‘The Strand’ de Nova York pede ajuda: as livrarias independentes estão em crise no mundo todo?

Mesmo após a reabertura do bloqueio pós-venda, eles têm experimentado poucos passos devido às normas de distanciamento social e à dura concorrência dos gigantes do comércio eletrônico.

A livraria mais famosa de Nova York, The Strand, popular por suas 18 milhas de livros, pode se tornar uma vítima da pandemia COVID-19, já que o negócio está se tornando insustentável, disse sua proprietária Nancy Bass Wyden em um memorando na mídia social. O apelo ecoa o desafio que centenas de livrarias independentes e familiares têm enfrentado desde março em todo o mundo. Mesmo após a reabertura do bloqueio do posto, eles têm experimentado poucos passos devido a distanciamento social normas e concorrência acirrada dos gigantes do comércio eletrônico.

Qual é o significado de The Strand?

The Strand, com um catálogo de 2,5 milhões de livros novos, usados e raros, é a última das 48 livrarias que formaram a famosa Book Row, distribuída por seis quarteirões da Quarta Avenida. A loja de 93 anos, fundada por Benjamin Bass, um emigrante lituano, em 1927, sobreviveu à Grande Depressão, à Segunda Guerra Mundial, ao surgimento de lojas Big Box e à destruição por gigantes do comércio eletrônico. Em 2016, o The New York Times chamou-o de rei indiscutível das livrarias independentes da cidade.

O que seu dono disse no memorando?

Bass Wyden, o proprietário da terceira geração, disse que nos últimos oito meses, a receita da loja caiu quase 70 por cento em comparação com o ano passado, e pode não ser capaz de sobreviver devido ao grande declínio no tráfego de pedestres, um próximo - perda total de turismo e zero eventos na loja.

Nós precisamos da sua ajuda. Este é o post que esperávamos nunca escrever, mas hoje marca uma grande virada na história do The Strand. Nossa receita caiu quase 70% em relação ao ano passado, e os empréstimos e as reservas de caixa que nos mantiveram à tona nos últimos meses se esgotaram. pic.twitter.com/mI074pigZu

- Strand Book Store (@strandbookstore) 23 de outubro de 2020

Embora o empréstimo PPP que recebemos e nossas reservas de caixa nos tenham permitido suportar as perdas dos últimos oito meses, estamos agora em um ponto de inflexão em que nosso negócio é insustentável, disse ela.

Que resposta recebeu dos clientes?

Depois que o memorando foi amplamente compartilhado online, #savethestrand se tornou uma tendência no Twitter, pedindo às pessoas que apoiassem o negócio comprando livros. Muitos fizeram fila do lado de fora da loja no fim de semana, e também testemunhou um recorde de 10.000 pedidos on-line em um único dia no sábado, tanto que o site deles falhou. Nas 48 horas desde o pedido de ajuda, The Strand processou 25.000 pedidos online, que teriam sido cerca de 600 em um período normal de dois dias. Um dos clientes fez um pedido online de 197 livros.

Por que as livrarias independentes estão lutando para se manter à tona?

As livrarias independentes desempenham o papel de salões literários para as comunidades locais. Eles são um repositório de livros antigos e raros. Os clientes recorrem a eles em busca de sugestões personalizadas e achados raros, e eles historicamente apoiaram novos autores e editoras independentes. Para isso, dependem de clientes locais e fiéis. Mas como as lojas foram fechadas devido ao bloqueio, muitas registraram vendas zero. De qualquer forma, eles operam com margens realmente estreitas e temem uma mudança no comportamento do consumidor em relação às compras online.

As lojas independentes maiores têm despesas mais altas devido à maior área útil e uma equipe considerável, e precisam de vendas mais altas para continuar. Portanto, eles contam com leituras de livros e assinaturas de autores como um fluxo de receita adicional. The Strand geralmente hospeda cerca de 400 eventos por ano. Mas nada disso poderia acontecer nos últimos meses.

Nas 48 horas desde o pedido de ajuda, The Strand processou 25.000 pedidos online, que teriam sido cerca de 600 em um período normal de dois dias. (Fonte: Facebook / Strand Book Store)

A American Booksellers Association disse que, desde a pandemia, 35 livrarias independentes afiliadas a ela fecharam suas portas e teme que outros 20 por cento estejam sob ameaça de fechamento. Em comparação com 2019, quando 104 novas livrarias foram abertas durante o ano, apenas 30 abriram em 2020, disse.

O domínio da Amazônia

Desde 1995, quando a Amazon abriu sua livraria online, sua influência sobre a indústria de livros só aumentou. Ela publica livros por meio da Amazon Publishing, atua como uma biblioteca digital por meio da Prime Reading, seu e-reader, Kindle, domina o mercado de e-books e também possui Goodreads, uma popular plataforma de rede social baseada em livros.

É responsável por mais da metade de todas as vendas de livros e três quartos de todos os livros ou e-books comprados online, de acordo com a Codex, uma empresa de pesquisa de audiência de livros. Nos últimos cinco anos, a participação de mercado da Amazon em todos os livros aumentou 16%. As editoras também gastam grande parte de seus orçamentos de marketing na plataforma, onde a colocação de um livro é conhecida por fazer ou quebrar um novo lançamento.

Em um ataque direto contra a Amazon, no início deste mês, a ABA lançou uma campanha publicitária, batizada de Boxed Out, jogando nas caixas de papelão que se tornaram a marca registrada das entregas em casa, para destacar a ameaça enfrentada pelas livrarias independentes. Uma livraria em Washington havia coberto suas vitrines com um papelão marrom gigante, onde um dos logotipos dizia: Compre livros de pessoas que querem vender livros, não colonizar a Lua, referindo-se ao projeto paralelo de viagem espacial do CEO da Amazon, Jeff Bezos, Origens azuis.

Procurando por ajuda

Vários autores e até o Merriam-Webster Dictionary adotaram o Twitter para defender as livrarias independentes. Desde a segunda semana de março, o BINC, Book Industry Charitable Foundation, nos Estados Unidos, que fornece assistência financeira a livreiros, recebeu mais de 670 solicitações de financiamento emergencial. É mais do que o total recebido pela fundação nos últimos oito anos, de 2012 a 2019.

Depois que o memorando foi amplamente compartilhado online, #savethestrand se tornou uma tendência no Twitter, pedindo às pessoas que apoiassem o negócio comprando livros. (Fonte: Facebook / Strand Book Store)

Muitos proprietários também recorreram ao financiamento coletivo, a maioria deles lançando campanhas GoFundMe para ajudá-los a pagar contas e reter funcionários. Em suas notas, eles mencionam que, embora tenham se voltado para as entregas online, elas não são suficientes para sustentar um modelo de negócios baseado no tráfego de passagem.

A ajuda também está vindo do Libro.fm, uma plataforma de audiolivros e concorrente do Audible da Amazon, que está enviando seus ganhos para livrarias locais. Tem registrado um aumento de 300 por cento no número de membros desde o bloqueio. Express Explained está agora no Telegram

Por que Bookshop.org está fazendo notícias?

Considerada a rival ética da Amazon, a Bookshop.org, que lançou sua versão beta no início deste ano, foi saudada como um sucesso, pois mais de 900 lojas se inscreveram desde janeiro e ajudou a gerar mais de US $ 7,5 milhões para eles. Na Livraria, quando um cliente opta por comprar um livro em uma loja específica, 30 por cento da venda vai direto para essa loja. E nas transações em que os clientes não marcaram uma loja específica, 10 por cento da venda é distribuída igualmente entre as livrarias participantes, permitindo que mesmo aquelas com menos seguidores pré-existentes obtenham parte dos lucros. Mais de 100 livrarias no Reino Unido assinaram com a loja online, antes de seu lançamento no próximo mês.

A ascensão e queda das lojas Big Box

Além de ser uma comédia romântica americana clássica, a estrela de 1998 de Meg Ryan e Tom Hanks, You’ve Got Mail, também se tornou uma alegoria atemporal para a charmosa livraria independente e a ameaça que ela enfrentava de uma grande rede de caixas. Essas redes surgiram nos anos 60, quando os shoppings suburbanos se tornaram comuns e populares nos Estados Unidos. Barnes & Noble, Borders, Books-A-Million ganhou popularidade nos anos 90 e tornou as livrarias independentes um negócio insustentável. Entre 2000 e 2007, cerca de 1.000 lojas fecharam, enquanto a Borders passou de 21 lojas em 1992 para 256 superlojas em 1999. A Barnes & Noble teve um crescimento ainda maior.

Livrarias independentes lançam campanha nacional #BoxedOut (Foto: Business Wire / AP)

No entanto, eles não podiam competir com a Amazon, a Borders faliu em 2011 e o destino da Barnes & Noble parece incerto. O número de lojas Barnes & Noble caiu de 681 em 2005 para 627 no final de 2019. Por serem listadas como empresas públicas, elas não tiveram outra opção a não ser competir com o gigante do comércio eletrônico e foram forçadas a buscar alto volume de vendas às custas de estoques, o que é um desafio, pois os livros têm um público seletivo. Como a Amazon não é uma varejista, ela poderia carregar estoques massivos como um entrave aos seus lucros. ao contrário das redes, que precisam apresentar vendas mais altas, mais lojas e estoques menores para justificar os preços das ações.

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