Explicado: O acordo AUKUS para equipar a Austrália com n-subs e por que incomodou a França

Canberra abandonou um contrato anterior com uma empresa francesa para juntar as mãos com os EUA e o Reino Unido para construir uma potencial dissuasão militar contra a China na região do Pacífico.

Nesta foto fornecida pela Marinha dos EUA, o submarino de ataque rápido USS Illinois (SSN 786) da classe Virginia retorna para casa na Base Conjunta de Pearl Harbor-Hickam de uma implantação na área de responsabilidade da 7ª Frota em 13 de setembro de 2021. (AP Foto)

Os Estados Unidos, Reino Unido e Austrália anunciaram um novo acordo de defesa na quinta-feira (16 de setembro), sob o qual a América e a Grã-Bretanha ajudarão a Austrália a implantar submarinos com propulsão nuclear na região do Pacífico.

Embora os líderes desses três países não tenham dito isso, o acordo é visto como um passo para restringir a China, que fez manobras agressivas significativas na região do Pacífico, especialmente dentro e ao redor do Mar da China Meridional, onde tem extensas reivindicações territoriais.

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Por que os submarinos nucleares são tão importantes e por que esse novo pacto é significativo? Além disso, por que a França disse que foi apunhalada pelas costas pela Austrália?

Qual é o acordo anunciado na quinta-feira?

O primeiro-ministro da Austrália, Scott Morrison, disse que a nova parceria de segurança trilateral aprimorada entre a Austrália, o Reino Unido e os Estados Unidos, chamada AUKUS, será uma parceria em que nossa tecnologia, nossos cientistas, nossa indústria, nossas forças de defesa estão todos trabalhando juntos para entregar uma região mais segura e mais protegida que, em última análise, beneficia a todos.

A primeira grande iniciativa do AUKUS, disse Morrison, seria entregar uma frota de submarinos com propulsão nuclear para a Austrália. Nos próximos 18 meses, trabalharemos juntos para determinar a melhor maneira de alcançar isso. Isso incluirá um exame intenso do que precisamos fazer para exercer nossas responsabilidades de administração nuclear aqui na Austrália, disse ele.

Os submarinos com propulsão nuclear darão peso naval à Austrália no Pacífico, onde a China tem sido particularmente agressiva. Embora os EUA e a Grã-Bretanha tenham essa capacidade há décadas, a Austrália nunca teve um n-sub.

Biden participa de videoconferência com Morrison e Johnson, da Casa Branca em Washington na quarta-feira, 15 de setembro de 2021. (Doug Mills / The New York Times)

A China possui submarinos com propulsão nuclear, bem como submarinos que podem lançar mísseis nucleares. Os três signatários do acordo AUKUS deixaram claro, porém, que seu objetivo não é armar os novos submarinos com armas nucleares.

A China tem sido um dos maiores parceiros comerciais da Austrália, mas o relacionamento azedou nos últimos anos. Foi em consideração às sensibilidades chinesas que a Austrália retirou-se do Exercício Naval do Malabar com os EUA, Índia e Japão, após participar da edição de 2007 (da qual Cingapura também fazia parte). A Austrália voltou ao Malabar em 2020, o que marcou a primeira vez em 13 anos que as marinhas das quatro nações do Quad lutaram juntas.

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Mas por que a Austrália está obtendo capacidade de submarino nuclear sendo vista no contexto de uma possível agressão militar envolvendo a China?

Isso ocorre principalmente porque um submarino com propulsão nuclear dá à marinha a capacidade de alcançar o oceano profundo e lançar ataques.

Ao contrário dos submarinos convencionais, que geralmente são considerados úteis para fins defensivos, a capacidade de um submarino com propulsão nuclear percorrer longas distâncias, em maior velocidade, sem ser detectado, dá a uma nação a capacidade de proteger seus interesses longe de sua costa.

No contexto do acordo AUKUS, os submarinos com propulsão nuclear darão à Marinha Real Australiana a capacidade de entrar no Mar do Sul da China, onde a China está cada vez mais agressiva, para proteger seus ativos e conduzir patrulhas - mesmo que isso não tenha sido escrito pelos três países.

No passado, os EUA compartilharam sua tecnologia de propulsão nuclear apenas com o Reino Unido, de acordo com o acordo de compartilhamento de energia nuclear que os dois países têm desde 1958.

O primeiro-ministro da Austrália, Scott Morrison, aparece no palco com links de vídeo para o primeiro-ministro britânico Boris Johnson, à esquerda, e o presidente dos EUA, Joe Biden, em uma coletiva de imprensa conjunta na Casa do Parlamento em Canberra, quinta-feira, 16 de setembro de 2021. (Foto AP)

O que torna os submarinos nucleares tão importantes?

Um submarino com propulsão nuclear é classificado como um SSN no sistema de classificação do casco da Marinha dos EUA, em que 'SS' é o símbolo de submarino e 'N' significa nuclear. Um submarino com propulsão nuclear que pode lançar mísseis balísticos é chamado SSBN.

Os submarinos convencionais com motor a diesel têm baterias que mantêm e impulsionam - embora não muito rápido - a embarcação debaixo d'água. A vida útil dessas baterias pode variar de algumas horas a alguns dias.

Os mais novos submarinos de propulsão independente do ar (AIP) têm células de combustível adicionais que permitem que eles permaneçam submersos por mais tempo e se movam mais rápido do que as embarcações convencionais. No entanto, as células a combustível são utilizadas apenas em momentos estratégicos, quando é necessária a resistência para permanecer submersa.

Ambos os submarinos convencionais e AIP precisam vir à superfície para recarregar suas baterias usando o motor a diesel. O motor diesel também impulsiona o navio na superfície. No entanto, as células de combustível do AIP só podem ser carregadas em estações terrestres, e não no mar.

A grande vantagem de um SSN é que sua propulsão nuclear dá ao submarino uma capacidade quase infinita de permanecer mergulhado. Uma vez que é impulsionado por um motor movido a energia nuclear em vez de baterias, ele não precisa emergir na superfície, exceto para reabastecer os suprimentos para a tripulação.

SSNs também são capazes de se mover mais rápido debaixo d'água do que os submarinos convencionais. Somadas, essas vantagens permitem que uma marinha implante esses submarinos mais rapidamente e em distâncias maiores.

Então, por que a França está insatisfeita com o fato de a Austrália ter adquirido esses submarinos?

O negócio tem complicou as relações entre a França e a Austrália , e também a França e os EUA. O ministro francês das Relações Exteriores, Jean-Yves Le Drian, disse que foi uma facada nas costas. Há uma história nisso.

Em 2016 - quando Le Drian era ministro da defesa do presidente François Hollande - a Austrália assinou um contrato para comprar 12 submarinos da classe Ataque do estaleiro francês Naval Group no valor de quase US $ 90 bilhões. Os ministros da Defesa e das Relações Exteriores da Austrália reconfirmaram o acordo com a França há apenas duas semanas, informou a Reuters.

Paris transtornada

A França está chateada porque foi mantida fora do circuito. Mas, com o objetivo central de resistir à agressão da China, todos os cinco países - EUA, Reino Unido, Austrália, França e Índia - estão no mesmo caminho.

Le Drian disse à rádio France Info na quinta-feira: É realmente uma punhalada nas costas. Tínhamos estabelecido uma relação de confiança com a Austrália, essa confiança foi traída ...

Ele acrescentou que havia falado com seu homólogo australiano recentemente e não havia recebido nenhuma indicação do que estava por vir. Le Drian foi citado como tendo dito que estava zangado e muito amargurado com o rompimento.

O ministro francês disse ainda que o seu país não vai deixar os australianos escaparem impunes do abandono do contrato, o que se pode esperar também da perda de postos de trabalho.

Isso não acabou, ele foi citado como tendo dito em um relatório no Politico. Vamos precisar de esclarecimentos. Temos contratos. Os australianos precisam nos dizer como estão saindo dessa situação. Vamos precisar de uma explicação. Temos um acordo intergovernamental que assinamos com grande alarde em 2019, com compromissos precisos, com cláusulas, como eles estão saindo disso? Eles vão ter que nos dizer. Portanto, este não é o fim da história, disse Le Drian.

O New York Times disse em seu relatório que, embora o acordo do submarino França-Austrália tenha fracassado, uma dura batalha legal sobre o contrato parece inevitável.

O ministro francês também atacou os Estados Unidos, dizendo que a ação do governo Biden era algo que se esperava que o predecessor imprevisível do presidente, Donald Trump, fizesse.

O que me preocupa também é o comportamento americano, disse-o o relatório do Politico. Esta decisão brutal, unilateral e imprevisível se parece muito com o que o Sr. Trump costumava fazer ... Os aliados não fazem isso uns com os outros ... É bastante insuportável.

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Em uma declaração conjunta relatada pelo The Guardian, Le Drian e a ministra da Defesa francesa, Florence Parly, disseram: A decisão americana, que leva à exclusão de um aliado e parceiro europeu como a França de uma parceria crucial com a Austrália em um momento em que enfrentamos Desafios sem precedentes na região Indo-Pacífico, seja sobre nossos valores ou respeito a um multilateralismo baseado no Estado de Direito, sinaliza uma falta de consistência que a França só pode notar e lamentar.

O negócio entre a França e a Austrália foi marcado por atrasos e outros problemas. O primeiro submarino deveria estar operacional por volta de 2034.

Os americanos, britânicos e australianos não reagiram imediatamente à indignação francesa. Anunciando o acordo da AUKUS durante uma videoconferência com o presidente Joe Biden e o primeiro-ministro Boris Johnson do Reino Unido, o primeiro-ministro Morrison não fez menção à França ou ao acordo de 2016. A França também está indignada por não ter sido sequer informada ou consultada sobre a decisão e o novo acordo antes de serem anunciados.

O presidente Joe Biden ouve a companhia virtualmente de Morrison e Johnson na Casa Branca em Washington, quarta-feira, 15 de setembro de 2021. (AP Photo)

A Índia tem submarinos com propulsão nuclear?

Sim, a Índia está entre as seis nações que possuem SSNs. Os outros cinco são EUA, Reino Unido, Rússia, França e China.

A Índia tem essa capacidade desde que obteve o SSN classe K-43 Charlie de construção soviética em 1987. Comissionado com a Frota Vermelha da URSS em 1967, foi arrendado para a Marinha indiana e foi rebatizado de INS Chakra. O submarino foi desativado em 1991.

Em 2012, a Índia obteve outro SSN russo em um contrato de 10 anos, denominado INS Chakra 2.

Nesse ínterim, a Índia estava trabalhando na construção de seu próprio SSN, e o primeiro submarino nuclear indiano, o INS Arihant, foi comissionado em 2016. Um segundo submarino da classe Arihant, INS Arighat, foi secretamente lançado em 2017, e é provável que ser comissionado em breve.

Depois de demonstrar a capacidade de lançar armas nucleares em 2018, o INS Arihant agora é classificado como Submarino Nuclear de Ataque Estratégico ou SSBN, o que significa que é um submarino balístico movido a energia nuclear.

O INS Arihant é importante porque completa a tríade nuclear da Índia, o que significa que o país tem capacidade para lançar mísseis nucleares de terra, aeronaves e submarinos.

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