Explicado: o Homem Dragão da China e onde ele se encaixa na árvore evolutiva dos humanos modernos
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista ‘The Innovation’, na qual observam que o crânio (a parte que envolve o cérebro) pode ter mais de 146.000 anos de idade.
Em uma imagem sem data de Xijun Ni, o crânio foi apelidado de 'Homem Dragão. Cientistas anunciaram na sexta-feira que o enorme crânio fossilizado de pelo menos 140.000 anos é uma nova espécie de humano antigo. (Xijun Ni pelo The New York Times) Pesquisadores da China afirmam ter encontrado um antigo crânio humano que pode pertencer a uma espécie totalmente nova de humanos.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista ‘The Innovation’, na qual observam que o crânio (a parte que envolve o cérebro) pode ter mais de 146.000 anos de idade. O crânio foi encontrado no rio Songhua, na cidade de Harbin, no nordeste da China.
Separadamente, chegaram notícias esta semana de pesquisadores que trabalham em Israel, que disseram ter identificado um tipo de humano antigo anteriormente desconhecido chamado Nesher Ramla Homo que coexistiu com o Homo sapiens quase 100.000 anos atrás, quando várias espécies de humanos coexistiram na Ásia , Europa e África.
Isso inclui o Homo sapiens, os Neandertais e os Denisovanos.
O Homo sapiens, a espécie à qual pertencem todos os humanos existentes, evoluiu na África há quase 300.000 anos como resultado de alguns eventos dramáticos de mudança climática.
Acredita-se que os Neandertais (Homo neanderthalensis) sejam os parentes humanos extintos mais próximos e viveram cerca de 400.000-40.000 anos atrás na Europa e do sudoeste à Ásia Central.
As descobertas do site em Israel, datadas de 140.000-120.000 anos atrás, foram publicadas na revista ‘Science’.
Esses pesquisadores observam que essa população de Homo arcaica havia dominado o uso de tecnologia que até recentemente estava ligada apenas ao Homo sapiens ou aos Neandertais.
Membros da espécie Nesher Ramla Homo podiam caçar animais pequenos e grandes, eles usavam lenha como combustível, carne cozida e assada e mantinham fogueiras.
Essas descobertas são importantes porque fornecem evidências de que houve interações culturais entre diferentes linhagens humanas.
Mas, primeiro, quantas espécies de humanos existem?
Os humanos modernos são a única espécie humana que existe no mundo hoje. Embora o número exato de espécies humanas seja uma questão de debate, a maioria dos cientistas acredita que haja pelo menos 21 delas.
De acordo com o Smithsonian Museu Nacional de História Natural , existem mais de 21 espécies humanas. Estes são:
* Acredita-se que Sahelanthropus tchadensis seja o membro mais velho da árvore genealógica humana. De acordo com o Museu Nacional de História Natural Smithsonian, esta espécie viveu cerca de 7 a 6 milhões de anos atrás em algum lugar ao redor do atual Chade na África. Os pesquisadores têm apenas material craniano como evidência da existência dessa espécie, a partir da qual eles decifraram que ela tinha características de macaco e humanas e era bípede, uma habilidade que pode ter aumentado suas chances de sobrevivência.
* Orrorin tugenensis viveu cerca de 6,2-5,8 milhões de anos atrás na África Oriental. De acordo com o Museu Smithsonian, esta espécie é o ser humano primitivo mais antigo na árvore genealógica e os membros desta espécie eram aproximadamente do tamanho de um chimpanzé.
* Ardipithecus kadabba viveu 5,8-5,2 milhões de anos atrás, na África Oriental. Eles eram bípedes e acredita-se que eles tinham um tamanho corporal semelhante ao dos chimpanzés modernos.
* Ardipithecus ramidus viveu cerca de 4,4 milhões de anos atrás na África Oriental e foi relatado pela primeira vez em 1994. Não está claro se esta espécie era bípede.
* Australopithecus anamensis viveu cerca de 4,2-3,8 milhões de anos atrás. Um crânio pertencente a esta espécie foi descoberto na Etiópia em 2016 em um sítio paleontológico. Dois estudos publicados em 2019 analisaram esse crânio e determinaram que era mais antigo do que Lucy, nome de outro espécime pertencente à espécie Australopithecus afarensis, que antes se pensava ser o ancestral mais antigo dos humanos modernos. A nova pesquisa também indicou que as duas espécies (Lucy e seus ancestrais) coexistiram por pelo menos 100.000 anos.
* Australopithecus afarensis (membros da espécie de Lucy) existiu 3,85-2,95 milhões de anos atrás na África. Paleontólogos descobriram restos de mais de 300 indivíduos pertencentes a esta espécie ao longo dos anos.
* Kenyanthropus platyops viveu cerca de 3,5 milhões de anos atrás no Quênia. O Museu Smithsonian observa que a espécie habitou a África ao mesmo tempo que a espécie de Lucy, o que pode significar que há um ramo mais próximo dos humanos modernos do que o de Lucy na árvore evolucionária.
* Australopithecus africanus viveu cerca de 3,3-2,1 milhões de anos atrás na África Austral. Esta espécie tinha uma combinação de características humanas e de macaco.
* Paranthropus aethiopicus viveu cerca de 2,7-2,3 milhões de anos atrás na África Oriental e os membros desta espécie são definidos por sua face fortemente protuberante, dentes grandes e uma mandíbula poderosa.
* Australopithecus garhi viveu cerca de 2,5 milhões de anos atrás na África Oriental e é caracterizado por seus braços longos e poderosos. O museu Smithsonian observa que os braços podem significar os passos mais longos necessários durante a caminhada bípede.
* Paranthropus boisei viveu cerca de 2,3-1,2 milhões de anos atrás na África Oriental e eram caracterizados por um crânio especializado para mastigação pesada.
* Paranthropus robustus viveu cerca de 1,8-1,2 milhões de anos atrás na África Austral e eram caracterizados por seus rostos largos e profundos.
* Australopithecus sediba viveu cerca de 1,9 milhão de anos atrás na África Austral. Membros desta espécie tinham características faciais semelhantes às dos espécimes posteriores de Homo.
* Homo habilis viveu cerca de 2,4-1,4 milhões de anos atrás na África Oriental e Meridional e é um dos primeiros membros do gênero Homo. Membros desta espécie ainda retinham algumas das características de macacos, no entanto.
* O Homo erectus viveu cerca de 1,89 milhão-110.000 anos atrás, no norte, leste e sul da África e oeste e leste da Ásia. ‘Turkana Boy’ é o fóssil mais completo pertencente a esta espécie e está datado de ter cerca de 1,6 milhões de anos.
* Homo floresiensis viveu cerca de 100.000-50.000 anos atrás, na Ásia. Uma das primeiras espécies humanas descobertas recentemente foi apelidada de Hobbit. Até agora, os espécimes só foram encontrados em uma ilha da Indonésia.
* Homo heidelbergensis viveu cerca de 700.000-200.000 anos atrás na Europa, algumas partes da Ásia e da África. De acordo com o museu Smithsonian, esta foi a primeira espécie humana a viver em climas mais frios.
* O Homo neanderthalensis viveu cerca de 400.000-40.000 anos atrás e coexistiu com o Homo sapiens por alguns milhares de anos. Eles viveram na Europa e no sudoeste e na Ásia central.
* O Homo sapiens evoluiu há cerca de 300.000 anos e é encontrado em todo o mundo.
ENTRAR :Canal do Telegram Explicado ExpressoEntão, onde se encaixa o Homem-Dragão, a última descoberta chinesa?
O crânio encontrado na China foi apelidado de Homem Dragão ou Homo longi, um nome derivado do rio Long Jiang ou Dragão, na província de Heilongjiang, na China, onde fica a cidade de Harbin.
O crânio foi descoberto em 1933, quando uma ponte foi construída sobre o rio Songhua. Por milhares de anos, o crânio permaneceu enterrado em sedimentos.
O Museu de História Natural do Reino Unido observa que, devido ao formato distinto do crânio, que foi encontrado quase completo, alguns membros da equipe sugeriram que ele fosse declarado parte de uma nova espécie do gênero Homo.
Significativamente, o tamanho do crânio, que tem uma capacidade cerebral considerável, é comparável ao dos humanos modernos e dos neandertais.
Os humanos modernos são considerados cérebros muito grandes. Embora os tamanhos possam variar entre populações e homens e mulheres, a capacidade média de um cérebro humano é de cerca de 1.300 centímetros cúbicos e pode pesar entre 1.300-1.400 gramas. Em comparação, o cérebro de um gato pesa apenas cerca de 30 gramas.
Por que essa descoberta está sendo considerada significativa?
Por um lado, traz novos conhecimentos sobre a evolução do Homo sapiens - o que quer dizer que, se o Homem Dragão for de fato uma nova espécie, pode ajudar a preencher as lacunas entre nossos ancestrais chamados Homo erectus e nós.
Esse conhecimento é importante porque há muito pouco consenso na comunidade científica sobre como as diferentes espécies humanas estão relacionadas e quais espécies são nossos ancestrais imediatos.
Smithsonian, por exemplo, observa que alguns paleontólogos acreditam que o Homo heidelbergensis seja nosso ancestral imediato. Esta espécie foi descoberta em 1908 e viveu cerca de 700.000 a 200.000 anos atrás na Europa e possivelmente na China e em algumas partes da África.
Existem também algumas outras questões sem resposta - como se houve cruzamento entre diferentes espécies humanas. Por exemplo, acredita-se que os neandertais contribuíram com quase 1 a 4% do DNA de humanos modernos não africanos.
O Museu de História Natural também observa que o cruzamento com humanos antigos permitiu ao Homo sapiens adquirir genes que aumentaram suas chances de sobrevivência, e que alguns desses genes estão presentes em humanos modernos até hoje. Por exemplo, acredita-se que parte do DNA herdado dos neandertais esteja envolvido no aumento da imunidade.
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