Explicado: O que foi e é a Al Qaeda?
O grupo terrorista Al Qaeda sob Osama bin Laden tornou-se uma ameaça geracional à América que culminou no ataque de 11 de setembro de 2001 que derrubou o World Trade Center em Nova York.

Nascido na guerra da década de 1980 contra a ocupação do Afeganistão pela União Soviética, o grupo terrorista Al Qaeda sob Osama bin Laden tornou-se uma ameaça geracional para a América que culminou no ataque de 11 de setembro de 2001, que derrubou o World Trade Center em Nova Iorque.
Os ataques de 11 de setembro, que também viram o Pentágono ser atingido por aviões comerciais sequestrados por militantes do grupo, levaram à invasão do Afeganistão liderada pelos EUA e ao início da guerra mais longa da América que acabou com o transporte aéreo frenético dos militares de Cabul .
Também representou um novo tipo de perigo, uma guerra não contra uma nação em si, mas uma rede sombria de financistas, acólitos e homens-bomba que continua mesmo após a morte de Bin Laden nas mãos de SEALs da Marinha dos EUA em 2011 no Paquistão. Outros seguiram seu modelo com resultados ainda mais horríveis.
Origens
A Al Qaeda, ou Base em árabe, se organizou enquanto os soviéticos saíam do Afeganistão. Na esperança de capitalizar o apoio que os mujahedeen, ou guerreiros sagrados, receberam durante a guerra contra Moscou, Bin Laden formou a Al Qaeda e se tornou seu líder. Filho de um magnata da construção da Arábia Saudita, Bin Laden também gozava de riqueza familiar.
Ele exigiu que as forças dos EUA se retirassem da Arábia Saudita, lar dos locais mais sagrados do Islã. Os Estados Unidos enviaram tropas para lá antes da Guerra do Golfo de 1991, devido à invasão do Kuwait pelo ditador Saddam Hussein no Iraque.

O pico
Em 1996, Bin Laden emitiu uma declaração formal de guerra. Mas só depois de caminhões carregados de explosivos detonados do lado de fora das embaixadas dos EUA em Nairóbi, Quênia, e Dar es Salaam, na Tanzânia, matando mais de 200 pessoas em 7 de agosto de 1998, a ameaça se tornou real.
Seguiu-se o atentado suicida da Al Qaeda contra o USS Cole, próximo a Aden, no Iêmen, em 2000. Dezessete pessoas morreram. Então vieram os ataques de 11 de setembro. Bin Laden fugiu da invasão do Afeganistão liderada pelos EUA, apenas para ser caçado em Abbottabad, Paquistão, uma década depois.

Legado
Ayman al-Zawahiri, um egípcio que se tornou líder após a morte de Bin Laden, perdeu sua proeminência nos últimos anos e acredita-se que sua saúde esteja debilitada. O filho de Bin Laden, Hamza, que se tornou uma figura importante dentro da Al Qaeda, foi morto mais tarde.
Mas a proeminência da Al Qaeda após o 11 de setembro fez com que ganhasse afiliados em todo o Oriente Médio. Um deles tornou-se o grupo do Estado Islâmico, cujas decapitações filmadas e tomada de grande parte do Iraque e da Síria chocaram o mundo.
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