Explicado: como dois projetos de lei do Build Back Better colocaram os democratas em uma situação difícil

O projeto de lei de infraestrutura está estimado em US $ 1,2 trilhão em cinco anos e o projeto de reconciliação em US $ 3,5 trilhões em dez anos. Juntos, os dois projetos de lei formam a base para a agenda econômica do presidente Biden e fazem parte de seu plano Construir Melhor.

A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Calif., Fala a repórteres no Capitólio em Washington. (AP Photo / J. Scott Applewhite, Arquivo)

O Congresso dos EUA está se reunindo esta semana para discutir uma das peças mais abrangentes de legislação econômica desde o ‘New Deal’ do presidente Roosevelt na década de 1930. Além de um projeto de lei para suspender o teto da dívida, os legisladores vão considerar dois projetos de lei de gastos, um voltado principalmente para infraestrutura (pelo menos no nome) e outro, um projeto de lei de gastos sociais, doravante conhecido como Projeto de Reconciliação.

O projeto de lei de infraestrutura está estimado em US $ 1,2 trilhão em cinco anos e o projeto de reconciliação em US $ 3,5 trilhões em dez anos. Juntos, os dois projetos de lei formam a base para a agenda econômica do presidente Biden e fazem parte de seu plano Construir Melhor. O Projeto de Infraestrutura, que já foi aprovado pelo Senado, é um esforço bipartidário, apoiado por 19 senadores republicanos, enquanto o Projeto de Reconciliação é consideravelmente mais controverso, atraindo a preocupação tanto de democratas quanto de republicanos.

Atualmente, a presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-Cal), ameaçou derrubar o projeto bipartidário de infraestrutura, a menos que os democratas da Câmara concordem em aprovar o projeto de reconciliação ao lado dele. Os democratas progressistas se alinham em grande parte com Pelosi, mas vários democratas de centro relutam em endossar a ambiciosa parte da legislação devido em parte ao seu preço extraordinariamente alto. Isso causou um impasse político que poderia resultar na aprovação de nenhum dos projetos, o que, se os republicanos se recusarem a suspender o teto da dívida (mais sobre isso mais tarde), é uma possibilidade de qualquer maneira.

Os democratas têm uma maioria muito pequena na Câmara e no Senado e, portanto, não podem se dar ao luxo de perder votos de seu próprio partido, especialmente considerando que nenhum republicano deve votar a favor do Projeto de Reconciliação. Os democratas concordaram com um prazo autoimposto de 27 de setembro para votar as duas peças da legislação.

Processual

O processo de aprovação das duas contas é, como sempre, kafkiano. Para entender por quê, primeiro precisamos ver como o Projeto de Lei de Reconciliação surgiu. Biden havia proposto inicialmente uma lei de infraestrutura de US $ 2,3 trilhões muito maior, que incluiria gastos físicos e humanos. Gastos pesados ​​referem-se a investimentos diretos em estradas, pontes, água potável e assim por diante, enquanto os gastos humanos se referem a investimentos menos tangíveis em questões como cuidados com a família, educação e mudança climática. Quando os republicanos deixaram claro que não endossariam o projeto de lei inicial de Biden, os democratas elaboraram uma versão reduzida, resultando na iteração atual que é apoiada por ambos os partidos. Para contabilizar as cláusulas não incluídas neste projeto menor, os democratas redigiram o projeto de US $ 3,5 trilhões como uma peça de legislação independente que não exigiria votos republicanos.

Normalmente, a Câmara opera sob um sistema de maioria básica, mas o Senado exige um mínimo de 60 votos (em 100) para aprovar a maioria dos assuntos legislativos. Os democratas têm 50 cadeiras no Senado, mas se os votos forem divididos igualmente (50-50 em ambos os lados), o vice-presidente, neste caso, Kamala Harris , tem o direito de voto de desempate. Para contornar a regra dos 60 votos, os democratas estão usando um processo conhecido como reconciliação do orçamento para aprovar o projeto de lei maior. No processo de reconciliação do orçamento, quaisquer itens que alterem gastos (dinheiro retirado pelo governo) ou receita (dinheiro retirado pelo governo), podem ser aprovados por uma maioria simples de 50 votos mais o voto de desempate de Harris, um Democrata.

Itens não relacionados ao orçamento (gastos ou receitas) não podem ser incluídos na conta de reconciliação. A pessoa que determina isso é a parlamentar do Senado Elizabeth McDonough, que recentemente desferiu um golpe contra os democratas ao declarar que seu plano de passar à cidadania para imigrantes nascidos nos Estados Unidos não constituía um item do orçamento. As contas de reconciliação também precisam ser neutras em termos de orçamento a longo prazo, de modo que os democratas precisam aumentar as receitas para compensar cada nova apólice que desejam pagar.

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Embora a reconciliação tenha como objetivo ajudar o Congresso a aprovar projetos de lei, ela costuma ser expandida para incluir um monte de outras propostas de política. Os democratas usaram o processo para aprovar mudanças no sistema de saúde em 2010 e, mais recentemente, os republicanos o usaram para aprovar cortes de impostos em 2016. A reconciliação começa com as duas câmaras do Congresso aprovando um projeto, o que eles têm para o projeto de lei de reconciliação atual. No entanto, esse plano apenas permite que os legisladores avancem com o processo de reconciliação e não significa que a legislação real foi aprovada. O Projeto de Lei de Reconciliação ainda não foi aprovado por nenhuma das câmaras, enquanto o Projeto de Infraestrutura foi aprovado no Senado por 69-30 votos em agosto.

O presidente Joe Biden fala durante uma reunião com líderes congressistas no Salão Oval da Casa Branca em Washington. (AP Photo / Evan Vucci, Arquivo)

Provisões das contas

O projeto de lei de infraestrutura contém questões relacionadas a gastos pesados ​​e representa a maior injeção de investimento federal em projetos de infraestrutura em mais de uma década. Centenas de bilhões de dólares iriam para consertar e substituir projetos de obras públicas obsoletas, como aeroportos, ferrovias, pontes e estradas. Dada a crescente transição para o trabalho em casa, que provavelmente continuará após a pandemia, a inclusão de US $ 65 bilhões no projeto de lei para melhorar a internet de alta velocidade também é digna de nota.

O projeto de lei também inclui muitas mudanças de política, mais significativamente relacionadas à mudança climática, que serve como um reconhecimento tácito de democratas e republicanos de que os Estados Unidos não estão preparados para lidar com o risco crescente de desastres climáticos. A conta inclui US $ 73 bilhões para atualizar a rede elétrica do país para transportar mais energia renovável, US $ 7,5 bilhões para construir estações de recarga de veículos elétricos, US $ 17,5 bilhões para ônibus e balsas limpos e US $ 5 bilhões para remover tubos de chumbo. No entanto, embora o Projeto de Infraestrutura seja um grande passo à frente por si só, ele inclui muito menos financiamento para energia limpa e projetos de trânsito do que Biden inicialmente desejava.

O Projeto de Lei de Reconciliação, com seu componente de gastos humanos, aborda várias dessas preocupações, focalizando questões relacionadas a cuidados de saúde, cuidados de crianças e idosos, educação e mudança climática. O projeto também amplia o pacote de ajuda à pandemia de US $ 1,9 trilhão que os democratas aprovaram rapidamente no Congresso em março, aumenta os subsídios à saúde e aumenta a duração dos pagamentos mensais para famílias com crianças. Estima-se que a última disposição reduza a pobreza infantil em quase metade.

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O projeto também inclui várias novas iniciativas. Ele propõe expandir o Medicare para incluir odontologia, audição e visão, fornece financiamento para cuidados com idosos, torna a pré-escola e faculdades de dois anos gratuitas, financia pesquisas sobre os efeitos das mudanças climáticas na agricultura e altera o código tributário para subsidiar a compra de energia elétrica veículos. Para pagar por essas provisões (já que os projetos de reconciliação devem permanecer neutros em termos orçamentários no longo prazo), os democratas planejam impor uma tarifa sobre bens importados de países com políticas climáticas fracas e aumentar os impostos sobre pessoas ricas e corporações.

Críticas às contas

Tal como está, há cerca de 100 democratas progressistas na Câmara que se recusarão a assinar o Projeto de Infraestrutura (que já foi aprovado pelo Senado), a menos que esteja vinculado ao projeto de reconciliação (que ainda não foi aprovado por nenhuma das câmaras). Os democratas, liderados pela porta-voz Nancy Pelosi, têm a capacidade e os números para derrotar os dois projetos, a menos que os democratas moderados concordem em aprovar o projeto de reconciliação. Se os democratas se alinharem, eles terão a capacidade de aprovar os dois projetos na Câmara e no Senado. Democratas moderados discordam do Projeto de Lei de Reconciliação por dois motivos principais - seu custo e suas provisões para empresas farmacêuticas.

Em termos de custo, não houve uma análise abrangente do Projeto de Lei de Reconciliação, mas supõe-se que os impostos teriam que ser aumentados significativamente para financiá-lo. Somente para o Projeto de Infraestrutura, o Escritório de Orçamento do Congresso dos Estados Unidos estimou que sua aprovação acrescentaria US $ 256 bilhões ao déficit federal, que já está em seu nível mais alto, na próxima década. Biden se recusou a aumentar os impostos sobre as pessoas que ganham menos de US $ 400.000 por ano, que constituem a grande maioria da população dos Estados Unidos, levando vários observadores a questionar de onde virá o financiamento. Mesmo que as taxas de impostos sejam aumentadas para cobrir os custos da conta, há três problemas principais.

Em primeiro lugar, os aumentos de impostos são normalmente revertidos com a mudança de administrações. Nos últimos 30 anos, houve três grandes cortes de impostos e apenas um pequeno aumento de impostos em 2013. Em segundo lugar, mesmo quando a taxa de imposto era de 35 por cento em 2013, um relatório do Government Accountability Office estimou que as empresas americanas pagaram uma taxa média efetiva de imposto entre 12,6 por cento e 22 por cento. Quando existem lacunas, as taxas de impostos raramente significam o valor da receita que o governo pode esperar arrecadar. Por último, quando as taxas de imposto corporativo sobem muito, as empresas contratam menos trabalhadores e muitas vezes se mudam para o exterior. Os críticos do esquema Build Back Better argumentam que, mesmo que o aumento da tributação gere receita suficiente para pagar as contas, isso pode prejudicar a competitividade econômica dos Estados Unidos.

Em termos de empresas farmacêuticas, o Projeto de Lei de Reconciliação permitiria ao governo alavancar o Medicare para negociar os preços dos medicamentos, potencialmente gerando bilhões de dólares em economia ao fazê-lo. O senador Kyrsten Sinema (D-Az), um dos autores do projeto de lei de infraestrutura, se opõe fortemente à abordagem de Biden para a negociação de drogas. Sinema é classificado como um dos principais destinatários do Congresso de doações de produtos farmacêuticos, de acordo com um estudo da Kaiser Health News. Ela não é a única democrata a se opor ao projeto, com o senador Joe Manchin (D-W.Va) também se reunindo com Biden e Sinema para discutir o preço exorbitante. Se o senador se abstiver ou votar contra o projeto de reconciliação no Senado, ele não será aprovado (presumindo-se que nenhum republicano vote a favor). Alegadamente, em uma reunião privada com os dois, Biden reconheceu suas preocupações, mas afirmou que estava de mãos atadas. já que quaisquer modificações no projeto de reconciliação alienariam o apoio entre os democratas progressistas na Câmara, que então votariam contra os dois atos legislativos.

Finalmente, os republicanos declararam que não estão dispostos a aumentar o teto da dívida em resposta aos democratas que usam o processo de reconciliação para aprovar uma parte da legislação no Senado. Falando sobre o assunto, Mitch McConnell, o líder da minoria no Senado, disse: Os democratas querem construir um futuro partidário sem nossa contribuição, então os democratas não terão facilitadores bipartidários para sua farra de gastos puramente partidária. Sem aumentar o limite da dívida, nenhuma das contas pode ser financiada. Os democratas argumentam que os republicanos estão sendo míopes na questão, citando que o aumento do limite da dívida é necessário para pagar trilhões de dólares em dívidas geradas por ambos os partidos, inclusive sob o presidente Trump. Eles também observaram que apoiaram o aumento do teto da dívida quando Trump estava no cargo, a fim de evitar que o governo deixasse de cumprir suas obrigações.

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Ramificações

Para resumir, (principalmente) todos apóiam a Lei de Infraestrutura. Muitos democratas, especialmente dentro de suas fileiras progressistas, apoiam o Projeto de Lei de Reconciliação. Os partidários do Projeto de Reconciliação ameaçaram afundar o Projeto de Infraestrutura se o primeiro não for aprovado primeiro. E os republicanos, que se opõem veementemente ao projeto de lei de reconciliação, ameaçaram votar contra o aumento do teto da dívida, o que catalisaria o fim de ambos os projetos e teria um efeito profundo na economia dos Estados Unidos.

Tudo isso representa problemas para Biden, que tem índices de aprovação líquidos negativos, e para o Partido Democrata, que corre o risco de perder sua superioridade numérica na Câmara e no Senado após as eleições de meio de mandato do próximo ano. Biden, cuja popularidade sofreu um grande golpe devido à Covid e à retirada dos EUA do Afeganistão, precisa desesperadamente de uma vitória com apenas 39% dos eleitores aprovando sua forma de lidar com a economia, de acordo com uma pesquisa do USA Today. Para os democratas, esta pode ser uma de suas últimas chances de aprovar uma legislação importante antes de perder o controle de qualquer uma das câmaras. Eles também têm oportunidades limitadas de usar o processo de reconciliação, tendo-o usado uma vez já em março deste ano para aprovar o projeto de estímulo da Covid. Normalmente, a reconciliação só pode ser usada 2 a 3 vezes por ano.

Como eles perderam a maioria em ambas as câmaras em 2012, os democratas reclamaram que os republicanos os impediram de aprovar qualquer legislação significativa. Eles acusaram o partido de esmagar qualquer tentativa de progresso e prometeram fazer grandes mudanças quando estivessem no poder. Hoje, os democratas ocupam a presidência e têm maioria na Câmara e no Senado. No entanto, eles têm apenas uma janela potencialmente limitada para fazer o tipo de alterações significativas que prometeram. As fraturas dentro do partido são a única coisa que os impede e, se falharem, só terão a si próprios os culpados.

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