Explicado: como os cegos podem navegar melhor usando a ecolocalização
A pesquisa Durham, publicada na quarta-feira na revista PLOS One, enfoca a facilidade com que pessoas com deficiência visual podem aprender a ecolocalização e se a idade influencia o aprendizado.
Uma pessoa cega sobe as escadas (foto / arquivo expresso) Uma técnica usada por animais como golfinhos, baleias e morcegos para navegar em seus arredores também pode ser usada por pessoas cegas para se locomover melhor e ter maior independência e bem-estar, mostraram pesquisadores da Durham University, no Reino Unido.
Usando o método, chamado de ‘ecolocalização’, os animais emitem sons que ricocheteiam nos objetos e voltam para eles, fornecendo informações sobre o que está ao seu redor. A mesma técnica ajuda pessoas cegas a localizar objetos estáticos, produzindo sons de cliques com a boca e as mãos.
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Embora o conceito em si não seja novo, a pesquisa de Durham - publicada na quarta-feira na revista PLOS One - enfoca a facilidade com que pessoas com deficiência visual podem aprender a ecolocalização e se a idade influencia o aprendizado.
O que o estudo de Durham descobriu
Os pesquisadores organizaram um programa de treinamento de 10 semanas, no qual 12 voluntários cegos e 14 videntes com idades entre 21 e 79 anos foram ensinados a ecolocalização baseada em cliques, de acordo com o BBC Science Focus. Os voluntários foram treinados para distinguir entre tamanho de objetos, percepção de orientação e navegação virtual.
No final do treinamento, os participantes foram capazes de melhorar sua capacidade de navegar usando ruídos de clique, tanto da boca, batidas de bengala ou passos. Alguns indivíduos foram capazes de adquirir habilidades comparáveis aos ecolocalizadores especialistas que usaram cliques na boca diariamente por 10 anos, disse o relatório. Os pesquisadores também descobriram que nem a idade nem a cegueira impediram os participantes de captar a ecolocalização.
Além disso, 83 por cento das pessoas entrevistadas após o treinamento disseram que sua independência e bem-estar melhoraram significativamente graças às habilidades que adquiriram, e todos os participantes cegos disseram que sua mobilidade havia melhorado.
Os resultados encorajadores significam que o treinamento de ecolocalização com base em cliques pode ser promovido entre aqueles que estão nos estágios iniciais de perda de visão, equipando-os e mantendo uma boa visão funcional.
De acordo com o estudo, esse treinamento não é fornecido atualmente como parte do treinamento de mobilidade e reabilitação para pessoas cegas, em parte devido à possibilidade de algumas pessoas relutarem em usar a ecolocalização baseada em cliques devido ao estigma percebido em torno de fazer os cliques necessários nas redes sociais ambientes.
Os resultados do estudo mostram que as pessoas cegas que usam a ecolocalização e as pessoas que não conhecem a ecolocalização estão confiantes para usá-la em situações sociais. As barreiras potenciais relacionadas ao estigma percebido são talvez muito menores do que se pensava anteriormente, disse o relatório da Durham University.
O principal autor do estudo, o Dr. Lore Thaler, do Departamento de Psicologia da Durham University, disse em um comunicado: Não consigo pensar em nenhum outro trabalho com participantes cegos que tenha recebido um feedback tão entusiasmado.
Pessoas que participaram de nosso estudo relataram que o treinamento em ecolocalização baseada em cliques teve um efeito positivo em sua mobilidade, independência e bem-estar, atestando que as melhorias que observamos no laboratório transcenderam em benefícios positivos para a vida fora do laboratório.
Estamos muito entusiasmados com isso e sentimos que faria sentido fornecer informações e treinamento em ecolocalização baseada em cliques para pessoas que ainda podem ter uma boa visão funcional, mas que deverão perder a visão mais tarde na vida devido a doenças oculares degenerativas progressivas.
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