Explicado: Por que os americanos discordam sobre a concessão de um estado a Porto Rico e Washington, DC
Qual é a história por trás dos movimentos de criação de um Estado em Porto Rico e Washington, D.C., e por que os principais políticos do país estão amargamente divididos sobre o assunto?
Manifestantes seguram uma grande bandeira porto-riquenha em frente ao prédio do Capitólio durante um protesto contra o governo de Porto Rico (Fotógrafo: Xavier Garcia / Bloomberg) Pela terceira vez em dez anos, o território dos Estados Unidos de Porto Rico votou a favor da criação de um Estado e, portanto, será tratado em pé de igualdade com os atuais 50 estados do país. Em 3 de novembro, no mesmo dia em que os eleitores dos EUA escolheram Joe Biden em vez de Donald Trump na eleição dos EUA, a maioria dos porto-riquenhos votou sim em um referendo não vinculativo para a criação de um Estado pleno, rejeitando a opção 'não' - que teria sinalizado a aprovação para continuando seu status atual de comunidade ou para iniciar o processo de se tornar um país independente.
Ao mesmo tempo, outra parte dos EUA - a capital do país, Washington, D.C. - também há anos clama para se tornar um estado pleno. Em junho deste ano, a câmara baixa do Congresso dos Estados Unidos, controlada pelo partido democrata, reconheceu essa demanda e aprovou um projeto de lei que poderia tornar D.C. o 51º estado dos Estados Unidos.
Embora os democratas, o partido de Joe Biden, tenham geralmente sido mais abertos à ideia de admitir as duas entidades como estados, o partido Republicano de Trump continua firmemente contra tal proposição. Qual é a história por trás dos movimentos de criação de um Estado em Porto Rico e Washington, D.C., e por que os principais políticos do país estão amargamente divididos sobre o assunto?
Porto Rico
A ilha de língua espanhola, ligeiramente menor que o estado indiano de Tripura, está localizada no Mar do Caribe, a cerca de 1.600 km a sudeste do estado americano da Flórida.
Desde sua descoberta pelo explorador Cristóvão Colombo em 1493, Porto Rico fez parte do Império Espanhol por mais de 4 séculos até 1898, quando foi anexado pelos Estados Unidos.
Em 1917, os porto-riquenhos receberam a cidadania dos Estados Unidos, mas a própria ilha nunca se tornou um estado completo e continua a ser um território dos Estados Unidos, junto com Guam, Ilhas Marianas do Norte, Samoa Americana e as Ilhas Virgens dos Estados Unidos. Como seus homólogos, Porto Rico tem apenas um membro na Câmara dos Representantes, a câmara baixa do Congresso dos Estados Unidos - mas sem poder de voto. Os porto-riquenhos também não podem votar nas eleições presidenciais dos Estados Unidos.
Os defensores da criação de um Estado argumentam que Porto Rico - cuja população de 31 lakhs é de mais de 21 estados dos EUA e cujos residentes serviram em todas as guerras em que os EUA estiveram envolvidos desde a Primeira Guerra Mundial - deveria ter direitos iguais aos dos outros 50 estados.
No entanto, nem todos concordam inteiramente. Desde o século 19, a ilha tem um movimento de independência contínuo - primeiro contra a Espanha e depois os EUA - cujos adeptos acreditam que Porto Rico deve ser uma nação soberana. Ao mesmo tempo, muitos também querem que Porto Rico continue como uma comunidade - o status da ilha desde 1952.
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A condição de Estado, entretanto, é atualmente a opção mais popular. Nas últimas 6 décadas, a ilha teve 6 referendos em que os eleitores foram convidados a escolher entre independência, comunidade ou Estado. As pesquisas em 1967, 1993 e 1998 reafirmaram o status de commonwealth, mas as três últimas - 2012, 2017 e 2020 - escolheram a condição de estado. Em 2020, cerca de 52 por cento disseram ser a favor da criação de um Estado, com o restante votando contra. A popularidade da independência como opção tem diminuído constantemente, com apenas 1,5 por cento preferindo-a em 2017.
Os referendos em si não têm poder para mudar o status de Porto Rico, no entanto. Eles não são vinculativos, o que significa que seus veredictos não têm poder para obrigar o Congresso dos Estados Unidos - o único órgão que pode tomar uma decisão sobre o assunto - a agir de qualquer forma.
As autoridades contam os primeiros votos no Coliseu Roberto Clemente, onde o distanciamento social é possível em meio à pandemia de COVID-19, durante as eleições gerais em San Juan. (AP Photo / Carlos Giusti) Washington, Distrito de Colúmbia
Depois que os EUA se tornaram independentes do domínio britânico no final de 1776, os líderes fundadores do país desejavam que a nova capital nacional fosse fundada em um distrito federal, e não fosse parte de nenhum estado. O distrito assim criado recebeu o nome de Columbus, e a cidade, de George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos.
Desde sua fundação, várias iniciativas legislativas tentaram expandir a representação de D.C., mas esses esforços só ganharam força durante a era dos direitos civis no final dos anos 1950. Em 1961, a 23ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos foi aprovada, dando aos residentes de DC o direito de votar para presidente a partir de 1964. Desde 1974, a cidade tem seu próprio conselho e prefeito, mas continua sob a jurisdição direta dos Estados Unidos Congresso. Como Porto Rico, D.C. também tem um membro na Câmara dos Representantes, que não tem poder de voto.
Em 1985, uma emenda constitucional que daria a D.C. vários direitos de um estado pleno falhou. Outro revés veio em 1993, quando a Câmara dos Representantes votou contra a criação de um estado para os então residentes com 6 mil habitantes da cidade.
Apesar dos atrasos, porém, a condição de Estado continua sendo uma demanda extremamente popular entre os residentes de D.C. Ao contrário de Porto Rico, onde muitos ainda se opõem à ideia, os eleitores em D.C. a endossaram de forma convincente; em um referendo de 2016, 85 por cento votaram a favor de se tornar um estado.
Os proponentes do estado de D.C. também argumentam que, ao contrário de Porto Rico, os residentes da capital têm que pagar imposto de renda federal e costumam citar o slogan da Guerra Revolucionária sem tributação sem representação em protesto para enfatizar sua demanda. Na verdade, esta linha apareceu em milhares de placas de veículos motorizados na cidade, incluindo nas limusines dos presidentes Bill Clinton e Barack Obama - dois líderes que apoiaram abertamente a demanda por um estado de D.C.
Este ano, a questão do estado voltou à tona depois que os protestos do Black Lives Matter abalaram as maiores cidades do país - incluindo D.C., onde os afro-americanos são o maior grupo étnico, constituindo pouco menos da metade da população de 68 lakh da cidade. Em junho, a Câmara dos Representantes controlada pelos democratas aprovou uma lei que reduziria o Distrito de Colúmbia para incluir apenas os principais edifícios do governo federal e converter o restante do atual Distrito em um 51º estado dos EUA, que receberia o nome do 19º líder do século XX, o abolicionista negro Frederick Douglass.
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As autoridades contam os votos iniciais no Coliseu Roberto Clemente durante as eleições gerais em San Juan, Porto Rico. (AP Photo / Carlos Giusti) Os desafios políticos para obter a condição de Estado
Para que tanto Porto Rico quanto o Estado de D.C. tenham sucesso, as duas câmaras do Congresso (Câmara e Senado) teriam que apoiar a iniciativa, que então exigiria a aprovação do presidente dos Estados Unidos. A Câmara já fez isso para D.C. Qualquer progresso adicional, no entanto, dependeria do resultado das eleições de segundo turno na Geórgia em janeiro, quando o controle sobre o Senado seria decidido.
Além disso, no caso de D.C., um desafio ainda mais formidável estaria à frente, mesmo se o Congresso e o Presidente aprovassem a condição de Estado. De acordo com especialistas, o processo para a capital só seria encerrado quando a 23ª Emenda fosse revogada - uma tarefa política assustadora, pois isso exigiria que pelo menos 38 estados concordassem com a moção.
A principal razão pela qual todo esse processo atinge um obstáculo é que democratas e republicanos discordam fervorosamente sobre a questão - principalmente devido ao efeito que o potencial de dois novos estados poderia ter na matemática legislativa do país.
Atualmente, o Senado - a poderosa câmara alta do Congresso dos EUA - tem 100 cadeiras, duas de cada estado dos EUA, independentemente de sua população. Acredita-se que D.C. e Porto Rico sejam de tendência democrata, e a adição de suas quatro cadeiras ao Senado deve inclinar a balança do poder a favor dos democratas no longo prazo.
Os republicanos, portanto, resistiram ferozmente à ideia, especialmente porque têm uma pequena maioria no Senado desde 2014. O presidente Donald Trump disse que seu partido seria muito, muito estúpido em admitir D.C. como um estado. O senador Mitch McConnell, o republicano mais poderoso no Senado, chamou os esforços de Estado de ambas as regiões de socialismo total em marcha e jurou, desde que eu seja o líder da maioria no Senado, nada disso está acontecendo qualquer lugar. Express Explained está agora no Telegram
Pessoas usando máscaras em meio à pandemia de COVID-19 esperam na fila para votar nas eleições gerais em um centro de votação instalado na Escola Rafael Labra em San Juan, Porto Rico. (AP Photo / Carlos Giusti) Os críticos da posição republicana dizem que o partido de direita está apresentando demandas genuínas por representação política em ambas as regiões para ganhos táticos de curto prazo. Alguns também desafiaram a suposição republicana - de que os dois possíveis estados permaneceriam democráticos de forma confiável - como falha; especialmente em Porto Rico, onde muitas posições conservadoras são populares.
Por sua vez, os democratas também foram acusados de usar as demandas legítimas de direitos políticos plenos dessas duas regiões para promover suas próprias ambições nacionais, principalmente para expandir seu número no Congresso dos Estados Unidos.
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