Lembrando Ignaz Semmelweis, o primeiro médico a dizer 'lave as mãos'

Surto de coronavírus: Semmelweis começou a falar sobre as virtudes da lavagem das mãos, sua nova técnica indo contra a sabedoria médica aceita da época.

A partir da década de 1870, eventualmente, os médicos passaram a adotar a prática de lavar as mãos com água e sabão.

Com a pandemia de COVID-19 se espalhando pelos países, uma das coisas mais importantes recomendadas para se proteger do vírus é lavar as mãos.

Esfregar as mãos com água e sabão , um dos métodos mais eficazes para impedir a propagação de várias doenças, é hoje universalmente recomendado; até considerado bom senso.

Em meados do século 19, entretanto, quando a disseminação de germes era consideravelmente menos compreendida, esse conselho foi tratado com desprezo. O médico húngaro Ignaz Semmelweis, que enfatizou essa prática, enfrentou anos de zombaria de seus colegas e teve uma morte trágica.

Semmelweis e lavagem das mãos

Na década de 1840, quando Semmelweis trabalhava no Hospital Geral de Viena, a maioria das mulheres deu à luz em casa. Somente aquelas de origens mais pobres, ou aquelas com complicações obstétricas, etc., teriam parto em um hospital. A razão pela qual o hospital não foi preferido foi a alta taxa de mortalidade devido à febre puerperal lá, tão alta quanto 25-30 por cento.

Enquanto muitos acreditavam que razões como ventilação insuficiente e superlotação eram as culpadas, Semmelweis começou sua própria investigação.

Havia duas maternidades separadas no hospital de Viena - a primeira divisão com médicos do sexo masculino e a segunda por parteiras do sexo feminino. Semmelweis observou que as mulheres sob cuidados na primeira divisão morriam de febre puerperal duas ou três vezes a taxa de pacientes na segunda divisão.

O médico sondou várias hipóteses - posições corporais das mulheres durante o parto, constrangimento ao ser examinada por um médico, medo do padre que visitou a enfermaria - e descartou todas.

Leia também | Desculpe, sem aperto de mão, é o coronavírus. Mas o que você faz então?

Ele então observou o que concluiu ser o motivo: na primeira divisão, os médicos e estudantes do sexo masculino examinariam os pacientes e entregariam os bebês após a realização de autópsias pela manhã. As parteiras da segunda divisão só trabalhavam lá e não tinham outro contato.

A morte de um patologista no hospital convenceu Semmelweis. Antes de sua morte, ele picou o dedo ao realizar uma autópsia em uma mulher que morreu de febre puerperal. O patologista mostrou sintomas de doença de parto, o que implica que outras pessoas no hospital também podem adoecer com a doença.

Semmelweis concluiu que os médicos que vinham para a maternidade diretamente da sala de dissecação carregavam partículas cadavéricas de mães que morreram de doença do parto para mães saudáveis, causando infecções e, por fim, mortes.

Em 1847, Semmelweis ordenou aos médicos do sexo masculino que lavassem as mãos e os instrumentos em uma solução de cal clorada antes de examinar mães saudáveis ​​na maternidade.

Os resultados foram fenomenais - as taxas de mortalidade na primeira divisão caíram de 18,27 para 1,27 por cento e, em março e agosto de 1848, nenhuma mulher morreu.

Leia | Aqui está como os cientistas estão encontrando uma cura para o coronavírus

O médico húngaro Ignaz Semmelweis, que enfatizou essa prática, enfrentou anos de ridículo por parte de seus colegas e teve uma morte trágica (Fonte: Wikimedia Commons)

Rejeição e morte

Semmelweis começou a falar sobre as virtudes da lavagem das mãos, sua nova técnica desafiando a sabedoria médica aceita na época. Seus colegas rejeitaram sua lógica e muitos pensaram que a teoria de Semmelweis os culpava pela morte de seus pacientes. O hospital de Viena abandonou a lavagem das mãos, apesar da redução da taxa de mortalidade.

O angustiado médico escreveu cartas abertas à fraternidade médica e publicou sua obra principal em 1861, após retornar à Hungria, mas sem sucesso. Depois de sofrer um colapso nervoso em 1865, Semmelweis foi internado em um hospital psiquiátrico, onde morreu.

Express Explained está agora no Telegram. Clique aqui para se juntar ao nosso canal (@ieexplained) e fique atualizado com as últimas

A lavagem das mãos foi finalmente aceita

Foi apenas dois anos após a morte de Semmelwies que Joseph Lister, o cirurgião pioneiro, também começou a encorajar a ideia de higienizar as mãos e os instrumentos para impedir a propagação de doenças infecciosas.

A partir da década de 1870, eventualmente, os médicos começaram a adotar a prática.

O trabalho de Semmelwies também forneceu a base para a teoria do germe de Louis Pasteur - a teoria científica atualmente aceita para muitas doenças.

Não perca de Explained | A OMS declara o coronavírus uma pandemia. O que isto significa?

Compartilhe Com Os Seus Amigos: