Na verdade: por que a Índia não perde cobertura florestal
Apesar do desmatamento e da invasão humana, a cobertura florestal do país permaneceu estável em torno de 20% desde a Independência. Isso ocorre porque a perda de florestas naturais antigas é compensada no papel pela expansão das plantações de monoculturas.
As plantações não são detectadas por satélites no estágio de muda, mas se tornam 'floresta densa' quando crescem rapidamente. (Arquivo) Desde a Independência, um quinto das terras da Índia tem estado consistentemente sob florestas. A população aumentou mais de três vezes desde 1947 e, de 1951 a 1980, um total de 42.380 km2 de áreas florestais foram desviadas - cerca de 62% delas para a agricultura. E, no entanto, a cobertura florestal do país continua pairando pouco mais de 20%.
O India State of Forest Report 2017, divulgado pelo Forest Survey of India no início desta semana, registrou que a cobertura florestal aumentou em 6.600 km2 - 0,21% - desde 2015. Pela primeira vez desde 2007, o relatório bienal registrou um aumento de 5.198 km2 em floresta densa (incluindo Floresta Muito Densa, com densidade do dossel das árvores de 70% e acima; e Floresta Moderadamente Densa, com densidade do dossel das árvores de 40% e mais, mas menos de 70%).
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Esses são números felizes, considerando que a cobertura florestal da Índia aumentou apenas 67.454 km2 desde a primeira pesquisa da FSI em 1987. Significativamente, o último aumento bienal (2015-17) na floresta densa é superior a 10% dos ganhos gerais - 49.105 km2 - em floresta densa feita ao longo de quatro décadas.
Fonte: Relatórios do Estado da Floresta na Índia. Clique para ampliar a imagem. É verde, mas é floresta?
Dada a pressão implacável sobre as áreas florestais, o que torna possível essa estabilidade, ou mesmo crescimento, na cobertura florestal?
Primeiro, o FSI usa imagens de satélite para identificar a cobertura verde como floresta e não faz distinção entre florestas naturais, plantações, matagais de ervas daninhas como juliflora e lantana e culturas comerciais de longa data como palma, coco, café ou mesmo cana-de-açúcar.
Dois, na década de 1980, imagens de satélite mapearam florestas em uma escala de 1: 1 milhão e, portanto, perderam detalhes de unidades terrestres menores que 4 km2. A escala 1: 50.000 significativamente refinada agora faz a varredura de manchas tão pequenas quanto 1 hectare (100 m x 100 m), e qualquer unidade que mostra uma densidade de dossel de 10% é considerada 'floresta'. Portanto, milhões de pequenos terrenos que antes passavam despercebidos, agora contribuem para a cobertura florestal oficial da Índia.
Clique para ampliar a imagem. Os resultados são interessantes. Por exemplo, o primeiro relatório da FSI registrou apenas 15 km2 de florestas em Delhi, enquanto o último relatório encontrou 192 km2 - um aumento de 13 vezes em 30 anos. Quase um terço da cobertura atual é registrado como 'densa'. Da mesma forma, Punjab e Haryana, altamente agrícolas, conseguiram adicionar mais de 1.000 km2 cada uma de florestas desde a década de 1980.
Mais perdas do que ganhos
Uma floresta densa (40% ou mais densidade do dossel) pode se deteriorar em floresta aberta (10% -40% da densidade do dossel) ou pode ser eliminada completamente, tornando-se ‘não-floresta’. E as florestas abertas podem melhorar em densidade, as não-florestas podem se transformar em florestas abertas e, com o tempo, em florestas densas.
Nas últimas décadas e meia (2003 em diante, veja o gráfico), 15.920 km2 de florestas densas tornaram-se áreas não florestais. O que compensa parcialmente essa perda no papel é a conversão de áreas não florestais em floresta densa a cada dois anos. Desde 2003, um total de 8.369 km2 de áreas não florestais se tornaram floresta densa.
Fonte: Relatórios do Estado da Floresta na Índia Somente nos últimos dois anos, isso adicionou 3.600 km2 à categoria de floresta densa. Mas como essas áreas sem floresta poderiam se tornar florestas densas em apenas dois anos? A resposta: todas essas são plantações de crescimento rápido - não detectadas por satélites no estágio de muda, mas consideradas florestas densas uma vez que cresceram.
Desde 2003, a Índia perdeu mais de 1.000 km2 de floresta densa todos os anos e compensou cerca da metade disso com plantações. A tendência está piorando (veja o gráfico). Entre 2005 e 2007, 2.206 km2 de floresta densa foram destruídos. Uma década depois, enquanto o FSI reivindicou um salto geral bienal impressionante em cobertura florestal densa, nós na verdade destruímos quase o triplo - 6.407 km2 - de floresta densa entre 2015 e 2017.
Fonte: Relatórios do Estado da Floresta na Índia Floresta sem florestas
A extensão da perda pode ser estimada pelo fato de que muito do que é floresta no papel tem pouca ou nenhuma floresta. Combinando os dados digitalizados disponíveis de 16 estados com os mapas topográficos do Survey of India de áreas verdes (florestas) do resto, o FSI identificou 7.06.899 km2 como área florestal registrada na Índia. Disto, o relatório de 2017 diz, 1.95.983 km2 - quase 28% - não tem cobertura florestal, e apenas 3,26.325 km2 - cerca de 46% - são densamente florestados.
Em outras palavras, áreas florestais aproximadamente do tamanho de Gujarat foram varridas de florestas. Além disso, menos da metade das áreas florestais da Índia são florestas densas. Se quase 600 km2 dessa área de floresta sem florestas foram florestados entre 2015 e 2017, a má notícia é que mais de 1.000 km2 de área florestal perderam uma densa cobertura durante o mesmo período.
Na verdade, os dados florestais são menores que a soma de suas partes. Depois de quatro décadas de pesquisas, provavelmente é hora de o FSI considerar relatar a cobertura verde da Índia em categorias mais explícitas, incluindo plantações, pomares, etc. Também poderia ajudar a disponibilizar os dados de GPS de cada unidade florestal para auditorias públicas.
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