Explicado: como um bebê pode engasgar com o leite materno

Na semana passada, uma criança engasgou com o leite da mãe enquanto era amamentada em Attappadi, a sexta morte na região de Kerala neste ano. Isso é chamado de aspiração, causada pela entrada acidental de comida ou bebida na traqueia.

Os médicos geralmente recomendam que, após amamentar um bebê, a mãe deve tentar induzir um arroto. (Imagem representativa)

Na semana passada, uma criança engasgou com o leite da mãe enquanto era amamentada em Attappadi, a sexta morte nesta região do distrito de Palakkad em Kerala este ano. Isso é chamado de aspiração e é causado pela entrada acidental de comida ou bebida na traquéia, e não no tubo alimentar, o esôfago. A pessoa então engasga; em casos extremos, pode levar à morte, cortando completamente o fornecimento de ar. Isso é mais comum quando um bebê está sendo alimentado do que em outras circunstâncias.

Porque isso acontece

Normalmente, quando uma pessoa come ou bebe, uma pequena faixa plana chamada epiglote fecha a laringe para evitar que os alimentos descam para o lado errado. Em bebês, isso muitas vezes pode se tornar grave, especialmente se o bebê não estiver bem. Os bebês não conseguem arrotar sozinhos, por isso os médicos recomendam que, após a amamentação, a mãe tente induzir um arroto. Ela é aconselhada a segurar o bebê em pé após a alimentação, de frente para o peito com a cabeça apoiada em seu ombro. Para evitar que o leite bloqueie as vias respiratórias, a mãe deve dar tapinhas nas costas do bebê até ouvir um arroto. As mães também são aconselhadas a manter o bebê em posição vertical durante a alimentação.

A aspiração pode acontecer até mesmo em adultos, quando eles estão sofrendo de uma infecção como a pneumonia. Também pode acontecer se houver uma doença que afete a capacidade de um bebê ou adulto de engolir adequadamente, uma condição conhecida como disfagia.

Se a aspiração vai causar um pequeno surto de tosse ou levar a consequências mais graves ou mesmo fatais, depende da quantidade de comida ou bebida que caiu na direção errada. Por exemplo, se um bebê aspira apenas uma pequena quantidade de líquido, digamos, sua própria saliva, o que costuma acontecer durante o sono, ele será arrancado do sono por um ataque de tosse. Se uma grande quantidade de leite der errado, por outro lado, as chances de morrer engasgado são maiores.

Em Attappadi

Embora a aspiração de leite não seja a principal causa de morte infantil em comparação com outras razões, como anomalias congênitas ou baixo peso ao nascer, ela foi responsável por seis das 11 mortes infantis da região de Attappadi neste ano. Em 2012, causou 18 das 110 mortes infantis; no ano passado, isso caiu para duas em 14 mortes infantis após várias intervenções.

O risco tem sido amplamente associado a um antigo costume tribal em Attappadi, a única região tribal do estado. Por 28 dias após o parto, a mãe e seu bebê não podem entrar em sua casa, mas são confinados em uma cabana. Muitas vezes, é uma estrutura dilapidada com pouquíssimas facilidades para cuidar, expondo a mãe e a criança à possibilidade de infecção e às condições climáticas extremas. Algumas das mortes devido à aspiração de leite aconteceram dentro desses abrigos.

Attappadi tem uma forte rede de profissionais de saúde, a nível de base. Eles têm feito campanha entre mulheres grávidas sobre práticas seguras de amamentação. As mortes, no entanto, indicam que nem todos aprenderam essas lições.

Selvi, que trabalha como animadora tribal, descreve os riscos decorrentes da prática tribal de mães e recém-nascidos serem mantidos em uma cabana, longe de outras pessoas. A mãe estaria dormindo no chão, em uma esteira. A criança pode ser privada dos cuidados e temperatura necessários. Nem todas as crianças podem sobreviver a esta situação, Selvi diz

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