Nova pesquisa: crianças podem identificar emoções em rostos mascarados

As crianças ainda conseguem entender, até certo ponto, as expressões em rostos mascarados, de acordo com um novo estudo publicado na PLOS One.

Um viajante usando uma máscara facial para se proteger contra a disseminação do coronavírus caminha ao longo de uma rua em Pequim, terça-feira, 29 de dezembro de 2020. (Foto da AP: Mark Schiefelbein, Arquivo)

Quando as máscaras cobrem uma parte significativa do rosto, quão bem as pessoas podem entender as expressões faciais das pessoas que as usam? As crianças ainda conseguem entender, até certo ponto, as expressões em rostos mascarados, de acordo com um novo estudo publicado na PLOS One.

Agora temos essa situação em que adultos e crianças precisam interagir o tempo todo com pessoas cujos rostos estão parcialmente cobertos, e muitos adultos estão se perguntando se isso será um problema para o desenvolvimento emocional das crianças, disse a pesquisadora Ashley Ruba em um comunicado sobre a pesquisa divulgada pela University of Wisconsin – Madison.

Da esquerda para a direita: Tristeza, raiva e medo. (Ashley Ruba, UW — Madison)

Os psicólogos da UW – Madison mostraram a mais de 80 crianças, com idades entre 7 e 13 anos, fotos de rostos desobstruídos, cobertos por uma máscara cirúrgica ou usando óculos escuros. Os rostos exibiam tristeza, raiva ou medo. De uma lista de seis rótulos, as crianças foram solicitadas a atribuir uma emoção a cada rosto.

Quando os rostos foram descobertos, as crianças acertaram até 66%. Isso estava bem acima da probabilidade (cerca de 17%) de adivinhar uma emoção correta entre as seis opções. Com uma máscara no caminho, eles identificaram corretamente a tristeza em cerca de 28% das vezes, a raiva em 27% das vezes e o medo em 18% das vezes.

Não surpreendentemente, era mais difícil com partes dos rostos cobertas. Mas mesmo com uma máscara cobrindo o nariz e a boca, as crianças foram capazes de identificar essas emoções em um ritmo melhor do que o acaso, disse Ruba.

Os óculos de sol dificultam a identificação da raiva e do medo, sugerindo que os olhos e as sobrancelhas são importantes para essas expressões faciais. O medo, muitas vezes confundido com surpresa, também era o mais difícil para as crianças identificarem por trás de uma máscara.

Os rostos foram revelados às crianças lentamente, com pixels embaralhados caindo em seus devidos lugares ao longo de 14 fases. O objetivo era simular a maneira como as interações no mundo real podem exigir que as coisas sejam juntadas de ângulos estranhos ou vislumbres fugazes.

Fonte: University of Wisconsin – Madison

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