Um especialista explica: O que são horas de perguntas e horas zero e por que são importantes?

Em vista da pandemia e da truncada Sessão das Monções, o Parlamento disse não à Hora das Perguntas e reduziu a Hora Zero. A Oposição criticou fortemente isso. Por que esses dois períodos são importantes.

Uma vista do Parlamento em março de 2020. Foto expressa: Prem Nath Pandey)

Na quarta-feira, as secretarias de Lok Sabha e Rajya Sabha notificaram que haverá nenhuma hora de perguntas durante a sessão das monções do Parlamento, que foi truncado para 14 de setembro a 1º de outubro devido à pandemia de Covid-19, e que a Hora Zero será restrita em ambas as Casas. Os parlamentares da oposição criticaram a medida, dizendo que perderão o direito de questionar o governo. Uma olhada no que acontece nas duas casas durante a hora das perguntas e a hora zero:

O que é a hora de perguntas e qual é o seu significado?

A hora das perguntas é a hora mais animada do Parlamento. É durante essa hora que os membros do Parlamento fazem perguntas aos ministros e os responsabilizam pelo funcionamento de seus ministérios. As perguntas que os parlamentares fazem são elaboradas para obter informações e desencadear ações adequadas por parte dos ministérios.

Nos últimos 70 anos, os parlamentares usaram com sucesso esse dispositivo parlamentar para iluminar o funcionamento do governo. Suas perguntas expuseram irregularidades financeiras e trouxeram dados e informações sobre o funcionamento do governo para o domínio público. Com a transmissão do Question Hour desde 1991, o Question Hour tornou-se um dos aspectos mais visíveis do funcionamento parlamentar.

Fazer perguntas ao governo tem uma longa história em nossos corpos legislativos. Antes da independência, a primeira pergunta feita ao governo foi em 1893. Tratava-se do fardo lançado sobre os lojistas das aldeias, que tinham de fornecer suprimentos aos funcionários do governo em turnê.

Fonte: Pesquisa Legislativa PRS

E o que é Zero Hour?

Enquanto o Question Hour é estritamente regulamentado, Zero Hour é uma inovação parlamentar indiana. A frase não encontra menção nas regras de procedimento. O conceito de Hora Zero começou organicamente na primeira década do Parlamento indiano, quando os parlamentares sentiram a necessidade de levantar questões importantes sobre eleitorado e nacional.

Nos primeiros dias, o Parlamento fazia uma pausa para o almoço às 13 horas. Portanto, a oportunidade para os parlamentares levantarem questões nacionais sem aviso prévio tornou-se disponível às 12 horas e poderia durar uma hora até a Câmara encerrar para o almoço. Isso fez com que a hora fosse popularmente chamada de Hora Zero e as questões levantadas durante esse tempo como envios de Hora Zero. Ao longo dos anos, os presidentes de ambas as Casas deram orientações para agilizar o trabalho do Zero Hour para torná-lo ainda mais eficaz. A sua importância pode ser avaliada pelo apoio que recebe dos cidadãos, meios de comunicação, deputados e presidentes, apesar de não fazer parte do livro de regras.

O especialista

Chakshu Roy é o chefe de engajamento legislativo e cívico da PRS Legislative Research. Nos últimos 15 anos, ele acompanhou de perto o funcionamento do Parlamento e das legislaturas estaduais. Ele escreve extensivamente sobre os meandros do procedimento parlamentar e organizou vários workshops para desmistificar o funcionamento das instituições legislativas.

Como o horário de perguntas é regulado?

O Parlamento tem regras abrangentes para lidar com todos os aspectos do período de perguntas. E os presidentes das duas casas são a autoridade final com respeito à condução do período de perguntas. Por exemplo, geralmente a hora de perguntas é a primeira hora de uma sessão parlamentar. Em 2014, o presidente do conselho de Rajya Sabha, Hamid Ansari, mudou o horário de perguntas na Câmara das 11h para as 12h. A mudança foi para evitar a interrupção do período de perguntas.

O vice-presidente e presidente Rajya Sabha, Venkaiah Naidu, faz um balanço dos preparativos para a sessão das monções do Parlamento, em 28 de agosto de 2020. (Foto expressa: Renuka Puri)

Que tipo de perguntas são feitas?

As regras parlamentares fornecem orientações sobre o tipo de perguntas que podem ser feitas pelos deputados. As perguntas devem ser limitadas a 150 palavras. Eles têm que ser precisos e não muito gerais. A questão também deve estar relacionada a uma área de responsabilidade do Governo da Índia. As perguntas não devem buscar informações sobre assuntos que são secretos ou estão sob julgamento em tribunais. São os presidentes das duas Casas que finalmente decidem se uma questão levantada por um deputado será admitida para resposta pelo governo.

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Com que frequência é realizada a hora de perguntas?

O processo de fazer e responder perguntas começa com a identificação dos dias em que o horário de perguntas será realizado. No início do Parlamento em 1952, as regras de Lok Sabha previam que o Horário de Perguntas fosse realizado todos os dias. Rajya Sabha, por outro lado, previa o Horário de Perguntas dois dias por semana. Poucos meses depois, isso foi alterado para quatro dias por semana. Então, a partir de 1964, o Question Hour estava ocorrendo em Rajya Sabha em todos os dias da sessão.

Agora, a hora de perguntas em ambas as casas é realizada em todos os dias da sessão. Mas há dois dias em que uma exceção é feita. Não há horário de perguntas no dia em que o presidente se dirige aos parlamentares de ambas as casas no Hall Central. O discurso do presidente ocorre no início de um novo Lok Sabha e no primeiro dia de um novo ano parlamentar. O Horário de Perguntas também não está agendado para o dia em que o Ministro das Finanças apresenta o Orçamento. Desde o início do atual Lok Sabha, aproximadamente 15.000 perguntas foram feitas na Câmara dos Deputados.

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As máscaras foram tornadas obrigatórias para todos os membros durante esta sessão. (Foto expressa: Renuka Puri)

Como é que o Parlamento consegue obter respostas a tantas perguntas?

Para agilizar a resposta às questões levantadas pelos deputados, os ministérios são divididos em cinco grupos. Cada grupo responde a perguntas no dia que lhe foi atribuído. Por exemplo, na última sessão, na quinta-feira, os Ministérios da Aviação Civil, Trabalho, Habitação e Assuntos da Juventude e Esportes responderam a perguntas feitas pelos parlamentares de Lok Sabha. Este agrupamento de ministérios é diferente para as duas Casas, de modo que os ministros podem estar presentes em uma casa para responder a perguntas. Assim, o ministro da Aviação Civil estava respondendo a perguntas em Rajya Sabha na quarta-feira, durante a sessão de orçamento.

Os deputados podem especificar se desejam uma resposta oral ou escrita às suas perguntas. Eles podem colocar um asterisco ao lado da pergunta, significando que desejam que o ministro responda a essa pergunta no plenário. Essas perguntas são chamadas de perguntas com estrela. Após a resposta do ministro, o MP que fez a pergunta e outros MPs também podem fazer uma pergunta de acompanhamento. Esta é a parte visível do Question Hour, onde você vê parlamentares tentando encurralar ministros sobre o funcionamento de seus ministérios na televisão ao vivo. Parlamentares experientes optam por fazer uma pergunta oral quando a resposta à pergunta colocar o governo em uma posição desconfortável.

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Como os ministros preparam suas respostas?

Os ministérios recebem as perguntas com 15 dias de antecedência para que possam preparar seus ministros para a hora de perguntas. Eles também precisam se preparar para perguntas de acompanhamento incisivas que podem ser feitas na Câmara. Os oficiais do governo estão à mão em uma galeria para que possam passar notas ou documentos relevantes para apoiar o ministro na resposta a uma pergunta.

Quando os parlamentares estão tentando coletar dados e informações sobre o funcionamento do governo, eles preferem que as respostas a essas perguntas sejam feitas por escrito. Essas perguntas são chamadas de perguntas sem estrela. As respostas a estas perguntas são colocadas na mesa do Parlamento.

As perguntas são apenas para ministros?

Os parlamentares costumam fazer perguntas para responsabilizar os ministros. Mas as regras também fornecem a eles um mecanismo para fazer perguntas aos colegas. Tal questão deve ser limitada ao papel de um deputado em relação a um projeto de lei ou uma resolução que está sendo pilotado por eles ou qualquer outro assunto relacionado com o funcionamento da Câmara pela qual eles são responsáveis. Se o presidente da mesa permitir, os deputados também podem fazer perguntas a um ministro em um período de notificação inferior a 15 dias.

Arranjos de assentos antes da sessão das monções do Parlamento. (Foto expressa: Renuka Puri)

Existe um limite para o número de perguntas que podem ser feitas?

As regras sobre o número de perguntas que podem ser feitas em um dia mudaram ao longo dos anos. Em Lok Sabha, até o final dos anos 1960, não havia limite para o número de perguntas sem estrela que podiam ser feitas em um dia. Agora, as regras do Parlamento limitam o número de perguntas com e sem estrela que um parlamentar pode fazer em um dia. O número total de perguntas feitas pelos deputados nas categorias com estrela e sem estrela é então colocado em uma votação aleatória. A partir da votação em Lok Sabha, 20 perguntas com estrela são escolhidas para responder durante a hora de perguntas e 230 são escolhidas para respostas por escrito. No ano passado, um recorde foi estabelecido quando, em um único dia, após um intervalo de 47 anos, todas as 20 perguntas marcadas com estrela foram respondidas no Lok Sabha.

Houve sessões anteriores sem hora de perguntas?

Os registros parlamentares mostram que durante a agressão chinesa em 1962, a Sessão de Inverno foi promovida. A sessão da Câmara teve início às 12h00 e não houve nenhum Horário de Perguntas. Antes da sessão, mudanças foram feitas limitando o número de perguntas. Posteriormente, na sequência de um acordo entre o governante e os partidos da oposição, foi decidido suspender o período de perguntas.

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