Explicação: Quem é Zhang Zhan, preso por reportar na Covid-19?

Enquanto estava em Wuhan, Zhang relatou de várias partes da cidade, seus hospitais lotados, e também documentou as prisões de jornalistas e o assédio infligido às famílias daqueles que buscam responsabilização.

Nesta foto tirada em 14 de abril de 2020 e divulgada por Melanie Wang, Zhang Zhan faz uma refeição em um parque durante uma visita a Wuhan, na província de Hubei, no centro da China. (Melanie Wang via AP)

O jornalista cidadão chinês Zhang Zhan esteve na segunda-feira condenado a quatro anos de prisão , depois de ser considerado culpado de provocar brigas e causar problemas - uma acusação que o governo autoritário do país costuma fazer contra os ativistas.

Zhang, 37, está entre vários jornalistas cidadãos que estão enfrentando reação do regime chinês por cobrir o surto de coronavírus em Wuhan.

Quem é Zhang Zhan?

Zhang, um ex-advogado de Xangai, é um dos muitos jornalistas e profissionais que viajaram para Wuhan em fevereiro deste ano, quando o surto de coronavírus na China estava no auge. De acordo com uma reportagem do New York Times, este foi o período em que o governo chinês estava ocupado enfrentando o vírus e, portanto, o regime de censura rígida do país havia se tornado relativamente mais relaxado.

Durante uma entrevista gravada antes de sua prisão, Zhang disse que viajou para Wuhan depois de encontrar uma postagem online de um residente local descrevendo as condições de vida na cidade durante a pandemia.

Enquanto em Wuhan, Zhang relatou de várias partes da cidade, seus hospitais lotados, e também documentou as prisões de jornalistas e assédio infligido às famílias daqueles que buscam responsabilização, disse um relatório da BBC.

Zhang fez uma crítica contundente ao governo chinês enquanto fazia reportagens sobre a cidade, ao mesmo tempo que questionava sua propaganda. Ela gravou vídeos ao vivo e escreveu artigos, apesar de receber ameaças de funcionários, e seu trabalho ganhou força significativa nas redes sociais.

Zhang também foi preso em 2019 por falar em apoio a ativistas em Hong Kong.

Uma reportagem do New York Times citou Zhang dizendo no último vídeo antes de sua prisão: A maneira do governo administrar esta cidade tem sido apenas intimidação e ameaças. Esta é realmente a tragédia deste país.

Então, em 14 de maio, Zhang desapareceu e um dia depois soube-se que ela havia sido presa pelas autoridades na distante Xangai, de acordo com a Rede de Defensores dos Direitos Humanos da China, um grupo de direitos humanos.

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O julgamento dela

Em novembro, Zhang foi formalmente acusada e a folha de acusação acusou-a de enviar informações falsas por meio de texto, vídeo e outras mídias por meio do WeChat, Twitter e YouTube. WeChat é um aplicativo de mensagens popular na China, e muitos usam o Twitter e o YouTube por meio de redes privadas virtuais (VPNs), uma vez que ambos os aplicativos estão oficialmente bloqueados naquele país.

Zhang também foi acusado de aceitar entrevistas com a mídia estrangeira e de espalhar informações maliciosamente sobre o coronavírus em Wuhan. As autoridades recomendaram uma sentença de 4 a 5 anos e o julgamento ocorreu a portas fechadas.

Segundo seus advogados, Zhang está em greve de fome há vários meses para protestar contra sua prisão e está com a saúde debilitada. Um de seus advogados disse que ela havia sido alimentada à força com um tubo de alimentação e suas mãos estavam presas para que ela não pudesse puxar o tubo.

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Liberdade da mídia durante a pandemia

Ativistas de direitos humanos culparam a China por punir Zhang com uma pesada sentença de quatro anos.

De acordo com a BBC, outros jornalistas cidadãos que relataram de Wuhan e também desapareceram no início deste ano incluem Li Zehua, Chen Qiushi e Fang Bin. Entre os três, Li reapareceu e disse que foi colocado à força em quarentena. Acredita-se que Chen esteja morando com sua família sob supervisão do governo, e o paradeiro de Fang ainda é desconhecido, disse o relatório.

Na terça-feira, um dia depois da sentença de Zhang, tanto os EUA quanto a UE denunciaram o sistema judiciário da China. Em um comunicado, o Secretário de Estado dos EUA Mike Pompeo disse: Os Estados Unidos condenam veementemente a falsa acusação e condenação do jornalista cidadão Zhang Zhan pela República Popular da China (RPC) em 28 de dezembro. Pedimos ao governo da RPC que a liberte imediata e incondicionalmente .

Diante das mentiras do Partido Comunista Chinês, os relatórios sem censura do jornalista cidadão chinês Zhang Zhan de Wuhan deram ao mundo uma janela muito necessária para a eclosão do COVID-19. Ela deve ser celebrada por sua coragem - não presa por isso.

- Secretário Pompeo (@SecPompeo) 29 de dezembro de 2020

Peter Stano, porta-voz da política externa da UE, disse que Zhang teria sido submetida a tortura e maus-tratos durante sua detenção e que seu estado de saúde piorou seriamente.

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A China não tem imprensa livre e o governo é conhecido por punir denunciantes ou ativistas que questionam sua resposta à pandemia. Uma análise do Committee to Protect Journalists, uma organização de liberdade de imprensa, identificou a China como o carcereiro número 1 de jornalistas em todo o mundo em 2020, informou o South China Morning Post.

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