Explicado: Perdendo Nemo? Seu mundo está mudando rápido demais para que seus genes se adaptem

O peixe-palhaço normalmente vive no fundo de mares rasos, em recifes protegidos ou em lagoas rasas. É esse habitat que está ameaçado.

Peixe-palhaço na anêmona na lagoa em Papua-Nova Guiné. (Simon Thorrold / WHOI)

Não se pode esperar que o peixe-palhaço, que ficou tão popular com o filme de animação Procurando Nemo e sua sequência Procurando Dory, seja capaz de se adaptar a um ambiente em rápida mudança, concluiu um novo estudo. Não tem capacidade genética para isso, relatam cientistas na revista Ecology Letters.

Habitat sob ameaça

Embora o peixe-palhaço seja encontrado em várias partes dos oceanos Índico e Pacífico, incluindo a Grande Barreira de Corais, apenas algumas espécies estão espalhadas e a maioria das outras têm distribuição restrita. O peixe-palhaço normalmente vive no fundo de mares rasos, em recifes protegidos ou em lagoas rasas. É esse habitat que está ameaçado.

O peixe-palhaço se reproduz apenas em anêmonas-do-mar, compartilhando um vínculo simbiótico. É uma simbiose forte e obrigatória, disse o co-autor do estudo Geoffrey Jones, por e-mail. Os peixes-palhaço se abrigam na anêmona e são os únicos peixes que não são picados pelos nematocistos da anêmona. A anêmona se beneficia porque o peixe-palhaço pode defendê-la dos peixes que podem comê-la. Eles nunca vivem em qualquer lugar a não ser na anêmona, disse o professor Jones, do Centro de Excelência para Estudos de Recifes de Coral da Universidade James Cook do Australian Research Council (ARC).

E agora as anêmonas, como os recifes de coral em geral, estão sob ameaça direta dos impactos das mudanças climáticas. Funciona assim: As anêmonas compartilham outra ligação simbiótica, com as algas. Sob estresse nas águas quentes, as algas deixam as anêmonas. Se as algas ficarem longe por muito tempo, a anêmona morrerá de fome. O que deixa o peixe-palhaço sem casa.

Palhaço reprovado no teste

O que o estudo procurou descobrir foi se existem variantes genéticas de peixes-palhaço que podem se reproduzir mais rápido do que outros. Não há, conclui após 10 anos de pesquisa nos recifes de coral de Papua-Nova Guiné.

Árvores genealógicas foram estabelecidas para toda a população de peixes-palhaço em uma ilha na baía de Kimbe. Trabalhando com cerca de 280 pares reprodutores, os cientistas identificaram cada peixe individualmente e coletaram amostras de seu DNA para estabelecer quem era parente de quem ao longo de cinco gerações. Foi abrangente - todos os indivíduos, incluindo adultos e jovens, foram amostrados; a prole quase sempre foi atribuída a ambos os pais que coabitam na mesma anêmona.

A partir da árvore genealógica, os pesquisadores foram capazes de avaliar a capacidade da população de persistir e o potencial genético de se adaptar às mudanças ambientais cada vez mais rápidas. O potencial é quase nulo.

… Descobrimos que Nemo está à mercê de um habitat que está se degradando cada vez mais a cada ano. Esperar que um peixe-palhaço se adapte geneticamente a um ritmo que lhe permita persistir não é razoável, disse o coautor Dr. Serge Planes, Diretor de Pesquisa do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França (CNRS), em comunicado do Centro ARC de Excelência.

A casa, não os genes

Não existem variantes genéticas específicas que contribuam com mais descendentes para a próxima geração. A qualidade da anêmona hospedeira contribui mais para a capacidade do peixe-palhaço de renovar sua população, disse o professor Jones no comunicado.

Seu futuro depende de nossa capacidade de manter a qualidade de seu habitat, concluem os autores.

Além de cientistas de instituições australianas e francesas, a equipe incluiu pesquisadores dos Estados Unidos (Woods Hole Oceanographic Institute), Arábia Saudita (KAUST) e Chile (Universidad Austral de Chile).

Não perca do Explained | Contando números: o que os indianos que vivem no exterior têm mandado para casa ao longo dos anos

Compartilhe Com Os Seus Amigos: