Explicado: Nas pontes de raízes vivas de Meghalaya, o estudo vê o potencial global. Pode funcionar?

Uma nova pesquisa investiga o jing kieng jri ou estruturas de pontes vivas e propõe integrá-los na arquitetura moderna em todo o mundo e, potencialmente, ajudar a tornar as cidades mais ecológicas. será que vai dar certo?

Essas pontes são construídas manipulando raízes vivas de seringueiras. (Fonte: F Ludwig / TUM)

Os jing kieng jri ou pontes de raízes vivas - pontes aéreas construídas com a tecelagem e manipulação das raízes da seringueira indiana - têm servido como conectores por gerações em Meghalaya. Medindo entre 15 e 250 pés e construídas ao longo dos séculos, as pontes, principalmente um meio para cruzar riachos e rios, também se tornaram atrações turísticas mundialmente famosas. Agora, uma nova pesquisa investiga essas estruturas e se propõe a integrá-las na arquitetura moderna em todo o mundo, e potencialmente ajudar a tornar as cidades mais ecológicas.

O que o estudo analisou e encontrou?

Pesquisadores da Alemanha investigaram 77 pontes em três expedições nas colinas Khasi e Jaintia de Meghalaya durante 2015, 2016 e 2017. Levando em consideração as propriedades estruturais, história e manutenção, morfologia e significância ecológica, o estudo, publicado na revista Scientific Reports, sugere que as pontes podem ser consideradas um ponto de referência para futuros projetos de arquitetura botânica em contextos urbanos.

As descobertas relacionadas às técnicas tradicionais do povo Khasi podem promover o desenvolvimento da arquitetura moderna, disse o professor Ferdinand Ludwig, da Universidade Técnica de Munique, um dos autores do estudo e fundador de um campo de pesquisa chamado Baubotanik que promove o uso de plantas como materiais de construção vivos em estruturas.

Embora enfatizem que não estão planejando criar novas pontes vivas para as cidades contemporâneas imediatamente, os pesquisadores acreditam que esta técnica de construção extraordinária pode ajudar a facilitar uma melhor adaptação aos impactos das mudanças climáticas. Vemos um grande potencial para usar essas técnicas para desenvolver novas formas de verde urbano em cidades densas, disse Ludwig. Compreendendo a história do crescimento, podemos aprender quanto tempo a ponte levou para crescer até seu estado atual e, a partir daí, projetar o crescimento ou reparos futuros ou o crescimento de outras pontes, disse Wilfrid Middleton, um dos co-autores.

O que há de extraordinário nisso?

Uma ponte raiz usa o conhecimento tribal tradicional para treinar raízes da seringueira indiana, encontrada em abundância na área, para crescer lateralmente ao longo de um leito de riacho, resultando em uma ponte viva de raízes. Vamos redefinir essas pontes como ecossistemas, disse o arquiteto e pesquisador Sanjeev Shankar, que vive em Bengaluru e Shillong. Em 2015, em um dos primeiros estudos sobre essas estruturas, Shankar escreveu: O processo começa com a colocação de raízes aéreas jovens e flexíveis que crescem de árvores de Ficus elastica (seringueira da Índia) em Areca catechu oco ou em troncos de bambu nativos. Eles fornecem nutrição essencial e proteção contra o clima, e também funcionam como sistemas de orientação de raízes aéreas. Com o tempo, à medida que as raízes aéreas aumentam em resistência e espessura, o Areca catechu ou os troncos de bambu nativo não são mais necessários.

Ficus elastica é propício ao crescimento de pontes devido à sua própria natureza. Existem três propriedades principais: são elásticas, as raízes se combinam facilmente e as plantas crescem em solos rochosos e ásperos, disse Patrick Rodgers, um escritor de viagens americano que fez muitas expedições solo a essas áreas desde 2011 e também contribuiu com sua experiência para o novo estudo.

O que é crucial para a sobrevivência de uma ponte raiz é o desenvolvimento de um ecossistema ao seu redor. Especificamente, toda a biologia, todo o ecossistema e a relação entre as pessoas e as plantas, que têm, ao longo dos séculos, mantido isso, disse Shankar, que está trabalhando com o governo de Meghalaya junto com comunidades indígenas e outros acadêmicos para formalizar políticas e regulamentações para a conservação e desenvolvimento responsável desses ecossistemas.

Isso pode realmente ser replicado em outro lugar?

Em relação às técnicas e abordagens de Living Root Bridges, estamos em uma fase inicial de pesquisa. Existem primeiros conceitos de como transferir a ideia, mas nenhum plano concreto de projetos ainda, disse Ludwig por e-mail.

Shankar disse: Devemos perguntar: onde uma planta será feliz? Será feliz em um ambiente altamente tóxico de uma cidade poluída, onde milhares andarão sobre ela, onde carros, caminhões e ônibus estão sobre ela, ou a planta é uma entidade viva que cresce em um microclima específico?

Um indicador pode estar na deterioração da saúde de certas pontes radiculares em Meghalaya. Embora existam centenas dessas pontes, as duas mais populares (Ponte Riwai Root e Ponte Umshiang Double Decker) sofreram o impacto do recente crescimento do turismo.

Ambas as pontes foram adversamente afetadas nos últimos dez anos. Isso se deve à introdução da arquitetura moderna, como novos caminhos de concreto, construções etc. ao redor da ponte que afetaram a saúde dessa ponte. Há rachaduras nelas, disse Morningstar Khongthaw, 23, um morador que começou a The Living Root Foundation em 2018. Meus ancestrais fizeram essas pontes para uma necessidade prática: cruzar riachos e rios. Agora as pontes são fracas demais para acomodar pessoas além de sua capacidade, disse Khongthaw.

Então, há algum potencial?

Minha opinião pessoal é que a ideia básica - estruturas arquitetônicas feitas de plantas de Ficus elastica - é correta em ambientes urbanos. Isso se deve à robustez da própria planta, disse Rodgers, por e-mail. Ele acrescentou, no entanto, que fatores como planejamento cívico, boa governança e prevenção de danos à ponte também precisam ser levados em consideração. Certamente, não há impedimento técnico para que haja arquitetura viva nas áreas urbanas. ele disse.

Shankar acredita que o Ficus benghalensis (figueira-da-índia) é uma espécie aparentada que pode ser testada. Como podemos aplicá-lo a futuros edifícios e estruturas, e em que medida essa integração é adequada e viável, é uma questão muito importante e só um teste real no ambiente previsto pode comprovar a sua viabilidade, disse ele.

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