Explicado: por que uma vacina candidata contra a malária despertou novas esperanças e o que contribuiu para sua fabricação
R21 / Matrix M foi desenvolvido por cientistas da Universidade de Oxford, o mesmo local onde a vacina AstraZeneca Covid-19 foi desenvolvida. Eles estão trabalhando nesta versão há quase 6 a 7 anos.
Nevoeiro em Ahmedabad como medida contra doenças transmitidas por mosquitos. (Arquivo Expresso) Uma vacina candidata contra a malária se mostrou promissora em ensaios clínicos de fase 2b, com alta eficácia a 77%. Os resultados do ensaio foram publicados recentemente em preprints com o The Lancet.
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A versão anterior
A nova vacina candidata, chamada R21 / Matrix M, é uma versão modificada de RTS, S - outra candidata contra a malária que está em desenvolvimento há mais de 30 anos pelo Instituto de Pesquisa Walter Reed, GlaxoSmithKline e Fundação Bill e Melinda Gates com o PATH Malaria Vaccine Initiative.
Esta vacina foi concebida para impedir que o parasita da malária Plasmodium falciparum entre no fígado e prevenir as subsequentes fases mortais do sangue. Tem como alvo a proteína do estágio do fígado do ciclo de vida do Plasmodium falciparum.
Com 30 anos de produção, a RTS, S é a primeira e até agora a única vacina para reduzir a malária em crianças. Mas não é altamente eficaz, de acordo com o Dr. V S Chauhan, um estudioso da Rhodes que trabalha nas áreas de engenharia genética e biotecnologia e que é conhecido por sua contribuição para o desenvolvimento de uma vacina recombinante contra a malária.
Sua eficácia é tão baixa que não é amplamente divulgada. A pesquisa está em andamento e a nova é uma versão modificada da vacina anterior. Esta é uma nova esperança, mas ainda precisa passar pelos testes de fase 3, disse o Dr. Chauhan.
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A nova versão
R21 / Matrix M foi desenvolvido por cientistas da Universidade de Oxford, o mesmo local onde a vacina AstraZeneca Covid-19 foi desenvolvida. Eles estão trabalhando nesta versão há quase 6 a 7 anos.
O autor do estudo, Adrian Hill, diretor do Instituto Jenner e professor de vacinologia da Universidade de Oxford, disse em um comunicado que acredita que a vacina foi a primeira a atingir a meta da OMS de pelo menos 75% de eficácia.
Esta vacina foi produzida no Serum Institute of India. O fato de o Instituto ter sido escolhido como local de fabricação mostra sua tremenda capacidade de produzir de boa qualidade, disse Chauhan.
O julgamento
Pesquisadores de Oxford e parceiros relataram descobertas no R21 ao longo de 12 meses de acompanhamento dos participantes. O ensaio de fase 2b em 450 crianças em Burkina Faso concluiu que a vacina é segura com uma eficácia de 77% durante este período. Esta vacina foi testada em 2014-15. O teste de duas doses foi dividido em um teste de alta dose (três injeções) e um teste de baixa dose, e ambos mostraram eficácia de 77%.
Qual o proximo
Os pesquisadores que trabalham em conjunto com a SII e a fabricante de vacinas dos EUA Novavax (que forneceu o adjuvante) começaram agora o recrutamento para um ensaio de fase 3 para avaliar a segurança e eficácia em grande escala em 4.800 crianças de cinco a 36 meses em quatro países africanos. O SII afirmou estar confiante em entregar mais de 200 milhões de doses da vacina assim que for aprovada pelos reguladores.
Por que isso importa
Em 2019, havia cerca de 229 milhões de casos de malária e 409.000 mortes relacionadas com a malária em 87 países. Crianças menores de 5 anos na África Subsaariana foram responsáveis por aproximadamente dois terços das mortes globais.
Entre 2000 e 2020, 24 países relataram nenhum caso indígena de malária por 3 ou mais anos. Esta é a referência para a certificação da Organização Mundial da Saúde (OMS) de um país livre da malária. Globalmente, 39 países alcançaram o marco.
Em 2019, a Índia teve uma estimativa de 5,6 milhões de casos de malária em comparação com cerca de 20 milhões de casos em 2020, de acordo com a OMS. As estimativas de casos de 2020 (nível global, regional e nacional) serão publicadas ainda este ano.
O desafio da pandemia
Em 2020, COVID-19 surgiu como um sério desafio para as respostas à malária em todo o mundo. A OMS tem instado os países a manterem serviços de saúde essenciais, inclusive para malária, garantindo ao mesmo tempo que as comunidades e os profissionais de saúde estejam protegidos da transmissão de Covid-19.
De acordo com os resultados de uma nova pesquisa da OMS, aproximadamente um terço dos países ao redor do mundo relataram interrupções nos serviços de prevenção, diagnóstico e tratamento da malária durante o primeiro trimestre de 2021. Em muitos países, bloqueios e restrições ao movimento de pessoas e bens levaram a atrasos na entrega de mosquiteiros tratados com inseticida ou em campanhas internas de pulverização de inseticida. Os serviços de diagnóstico e tratamento da malária foram interrompidos porque muitas pessoas não puderam - ou não quiseram - procurar atendimento nas unidades de saúde. No Dia Mundial da Malária (25 de abril), a OMS apelou a todas as pessoas que vivem em países afetados pela malária para vencer o medo.
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