Explicado: Quão eficaz é o esquema 'Eat Out to Help Out' do Reino Unido para ajudar restaurantes?

O EOHO é uma medida de recuperação econômica do Reino Unido para apoiar as empresas de hospitalidade à medida que reabrem após o bloqueio da COVID-19 no país.

Uma placa do lado de fora de um pub diz 'Clientes procurados' no centro de Londres. (Foto: AP)

Desde que o bloqueio começou na Índia, diferentes órgãos que representam o setor de hospitalidade do país, incluindo a National Restaurants Association of India (NRAI) e a Indian Hotel and Restaurant Association (AHAR), pediram repetidamente ao governo ajuda financeira para ajudar a superar a crise.

Em uma entrevista para esse site na semana passada, o restaurateur e ex-presidente do NRAI, Riyaaz Amlani, citou o popular Eat Out to Help Out do Reino Unido (EOHO) Scheme como um exemplo do tipo de intervenção que o governo indiano poderia fazer.

O que é o Esquema EOHO?

O Esquema EOHO é uma medida de recuperação econômica do governo do Reino Unido para apoiar as empresas de hospitalidade à medida que reabrem após o bloqueio do COVID-19 no país.

Idealizado pelo Chanceler do Tesouro Rishi Sunak, o esquema foi anunciado em 8 de julho como parte da atualização econômica de verão dos Planos para Empregos. De acordo com o Esquema EOHO, o governo subsidiava as refeições (apenas alimentos e bebidas não alcoólicas) em restaurantes em 50 por cento, de segunda a quarta-feira todas as semanas, durante todo o mês de agosto. O desconto é limitado a GBP 10 por pessoa e não se aplica a refeições para viagem ou catering para eventos.

Não há gasto mínimo e nem limite de vezes que o cliente pode usufruir da oferta, já que o objetivo do esquema é estimular a volta ao jantar em restaurantes.

EOHO é apenas um dos programas no Reino Unido destinados a ajudar o setor de serviços de alimentação. Outras medidas de apoio financeiro incluem um esquema de folga para os trabalhadores, cortando o IVA para 5 por cento dos 20 por cento padrão, uma taxa de negócios para férias e concessões para pequenas empresas, além de mudanças temporárias nas leis de licenciamento e assentos ao ar livre sob a Lei de Negócios e Planejamento de 2020, que tornaria mais fácil para restaurantes e bares sentar e servir clientes ao ar livre e cumprir distanciamento social diretrizes.

Quanto o esquema custará ao governo britânico?

Ao apresentar a atualização dos Planos de Emprego, o Tesouro estimou que o EOHO custaria 500 milhões de libras esterlinas. No entanto, de acordo com o briefing de pesquisa da Câmara dos Comuns sobre o esquema, publicado em 20 de agosto, o valor final dependerá da adoção do esquema e pode ser maior ou menor. Se a aceitação continuar na taxa mostrada ao longo das primeiras duas semanas do Esquema, o custo do esquema seria de cerca de £ 388 milhões, menos do que a previsão.

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Por que esse esquema foi considerado necessário?

Em todo o mundo, o setor de serviços de alimentação é um dos mais afetados pela pandemia. No Reino Unido, uma pesquisa com 300 operadoras de serviços alimentícios do Reino Unido, conduzida em abril pela Opinium, uma pesquisa de mercado com sede em Londres e consultoria de percepção, revelou que as duas principais preocupações eram os clientes evitando restaurantes por medo de contrair o vírus (46 por cento) e clientes com menos renda disponível para jantar fora (44 por cento).

É a segunda dessas preocupações que o esquema de Sunak aborda, porque, em vez de entregar um pacote financeiro às operadoras, torna a alimentação fora de casa mais acessível para os consumidores diretamente e ajuda a restaurar a demanda. Restaurar a demanda do consumidor está sendo visto como crucial para a recuperação econômica do Reino Unido.

Em uma carta endereçada a Sunak, datada de 7 de julho, Jim Harra, executivo-chefe e primeiro secretário permanente de HM Revenue and Customs, escreveu: ... o consumo das famílias privadas contribui com cerca de 60 por cento do PIB do Reino Unido e aumenta a confiança do consumidor e restabelece o comportamento do consumidor será parte integrante da recuperação econômica. Esta parte específica da economia é um grande empregador, sustentando 2 milhões de empregos (5,5 por cento do Reino Unido). Os gastos com restaurantes e fast food foram reduzidos significativamente durante a pandemia (queda de 65% em maio de 2020 em comparação a maio de 2019), com uma expectativa de que a demanda continuará a ser reduzida pelo nervosismo entre os consumidores sobre comer fora.

De acordo com dados divulgados pelo briefing de pesquisa ‘Fazendo a Grã-Bretanha trabalhar (com segurança) novamente’, pelo think tank britânico independente Resolution Foundation, o setor de hospitalidade seria um contribuidor chave para a recuperação de empregos pós-COVID. O relatório afirmou que o setor, apesar de representar apenas 10 por cento do emprego no Reino Unido em geral em 2010 e 2011, representou 22 por cento dos novos empregos para pessoas desempregadas durante esses anos.

Significativamente, o setor também emprega mais mulheres (56 por cento) do que homens (44 por cento), de acordo com a pesquisa mais recente (2017) do Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido sobre graduados no mercado de trabalho do país.

Por que os legisladores do Reino Unido estão preocupados com o impacto econômico do nervosismo do consumidor?

As observações sobre o impacto do nervosismo do consumidor em diferentes setores da economia são importantes, porque até 24 de agosto, o Reino Unido registrava 853 casos diários de coronavírus, 150 a mais que na semana anterior, segundo dados publicados em O guardião . O número de mortes diárias foi de 4, com o número total de mortes em 41.433.

No início deste mês, pesquisadores no Reino Unido alertaram sobre uma segunda onda que seria muito pior do que a primeira, se as escolas fossem reabertas, conforme planejado, em setembro, sem uma estratégia eficaz de teste, rastreamento e isolamento (TTI).

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O esquema fez alguma diferença?

Em 16 de agosto, 18 milhões de libras esterlinas foram reclamados por empresas registradas, com 35 milhões de coberturas atendidas até essa data. Em um comunicado oficial sobre os dados divulgados, Sunak disse que isso era equivalente a mais da metade do Reino Unido participando e apoiando empregos locais no setor de hospitalidade.

Amlani disse que o principal problema enfrentado pela indústria de restaurantes na Índia é o medo do consumidor, embora o governo permaneça em silêncio sobre pacotes específicos de recuperação. (Arquivo)

Em um indicador da popularidade do esquema dentro do setor, 85.000 estabelecimentos de restaurantes individuais haviam se registrado no esquema em 16 de agosto, de acordo com o briefing de pesquisa da Câmara dos Comuns. Mais significativamente, o localizador de restaurantes online do governo mostrou que as empresas foram registradas a menos de cinco milhas de qualquer código postal inserido.

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O que dizem os críticos do esquema?

Embora o esquema tenha sido bem recebido pelo setor de hospitalidade, algumas reservas foram expressas sobre a eficácia do EOHO. Em sua análise da atualização econômica de verão, o Institute for Fiscal Studies, com sede em Londres, um instituto de pesquisa microeconômica, argumentou que o esquema pode ter sido introduzido muito cedo, uma vez que ainda não estava claro se o problema estava no lado da demanda, com as pessoas relutam em sair e comer, ou do lado da oferta, com restaurantes que não podem servir um número suficiente de pessoas, devido ao distanciamento social.

O Institute for Government, um think tank de governança, considerou o esquema um peso morto, uma vez que beneficia a todos, independentemente da renda e afirmou que as famílias de renda mais alta teriam voltado aos restaurantes de qualquer maneira.

Harra também, em sua carta a Sunak, notou que, embora houvesse uma fundamentação política sólida para o esquema, era difícil estabelecer se funcionaria ou não. Foi difícil estabelecer um contrafactual para esse esquema, que depende da demanda futura de alimentação fora de casa na ausência desse esquema, que atualmente é altamente incerta. Essa incerteza também se aplica à eficiência da medida. Dada a urgência aguda da situação, não há tempo suficiente para reunir mais evidências e opiniões externas mais amplas que possam me permitir chegar a uma conclusão, escreveu ele.

A indústria da hospitalidade indiana se beneficiaria de algo semelhante ao EOHO?

Amlani, em sua entrevista para The Indian Express, disse que o principal problema enfrentado pela indústria de restaurantes, após o Desbloqueio 1.0 em junho, tem sido o medo do consumidor, mesmo que o governo permaneça em silêncio sobre pacotes de recuperação específicos voltados para a indústria de hospitalidade.

O grito de guerra por ser atma nirbhar foi bem recebido. Todo mundo foi dito para ser autossuficiente, todo mundo aprendeu a viver com essa realidade. Mas eu acho que enquanto o lado da oferta vai se resolver sozinho, o governo precisará trabalhar do lado da demanda. Por exemplo, o Chanceler do Tesouro do Reino Unido, Rishi Sunak, propôs este esquema em que o governo pagará 50 por cento de sua conta. Isso está resolvendo o lado da demanda. Eles não estão colocando dinheiro nas mãos dos restaurantes. Acho que é algo que o governo terá que fazer se quiser salvar a indústria de um desastre completo. A questão não é 'se', a questão é 'quando e como', disse ele.

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