sabia que aloo posto era um prato bengali. Eu mesmo aprendi sobre a culinária da Caxemira além de rogan josh ou mais sobre, digamos, comida caseira Konkani. Com o tempo, vejo cada vez mais a culinária de nicho surgindo. Isso é absolutamente fantástico e você aprende muito sobre diferentes culturas através da comida, mas eu sinto, às vezes, que também cria uma divisão entre as pessoas. Às vezes, as pessoas podem ser muito territoriais em relação à comida.

Mukherjee Datta agora apareceu com seu romance de estreia, Aquelas cartas deliciosas (Rs 299, HarperCollins) que tem, sem surpresa, comida em seu centro.

Você poderia nos explicar como evoluiu sua relação com a comida?

Como a maioria das pessoas, eu adorava comida, mas nunca prestei muita atenção nela até sair de casa. Quanto mais me afastava de casa, mais perto me sentia de sua comida.

A necessidade de apresentar às minhas filhas a comida da minha infância tornou-se mais intensa e comecei a cozinhar mais. Gradualmente, conforme encontrava meu ritmo, me descobri querendo aprender mais sobre de onde vem uma receita, por que comíamos o que comíamos e comecei a ler ensaios sobre comida, memórias e história da comida. Agora, vejo a comida com muito mais amor e respeito, mas também como com atenção.

Também me tornei mais aberto sobre o que como. Eu tento pedir coisas obscuras do menu, muitas vezes me arrependendo mais tarde! Quando fazemos planos de viagem para um novo lugar, passo muito tempo pesquisando a comida local.

A pandemia tem sido uma época de profunda disparidade, especialmente na Índia. Uma das críticas que surgiu é como a classe média transformou isso em uma ocasião para pornografia alimentar nas redes sociais, enquanto uma população maior passa fome. Você postou sobre isso em seu feed do Instagram, mas como você reflete sobre essa tendência?

A pandemia foi devastadora em muitos níveis diferentes. Como eu disse em meu post, às vezes me sentia culpado por compartilhar comida e o que cozinhamos em casa enquanto uma pandemia se alastrava. No entanto, essa história tem dois lados. De um lado, estavam os heróicos trabalhadores da linha de frente, suas famílias, os trabalhadores migrantes que perderam seus empregos e rendimentos. Por outro lado, havia pessoas deprimidas em casa, algumas não entendendo a importância de distanciamento social , alguns não estão satisfeitos com a escola online, alguns com medo de perder sua renda, alguns incapazes de viajar para seus entes queridos, alguns apenas querendo sair.

Se este segundo grupo de pessoas se beneficiou de alguma forma com o conteúdo positivo sobre comida, arte, música etc. postado nas redes sociais, então não vejo nenhum mal. O ponto principal é que ajudou as pessoas a ficarem em casa e seguras.

A pandemia afetou a forma como você agora aborda os ingredientes?

Durante o pico da pandemia, nossas visitas à mercearia eram restritas e tínhamos que planejar cuidadosamente o que cozinharíamos e comeríamos ... Muitas vezes, as coisas que eu planejava receber da minha entrega online ficavam fora de estoque e tínhamos que nos virar sem elas . Na verdade, acabou sendo uma lição preciosa de vida. Não compramos coisas desnecessárias e aproveitamos ao máximo o que tínhamos. Espero continuar o mesmo no futuro.

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