A escritora tâmil Salma narra a claustrofobia de casa

A característica definidora da escrita de Salma tem sido a atenção estreita e intransigente que ela dá ao lar e ao casamento

Tudo que eu nunca te disse: Salma

A pandemia de casa pode ser uma nova experiência de confinamento. Mas, para a vasta maioria das mulheres, o bloqueio é menos metáfora, mais a sólida malha de regras e restrições que sempre as impediu. Isso certamente é verdade para os personagens que encontramos na ficção do escritor tamil Salma. Na história de abertura de The Curse: Stories (Speaking Tiger), uma nova coleção de suas histórias, três mulheres entram em um carro. Mas mesmo enquanto eles viajam para longe de sua casa, a claustrofobia de suas vidas compartilhadas os persegue. A história é contada do ponto de vista de uma jovem, que está profundamente sintonizada - de uma forma que as mulheres são oprimidas pelo peso das emoções dos outros - com a cisão entre as duas mulheres idosas. A reclamação incessante, sua raiva não dita transformada em brigas por pequenas coisas é uma linguagem que apenas as mulheres ouvem e respondem - o parente homem no banco do motorista é imune ao que está acontecendo. Embora não seja nada calamitoso, a narração perturba o leitor com uma ansiedade nervosa persistente.

Como outras histórias nesta coleção estelar de contos de ficção traduzida por N Kalyan Raman, ‘On the Edge’ é uma exposição do poder dos laços familiares para amarrar e encarcerar. A condição de ser forçado a viver em um lugar muito apertado, de levar uma vida de restrição e subordinação, cria uma certa neurose. Isso faz com que as mulheres joguem esse jogo de superioridade. A história é a expressão dessa neurose, diz Salma, 52, em uma videochamada de Chennai.

Desde que ela começou a escrever na década de 1990, a característica definidora da escrita de Salma tem sido a atenção íntima e intransigente que ela dá ao lar e ao casamento, e às mulheres que vivem dentro de suas paredes. Esses mundos ficcionais abrem espaço para a irritação e o tédio da vida doméstica. O desejo, o desconforto e a dor do corpo da mulher encontram expressão de uma forma não higienizada, o que é definitivamente raro na ficção anglófona. Neste mundo circunscrito, as mulheres, no entanto, lutam pela liberdade, como vemos em duas traduções recentes - The Curse and Women, Dreaming, a tradução em inglês de Meena Kandasamy do romance de 2016 de Salma, Manaamiyangal.

Capa do livro Women, Dreaming

A experiência da prisão foi crucial para que Salma se tornasse escritora. Comecei a escrever quando tinha 15 ou 16 anos, em resposta à minha ansiedade sobre por que minha vida não poderia ser diferente, como uma crítica à sociedade [e ao que ela estava fazendo comigo], diz ela. No vilarejo de Thuvarankurichi no distrito de Trichy em Tamil Nadu, onde nasceu Rajathi Samsudeen, ela viveu uma vida despreocupada até os 13 anos - o costume exigia que todas as meninas maiores de idade não saíssem de casa. Ela foi tirada da escola, aprisionada dentro de casa, muitas vezes em um quarto minúsculo e escuro, por nove anos - até que foi induzida ao casamento por sua mãe. Nesse confinamento, ela começou a escrever poesia. Ela se tornou Salma. Em seu lar conjugal, sua escrita foi recebida com raiva e ameaças de seu marido. Foi sua mãe, que veio em seu auxílio, contrabandeando os pedaços de papel em que ela havia escrito sua poesia em segredo e enviando-os para revistas literárias e editoras. Na década de 1990, mesmo quando sua poesia trouxe aclamação literária para Salma, as batalhas de Rajathi permaneceram as mesmas: para continuar escrevendo, e não explodir seu disfarce. Quando ela compareceu ao raro encontro literário, foi por meio de um subterfúgio: ela viajou para fora de sua aldeia com sua mãe a pretexto de visitas médicas.

Capa do livro da maldição

Não há heróis inequívocos ou vilões caídos nas histórias de Salma; o relacionamento mãe-filha também é um tom profundo de cinza. Na cultura indiana, a maternidade é considerada muito sagrada. Quero falar [no meu trabalho] sobre o que acontece fora do sagrado, entre dois seres humanos com objetivos diferentes. A mãe não é apenas uma mãe, mas uma mulher que deve ser conservadora para sobreviver sob a opressão. A filha naturalmente anseia por liberdade, diz ela. Para Salma, a liberdade veio da política. Em 2001, quando o assento do panchayat local era reservado para mulheres, seu marido relutantemente se voltou para ela, esperando que ela continuasse sendo sua procuradora. O escritor aproveitou a oportunidade para sair de casa, fazer campanha sem burca, vencer a eleição - e nunca mais olhou para trás.

A poesia de Salma - e mais tarde sua ficção - inovou na literatura Tamil. Os escritos de mulheres em tâmil não desafiavam os princípios básicos que mantinham a sociedade unida. Nos anos 1950-60, parte dele era reformista. Mais tarde, Ambai escolheu um caminho diferente, embora tenha escolhido um modo mais cerebral. Salma escreve com base nas entranhas e conta a história universal das mulheres. Ela o faz não apenas do corpo, mas também com um senso muito aguçado de como a sociedade é organizada, tanto emocional quanto materialmente, diz Kalyan Raman.

A religião é cúmplice da opressão arraigada das mulheres nas histórias de Salma. Women, Dreaming explora como o Wahhabi Islam penetra na comunidade, espremendo até mesmo a liberdade limitada para as mulheres. Mas os protagonistas não são apenas mulheres muçulmanas indefesas que estimulam o complexo de salvadores Hindutva na Índia pós-2014. Para Salma, cuja crítica clara ao islamismo ortodoxo irritou os conservadores em sua comunidade muçulmana tâmil, a política do momento atual a incomoda. Enquanto eu escrevia este livro, esse tipo de islamofobia não existia. Foi uma crítica justa e honesta, mas, no momento, me sinto muito protetora com a minha comunidade, que está sob ataque pela regra do BJP. Seus meios de subsistência estão sendo tirados, eles enfrentam a violência direcionada, diz Salma, que é membro do DMK.

Enquanto as histórias de The Curse levam o leitor a estados psicológicos de confinamento doméstico, Women, Dreaming é sobre duas mulheres expulsas do casamento. Parveen foi enviada de volta para sua casa materna pelos sogros. Mehar decide se divorciar de seu marido ortodoxo quando ele decide se casar novamente, um ato de rebelião que a mergulha em uma dissolução mental. O romance segue suas tentativas de se libertarem, embora permaneça cético quanto à possibilidade de tais transformações. A solidariedade entre mulheres não é fácil, mesmo que pareça provável. Todas as mulheres não estão em uma posição de força. Somente quando eles têm poder podem ajudar os outros, diz Salma.

Nessas obras ouve-se o zumbido do resmungo, a mais doméstica das línguas - repetitivas e nunca acabadas, como o labor que alimenta o lar. As mulheres se queixam e se irritam; eles são assombrados por uma ansiedade inarticulada, eles sofrem violência reprodutiva de abortos múltiplos: com a raiva que fluía de seu abdômen inferior, ela sentiu o sangue fluindo e encharcando seu pano menstrual ('Infância'). Apesar da superfície calma das palavras de Salma, um medo inexplicável inunda as histórias, lembrando o papel de parede amarelo de Charlotte Perkins Gilman.

Escrevendo de dentro da escuridão da casa, Salma falou sobre o corpo da mulher e seus desejos não reconhecidos, seu despertar sexual. Em nossa cultura, o corpo de uma mulher é oprimido ou considerado obsceno ou sacralizado, diz ela. Uma história como ‘Banheiros’, sobre a dificuldade de uma mulher em fazer xixi em casa e fora, é notável por transformar a experiência corporal de desconforto e danos da mulher em uma literatura poderosa. Ele relata como uma arquitetura generalizada de vergonha e negação - da suposição de que os homens não deveriam ver ou ouvir as mulheres usarem o banheiro, à falta de banheiros públicos e à provação de uma mulher grávida agachada em um banheiro estilo indiano - leva uma mulher pensar em seus impulsos corporais como punição. As inclinações naturais do corpo e o que isso significa, não apenas em termos de desejo, mas também de conforto, nos são negados. Em nossa cultura, o corpo de uma mulher é algo que espera por liberação. E, portanto, isso é algo que quero escrever de novo e de novo em minhas histórias, por meio de minhas histórias. Que o corpo é uma coisa viva, antes de qualquer outra coisa, antes do que a cultura faz dele, diz ela. Para que as mulheres e a sociedade vejam um corpo como uma fonte potencial de orgulho e confiança, a sociedade deve cancelar sua opressão.

A jornada de Salma é notável - não apenas porque ela lutou e venceu sua família, mas porque ela permanece dentro de casa, uma cronista clínica da opressão do lar. Mulheres indianas, elas podem sair de casa para trás? ela pergunta, com um sorriso. Ela não tem ilusões sobre seu poder de mudar a vida de outras mulheres. Literatura, especialmente o tipo que escrevo, não é algo que atinge massas de pessoas. Nem se torna parte do discurso literário, diz ela. O que é então a fuga? Há certas coisas que você supera falando e escrevendo, e isso é muito construtivo, diz ela.

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