Explicado: O que ler no tamanho do buraco de ozônio

O buraco anual na camada de ozônio sobre a Antártica é o menor desde a década de 1980. O que causa o buraco e o que a pequena área este ano significa no contexto dos esforços de proteção do clima?

Embora os impactos contínuos e previstos das mudanças climáticas tenham trazido um lembrete quase diário de uma catástrofe iminente, há boas notícias sobre outro perigo ambiental. Um buraco na camada de ozônio, que se forma na região da Antártica nesta época do ano, foi considerado o menor desde que foi descoberto na década de 1980 ( relatado brevemente no The Indian Express, 24 de outubro ) Isso aconteceu apenas um mês depois que o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente disse que a camada de ozônio estava a caminho de ser completamente restaurada dentro de nossa própria vida.

O esgotamento da camada de ozônio, que protege o planeta dos nocivos raios ultravioleta do sol, foi considerada uma grave ameaça ao planeta nas décadas de 1980 e 1990, assim como a mudança climática agora. Com o passar dos anos, entretanto, essa ameaça se dissipou amplamente, à medida que o mundo proibiu a produção e o consumo da maioria das substâncias que destroem a camada de ozônio. No entanto, levará outros 15-45 anos para que a camada de ozônio seja totalmente restaurada.

Leia | Veredicto de Ayodhya Explicado: O que é usucapião, a alegação muçulmana de que SC rejeitou?

Por que o ozônio é importante?

O ozônio (quimicamente, uma molécula de três átomos de oxigênio) é encontrado principalmente na alta atmosfera, uma área chamada estratosfera, entre 10 e 50 km da superfície da Terra. Embora seja chamado de camada, o ozônio está presente na atmosfera em concentrações bastante baixas. Mesmo em locais onde essa camada é mais espessa, não existem mais do que algumas moléculas de ozônio para cada milhão de moléculas de ar.

Mas eles desempenham uma função muito importante. Ao absorver as radiações ultravioleta nocivas do sol, as moléculas de ozônio eliminam uma grande ameaça às formas de vida na Terra. Os raios ultravioleta podem causar câncer de pele e outras doenças e deformidades em plantas e animais.

Leia | A queda do Muro de Berlim e como isso impactou a geopolítica

Durante experimentos na Antártica no início dos anos 1980, os cientistas notaram que durante setembro-novembro, a concentração de ozônio caiu consideravelmente abaixo do que foi registrado na década de 1950. Estudos e medições de satélite confirmaram o esgotamento e, em meados da década de 1980, os cientistas reduziram a seleção de uma classe de produtos químicos industriais como os cloroflurocarbonos, ou CFCs, como os prováveis culpados.

O que causa o buraco na camada de ozônio?

O 'buraco na camada de ozônio' não é realmente um buraco. É uma região da estratosfera, diretamente acima da Antártica, onde a concentração de ozônio foi medida para se tornar extremamente baixa em alguns meses. O esgotamento não se limita a essa área e já aconteceu em outras regiões da estratosfera, mas um conjunto de condições meteorológicas e químicas especiais que surgem sobre a Antártica nos meses de setembro, outubro e novembro tornam o problema muito mais agudo ali.

A NASA relatou recentemente que este buraco de ozônio, que geralmente cresce para cerca de 20 milhões de quilômetros quadrados em setembro, tinha menos da metade desse tamanho este ano, o menor que já existiu durante este período depois de ser descoberto.

Este é um grande ganho?

A NASA disse que isso poderia ter acontecido por causa de temperaturas extraordinariamente altas na estratosfera este ano, em vez dos esforços humanos em andamento para conter a redução da camada de ozônio. Os cientistas relataram que as temperaturas em algumas áreas da estratosfera - geralmente mais de 100 graus abaixo de zero - foram 30 ° a 40 ° C mais altas do que o normal em setembro deste ano. Pelo menos dois desses aquecimentos extraordinários da estratosfera foram observados no passado e, em ambas as ocasiões, o buraco na camada de ozônio também foi medido como sendo menor do que o normal. Mas os cientistas não sabem ao certo por que esse aquecimento acontece. Este aquecimento não tem nenhuma conexão observada com o aquecimento na baixa atmosfera que leva à mudança climática.

Mas, embora esse ganho possa ser temporário, o esgotamento da camada de ozônio está sendo contido de forma consistente, graças aos esforços globais para banir o uso de produtos químicos prejudiciais que destroem o ozônio. CFCs e produtos químicos semelhantes estavam sendo amplamente utilizados em aplicações industriais, como refrigeração, ar condicionado, espumas, extintores de incêndio e solventes.

Um acordo global de 1989, denominado Protocolo de Montreal, organizou um consenso internacional sobre a eliminação em fases desses produtos químicos. Nos anos subsequentes, o acordo garantiu a eliminação progressiva de mais de 90 por cento desses produtos químicos. Dois anos atrás, uma emenda ao Protocolo de Montreal abriu caminho para uma eliminação mais rápida de outro conjunto de compostos semelhantes, chamados hidroflurocarbonos, ou HFCs, que estavam sendo usados como substitutos temporários para os CFCs.

O impacto sobre a camada de ozônio tem sido encorajador. Em setembro deste ano, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente disse que a camada de ozônio sobre algumas áreas do hemisfério norte poderia ser completamente restaurada aos níveis anteriores a 1980 já em 2030. O buraco na camada de ozônio da Antártica poderá ser completamente curado até a década de 2060, disse a agência. Partes da camada de ozônio se recuperaram a uma taxa de 1 a 3 por cento a cada dez anos desde 2000.

O que isso significa para os esforços de proteção do clima em geral?

Por causa de seu sucesso na eliminação de substâncias que destroem a camada de ozônio, o Protocolo de Montreal é freqüentemente citado como um modelo para o problema das mudanças climáticas. O exemplo, entretanto, não é muito adequado. Os produtos químicos que eram tratados pelo Protocolo de Montreal eram usados apenas em alguns setores específicos e suas substituições estavam prontamente disponíveis, mesmo que a um diferencial de custo maior na época. O impacto econômico de banir esses produtos químicos e as perturbações que isso causou limitaram-se a esses setores. Ao longo dos anos, esses setores industriais conseguiram uma transição relativamente suave.

A mudança climática, causada pelas emissões de gases de efeito estufa, é um problema muito mais complexo e abrangente. A emissão de dióxido de carbono acontece a partir da mais básica de todas as atividades - produção e consumo de energia. Todas as outras atividades requerem energia para movê-las e, portanto, não há como escapar das emissões de dióxido de carbono. Mesmo as chamadas energias renováveis têm uma pegada de carbono. A redução nas emissões de dióxido de carbono afeta a atividade econômica e, por sua vez, o padrão de vida das pessoas. É por isso que acordos sobre mudanças climáticas como o Protocolo de Kyoto poderiam alcançar muito pouco até agora, enquanto o Acordo de Paris enfrenta uma tarefa difícil.

Compartilhe Com Os Seus Amigos: