Livros de bicicleta: um homem do Sri Lanka administra uma biblioteca móvel para crianças

Seu programa está centrado principalmente em Kegalle, uma região montanhosa da nação insular do Oceano Índico a cerca de 85 quilômetros (52 milhas) a nordeste da capital do Sri Lanka, Colombo, com vilarejos pobres espalhados entre as plantações de chá.

Até agora, disse ele, seu programa beneficiou mais de 1.500 crianças, além de cerca de 150 adultos. (Foto AP)

Durante seu tempo de lazer, Mahinda Dasanayaka empacota sua motocicleta com livros e anda em sua biblioteca móvel por estradas lamacentas que passam por áreas montanhosas de cultivo de chá para crianças carentes em áreas rurais atrasadas do Sri Lanka.
Tendo testemunhado as dificuldades enfrentadas por crianças cujas aldeias não têm bibliotecas, Dasanayaka estava procurando maneiras de ajudá-las. Então ele teve a ideia de sua biblioteca sobre rodas.

Ele começou seu programa, chamado Livro e eu , três anos atrás, e se tornou muito popular entre as crianças.
Há algumas crianças que não tinham visto nem mesmo um livro de histórias infantil até que eu fui para suas aldeias, disse ele. Dasanayaka, 32, trabalha como oficial de proteção à criança para o governo. Nos dias de folga, principalmente nos finais de semana, ele dirige sua motocicleta, fixada com uma caixa de aço para guardar livros, por vilas rurais e distribui gratuitamente o material de leitura para as crianças.
As crianças estão muito interessadas e entusiasmadas, estão esperando ansiosamente por mim, sempre à procura de novos livros, disse Dasanayaka por telefone.

Seu programa é centrado principalmente em Kegalle, uma região montanhosa da nação insular do Oceano Índico a cerca de 85 quilômetros (52 milhas) a nordeste da capital do Sri Lanka, Colombo, com vilarejos pobres espalhados entre as plantações de chá. Ele visita as aldeias uma ou duas vezes por semana para distribuir os livros. Sua coleção inclui cerca de 3.000 livros sobre uma variedade de assuntos. A maioria dos meninos gosta de ler histórias de detetive, como Sherlock Holmes, enquanto as meninas preferem ler romances e biografias juvenis, disse ele.

Até agora, disse ele, seu programa beneficiou mais de 1.500 crianças, além de cerca de 150 adultos. Ele iniciou o programa em 2017 com 150 livros, alguns seus e outros doados por amigos, colegas e simpatizantes. Ele comprou uma motocicleta Honda usada por 30.000 rúpias do Sri Lanka (US $ 162). Ele então fixou uma caixa de aço no assento traseiro da bicicleta.

Eu queria fazer algo por crianças que estão sobrecarregadas com uma educação centrada em exames. … E para mudar a forma como as crianças veem a sociedade, para mudar suas perspectivas e ampliar sua imaginação, disse ele. Além de distribuir livros, Dasanayaka também fala com as crianças por alguns minutos, geralmente debaixo de uma árvore à beira da estrada, destacando o valor da leitura, dos livros e dos autores. Em seguida, ele realiza uma discussão sobre os livros que as crianças leram, com o objetivo de, eventualmente, formar clubes de leitura.

As crianças lêem e pegam livros da biblioteca móvel Mahinda Dasanayaka em uma motocicleta. (Foto AP)

Seu programa se espalhou por mais de 20 aldeias em Kegalle. Ele também o expandiu para algumas aldeias na antiga zona de guerra civil do Sri Lanka na região norte, a mais de 340 quilômetros (211 milhas) de sua casa. A longa guerra civil terminou em 2009, quando as tropas do governo derrotaram os rebeldes tamil que lutavam para criar um estado separado para sua minoria étnica no norte.

Dasanayaka, que é de maioria étnica cingalesa, acredita que os livros podem construir uma ponte entre dois grupos étnicos. Os livros podem ser usados ​​para a melhoria da sociedade e promover a reconciliação étnica porque ninguém pode ficar com raiva dos livros, disse ele. Ele também estabeleceu minibibliotecas em cruzamentos em alguns dos vilarejos que visita, dando a crianças e adultos um lugar para compartilhar livros. Isso envolve a instalação de uma pequena caixa de aço que pode ser aberta de um lado na parede ou em um suporte. Até agora, ele construiu quatro dessas instalações e pretende instalar 20 em diferentes aldeias.

Embora Dasanayaka gaste seu próprio dinheiro em seu programa, ele não é rico, com uma renda familiar de 20.000 rúpias (US $ 108) por mês com seu trabalho. Ele disse que gasta cerca de um quarto disso em gasolina para sua biblioteca móvel. Ele mora com sua esposa, que também é funcionária do governo, e seus dois filhos. Vivo uma vida simples, disse ele. Sem grandes esperanças e não estou perseguindo valores materiais como casas grandes e carros.

Nuwan Liyanage, vice-gerente geral sênior da estação de rádio local Neth FM, considerou Dasanayaka um herói de nosso tempo. A estação tem ajudado Dasanayaka a coletar livros. Ele deu um verdadeiro exemplo para a sociedade, disse Liyanage. Com poucos recursos, ele fez coisas notáveis ​​e seu projeto abriu os olhos de muitas outras pessoas para fazer coisas semelhantes.

Mohomed Haris Shihara, 48, professora de creche na aldeia de Kannantota, a cerca de 20 quilômetros da casa de Dasanayaka, elogiou o programa, dizendo que beneficiou cerca de 100 crianças em sua aldeia. Isso é ótimo e ajudou a desenvolver o interesse das crianças pela leitura de livros, disse ela. Além disso, as discussões de acompanhamento sobre os livros ampliaram o conhecimento das crianças.

Dasanayaka disse que não busca nenhum benefício monetário com seu programa. Minha única felicidade é ver que as crianças lêem livros, e eu ficaria muito feliz em ouvir as crianças dizerem que os livros as ajudaram a mudar suas vidas, disse ele. E essa é a minha felicidade final.

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