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Explicado: Starliner da Boeing e Programa de Tripulação Comercial da NASA

O Starliner, que supostamente carrega mais de 400 libras de carga da NASA e suprimentos para a tripulação, levará cerca de 24 horas para chegar à ISS, após o que irá atracar lá.

NASA, StarlinerUm foguete Atlas V da United Launch Alliance com a nave CST-100 Starliner da Boeing a bordo está na plataforma de lançamento à frente da missão Orbital Flight Test-2 (AP)

O lançamento do Starliner Orbital Flight Test-2 (OFT-2) da Boeing, que deveria decolar do Space Launch Complex-41 na Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral, na Flórida, na terça-feira, foi adiado mais uma vez.

A espaçonave, que é chamada de Crew Space Transportation-100 (CST-100), faz parte de um vôo de teste sem tripulação para a Estação Espacial Internacional (ISS). A missão faz parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA.

Ao anunciar que o lançamento foi adiado, a Boeing Space postou no Twitter: Estamos confirmando que o lançamento do #Starliner Orbital Flight Test-2 de hoje foi eliminado. Mais detalhes em breve.

O que é o CST-100 Starliner e para que serve?

O Starliner, que supostamente carrega mais de 400 libras de carga da NASA e suprimentos para a tripulação, levará cerca de 24 horas para chegar à ISS, após o que irá atracar lá.

A espaçonave foi projetada para acomodar sete passageiros ou uma mistura de tripulação e carga para missões na órbita baixa da Terra. O site da Boeing diz que, para as missões de serviço da NASA à ISS, ele levará até quatro membros da tripulação patrocinados pela NASA e pesquisas científicas de tempo crítico.

O Starliner tem uma estrutura inovadora sem solda e pode ser reutilizada até 10 vezes com um tempo de resposta de seis meses. Também possui internet sem fio e tecnologia de tablet para interfaces de tripulação, menciona o site.

Quando este vôo de teste decolar, ele verificará as capacidades da espaçonave desde o lançamento, atracação, reentrada atmosférica e pouso em um deserto nos Estados Unidos. O vôo espacial também ajudará a NASA a determinar e certificar o sistema de transporte para transportar astronautas de e para a estação espacial no futuro.

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O que é o Programa de Tripulação Comercial da NASA?

O principal objetivo do Programa de Tripulação Comercial da NASA é facilitar o acesso ao espaço em termos de seu custo, para que a carga e a tripulação possam ser facilmente transportadas de e para a ISS, permitindo uma maior pesquisa científica.

Por meio desse programa, a NASA planeja reduzir seus custos, compartilhando-os com parceiros comerciais como a Boeing e a SpaceX, e também incentivar as empresas a projetar e construir os Serviços de Transporte Orbital Comercial (COTS).

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Em segundo lugar, ao encorajar empresas privadas como a Boeing e a SpaceX a fornecer serviços de transporte de tripulação de e para a órbita baixa da Terra, a NASA pode se concentrar na construção de espaçonaves e foguetes destinados a missões de exploração do espaço profundo.

O que isso significa é que, para transportar astronautas ao espaço, a NASA está procurando parcerias com empresas como a SpaceX, que estão focadas em fornecer esse serviço. Para aproveitar seus serviços, a NASA paga essas empresas, da mesma forma que um passageiro paga por uma passagem aérea para ir do ponto A ao B.

A Boeing e a SpaceX foram selecionadas pela NASA em setembro de 2014 para desenvolver sistemas de transporte destinados a transferir a tripulação dos EUA para a ISS. Estas naves espaciais integradas, foguetes e sistemas associados transportarão até quatro astronautas em missões da NASA, mantendo uma tripulação de estação espacial de sete para maximizar o tempo dedicado à pesquisa científica no laboratório orbital, diz o site da NASA.

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