Explicado: Por que o Centro está agindo no aumento do preço dos óleos comestíveis

Faltando apenas alguns meses para as eleições em cinco estados, incluindo o importante estado de Uttar Pradesh, não é de admirar que o governo central tenha começado a tomar medidas para controlar os preços por meio de várias medidas.

Funcionários enchem garrafas plásticas com óleo comestível em uma refinaria de petróleo em Mundra (foto / arquivo da Reuters)

A inflação de alimentos, especialmente em alimentos básicos como leguminosas e óleo comestível, é a última coisa que qualquer partido político deseja na corrida para uma eleição crucial. Faltando apenas alguns meses para as eleições em cinco estados, incluindo o importante estado de Uttar Pradesh, não é de admirar que o governo central tenha começado a tomar medidas para controlar os preços por meio de várias medidas. Além disso, a incerteza da colheita do kharif devido a uma monção não tão bem distribuída deixou o governo nervoso com a inflação descontrolada nos próximos dias.

Que medidas o governo deu?

Na quinta-feira, Manisha Sensarma, assessora econômica do Ministério da Distribuição Pública Alimentar e Consumo, expediu carta aos secretários-gerais de todos os estados e territórios da União direcionando sua atenção para o aumento repentino do preço do óleo comestível e das oleaginosas . O abaixo-assinado foi instruído a dizer que a Lei de Commodities Essenciais de 1955 visa garantir a disponibilidade adequada das commodities essenciais programadas a preços justos para as pessoas comuns. Recentemente, apesar da redução do imposto de importação, um aumento repentino nos preços de óleos comestíveis / sementes oleaginosas foi observado, o que pode ser devido a um alegado entesouramento pelos acionistas, dizia a carta.

Conseqüentemente, o governo solicitou a declaração de estoques em poder de comerciantes, moleiros, armazenistas etc., que seriam verificados pelo governo estadual. Também foram solicitados a monitorar os preços do óleo comestível e das sementes oleaginosas semanalmente.

Essa seria a segunda intervenção do governo central no controle dos preços do óleo comestível. No início de agosto, as tarifas de importação de soja e óleo de girassol em bruto, bem como de girassol refinado e óleo de soja foram reduzidas. O imposto atual sobre o óleo de soja e girassol é agora de 30,25%, que anteriormente era de 38,50%. Além disso, o imposto sobre o óleo refinado foi reduzido de 49,50 para 41,25 por cento.

A razão para esse passo pode ser encontrada no aumento anual de 20 a 30% nos preços do óleo comestível. Assim, impulsionados por uma tendência global, os preços de todos os óleos comestíveis aumentaram significativamente em todo o país. O preço médio de varejo do óleo de amendoim, que há um ano era de Rs 150,50 / litro, agora subiu para Rs 177,91. Aumento semelhante foi observado no óleo de soja (Rs 104,27 a Rs 151,43), óleo de mostarda (Rs 126,17 a Rs 172,55) e óleo de palma (Rs 94,18 a Rs 132,46). Mesmo Vanaspati (óleo vegetal hidrogenado que é vendido como um substituto econômico para ghee ou manteiga) viu um aumento no preço de Rs 94,18 para Rs 132,46 por litro.

Por que as intervenções quando uma nova safra está chegando?

Duas razões principais podem ser atribuídas à decisão tão perto do início da colheita do kharif, que deve começar no próximo mês em diante. Como afirma a carta, o governo central deu esse passo de olho no aumento dos preços dos óleos comestíveis. Antes das pesquisas estaduais, incluindo a de Uttar Pradesh, a inflação dos alimentos é a última coisa que qualquer governo deseja enfrentar.

O que a carta não esclarece é o nervosismo enfrentado pelos legisladores sobre a garantia da colheita devido à propagação desigual das monções. Até sexta-feira, o país recebeu 720,7 mm de chuva contra os 777,3 mm normais que deveria receber - um déficit geral de 7 por cento. O renascimento das monções nos últimos dias trouxe alívio aos agricultores, mas a propagação desigual das chuvas já afetou as plantações. O longo período de seca que começou em julho e se estendeu até o final de agosto viu as safras enfrentando estresse máximo de umidade durante a fase crucial de crescimento vegetativo.

Em seu recente relatório de status de safra e saúde, a Associação de Processadores de Soja da Índia (SOPA), sediada em Indore, indicou que a safra de mais de 12.830% do total semeado de 115.513 lakh hectare (lh) de área semeada está em más condições. Em Madhya Pradesh, a maior área de cultivo de soja do país, a safra de mais de 8.741 lh do total de 51.068 lh de área está em más condições. Da mesma forma, do total de 8.537 lh de soja semeada na safra de Rajasthan, mais de 3.623 lh está em más condições.

Bimal Kothari, vice-presidente da India Pulses and Grains Association (IPGA), destacou a calmaria nas atividades das monções em agosto. Embora a safra Kharif tenha sido semeada pouco mais do que no ano passado, a produção real será conhecida apenas durante a época da colheita. Se as safras enfrentam fortes chuvas durante o período de colheita, podemos ver alguns danos à safra de urad e moong. Rajasthan teve um período de seca no mês de agosto, portanto, podemos ver uma redução drástica da produção de moong no estado. No entanto, tudo ficará claro no final de setembro, explicou.

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Onde mais o governo interveio para controlar os preços?

No início deste ano, a alta dos preços do dal fez com que o governo saísse de tudo no setor de leguminosas. Tudo começou com o anúncio antecipado de cotas de importação em março e, em seguida, eliminou a exigência de licença para importação em maio. Em 14 de maio, o Ministério da Alimentação, Distribuição Pública e Assuntos do Consumidor pediu aos moleiros, armazenistas e comerciantes que declarassem o estoque com eles e instruiu os governos estaduais a verificar o mesmo. Quando todas as etapas acima não surtiram efeito, em 2 de julho, o governo central impôs um limite de estoque aos processadores e comerciantes, o que tornou a detenção em excesso um crime.

Ironicamente, a imposição de limites de estoque veio quase um ano depois que o governo liderado por Narendra Modi emendou a Lei de Commodities Essenciais de 1955 para desvincular sementes oleaginosas, leguminosas, cebolas etc. da Lei, liberando-os assim da imposição de limite de estoque. No entanto, uma vez que o Supremo Tribunal suspendeu a implementação das Leis em janeiro, o governo central refugiou-se na Lei e impôs limites de estoque para controlar os preços.

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